马灵通过武松之口将方腊回乡后的小动作，宋江怒杀阎婆惜发配江州，卢俊义杀妻落草梁山，少华山、黄门山、饮马川并入梁山以及周兴想要自立之事都一一告知给了柴进。
这些情报之中除了方腊将反需要柴进留心外，只有周兴自立这件事，让其惊然失色，瞬间打消了原本要将方金芝等女眷安顿在梁山的想法。此时柴进也不得不庆幸当初留了一手，有柴安这个人质在手才让周兴投鼠忌器，未敢轻举妄动；否则柴进便是替他人做了嫁衣，落个竹篮打水一场空的下场。
柴进未敢在京城多待，毕竟方腊若是真得举旗造反并曝出柴进是他女婿的身份来，那可真得想走也走不了了；加上蔡京态度不明，若真腾出手来整治柴进，又要费一番波折。
因此柴进考虑再三后，隔日便向郑居中提出了告辞返乡。郑居中再三挽留，但柴进坚持要走，最终还是亲自将柴进、武松二人送至城外。
临别之际，郑居中亲揽武松臂膀，再次谢过其救命之恩，武松却受之有愧，并连声谢过郑居中为营救柴进所受的奔波之苦。最后各自道了声“珍重”，柴进、武松驾着马车踏上了返回沧州之路。
而郑居中留在原地，久久不愿离去，直到看不见柴进二人背影。柴进见郑居中如此重情重义，心中暗自决定日后定要保其一命。
待向北行出二十余里后，终于与燕青等人汇合，个诉衷肠后，柴进得知萧振、闻焕章亦为救他出力良多，遂将恩情牢记在心，以图日后报答。
随后柴进一行不急不缓的赶路，直到马灵乘快马从后面赶到后，几人停在一处十字路口歇脚。
待马灵走到面前，柴进问道：“东京城可有人跟来？”
马灵摇了摇头后，建言道：“哥哥此时赶去梁山来回需要五六日，只要控制好马车速度，应瞧不出破绽。”
柴进点了点头，随即将卢俊义之事告诉了燕青。燕青突然得此噩耗，恨不得立马回到主人身边，并忍不住对李固贾氏破口大骂，发泄一通后，燕青决定同去梁山，继续辅佐卢俊义。
众人皆对燕青忠义称赞不已，最终决定由武松、鲁智深、马灵三人驾着马车走大道返回沧州，柴进、燕青、庞万春、花荣四人骑快马转道向东前去梁山，处理完要务后再赶回追上武松一行。
柴进四人快马加鞭，一路向东，期间只歇了歇马力，顺便补充了些水分，这般昼夜赶路，终于到了梁山脚下朱贵的酒店。
由于此行全程保密，梁山上下无人知道柴进会来。朱贵虽然早就听说过柴进的名声，但不清楚他此行目的，只好先将他先安顿在酒店，好酒好菜招待，而后命人去通知山上众头领。
周兴得知此消息，又惊又喜，考虑再三，不敢托大，决定亲自下山去迎柴进。
周兴猜到柴进此行恐是兴师问罪，因此只带了忠仆侯礼下山。当这多年未见叔侄二人重逢时，皆是感慨万千。
周兴由颓废迷茫的财主形象变得越来越意气风发，比初时反而年轻了几岁；柴进由于刚刚承受牢狱之灾，紧接着又日夜兼程的赶路，因此看上去疲惫不堪甚是狼狈。
周兴见状瞬间有些内疚，想着侄儿为柴家基业添砖加瓦呕心沥血，他却有意在柴进遭遇劫难时背后拆台，实在是上愧祖宗，下愧血脉亲情。
二人一路沉默不语，柴进见沿途三关守卫森严，各部军马操练不绝，心中顿感欣慰，便对周兴说道：“叔父这些年辛苦了。”
周兴强忍鼻酸，用手亲挽柴进臂膀，二人来到忠义堂后面周兴的住所，先安排侯礼带着燕青去寻卢俊义，庞万春则携花荣去弓骑营参观。屋内只剩下柴进叔侄二人，总算可以说些体己话。
周兴不待柴进开口，先转身在床头取出一古朴木盒，递给柴进后说道：“你成亲叔父也没能回去，这盒子里放的都是祖宗留下的老物件，你带回去给金枝用吧。”
柴进也并未推辞，道了声谢便收了下来。而后打量了下房屋四周，只有桌床各一张，甚是简陋，柴进忍不住劝道：“这山上的日子确实清苦，叔父可有续弦的打算？”
周兴闻言连忙摆手，拒绝道：“江湖好汉皆不重女色，我身为寨主理应以身作则，岂可贪图享乐。”
柴进诧异的望了周兴一眼后，笑道：“不曾想叔叔如今竟已完全融入了绿林之中，当初我还为此事担忧了许久，生怕叔父难以适应。”
周兴也是略带自得的抚了抚颚下长须，而后向柴进吹嘘起梁山上下都对他这个寨主言听计从，且刚刚又合并了少华山、黄门山、饮马川三处势力，可谓兵精粮足，说道兴起时，更是扬言朝廷便是来十万兵马也奈何不了梁山。
柴进在旁也是边听边笑，趁机问了问新上山的头领有哪些，得知神机军师朱武、跳涧虎陈达，白花蛇杨春、摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟、九尾龟陶宗、火眼狻猊邓飞、铁面孔目裴宣九位好汉都已上了梁山，更是欣喜若狂。
神机军师精通阵法，广有谋略若与卢俊义搭档可谓珠联璧合，二人甚至可以统领三军独当一面；神算子蒋敬、九尾龟陶宗亦属于难得的特殊工种，特别是精通土木的陶宗，看来营救王进之事也可提上日程，如此也可教九纹龙史进归心；而铁面孔目裴宣这个时候也正可派上用场，毕竟兵马越来越多，军纪管理问题也是至关重要。
周兴见柴进思虑甚重，脸色忽明忽暗，还以为要翻旧账，心里咯噔一下，遂冲柴进试探道：“侄儿，自从你被押解京城之刻起，为叔便没睡过安稳觉，神思不济，方寸大乱；幸你平安归来，如今梁山这处基业已稳，为叔也该功成身退享享清福，你看可好？”
柴进闻言，立马拒绝：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，叔父忍心让侄儿独自去做这千难万险之事吗？”
周兴心中虽喜，但还嫌柴进挽留的不够，正欲再推辞一二，柴进又继续说道：“柴安兄弟也快十岁了吧，我想将其接到身边，既可学学本事，也能先与众头领熟悉熟悉；若咱们真出了什么意外，柴安可继遗志。”
此话一出，周兴腹内千言皆化为乌有，只剩下满腔热血和慷慨激昂，周兴紧紧握住柴进双手，哽咽道：“好，有侄儿这句话在，便是教为叔现在去死也是值了。。。”
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