拖着一身疲惫与血腥的司空煜身上刀伤剑伤大大小小十余处，军医与小厮正忙不迭给其擦洗、止血、上药、包扎。
王幕僚掀开帐帘走进，就见司空煜靠着矮榻闭目，全身只着了一条亵裤，被军医二人上下齐手的包扎着。身前还站着他的副将，正汇报着粗略的伤亡情况。他眼神精亮，轻轻走过去，凑近司空煜耳语道：“将军，刚传回的消息，东方锦已被擒获，她带领的万余叛兵已尽数被剿。”
话音未落，就见司空煜“嚯”地睁开了眼睛。
杀意未退的眸光中还泛着红血丝，听闻此消息疲惫的眼眸又添了几分神采，“真的？”
王幕僚肯定的点点头，“展少将军已经按照事先约定好的，带着人秘密赶往集城西城门去了，约莫一两个时辰便能到。”
司空煜道了一声“好！”忽而起身，走了两步，又突然转身，对副将道：“传信给司空展，叫他速速分出两万人直接来集丘岭。此次定要叫元寿老儿出不了这集丘岭！”
原本的计划是他们在此拖住元寿，司空展带着五万援兵假装陛下急袭曲城，引东方锦往曲城方向而去或分去元寿的兵力，司空展再于半道秘密截杀元寿的人马，擒获东方锦。如今守城的可是东方弘的得意门生，拿他嫡女的人头去城门口，不说叫他直接打开城门投降吧，换取一定的筹码还是可以的。比如，粮食、武器等此时双方都急需的重要东西，亦或者拿东方锦的命威胁元寿。可没成想，元寿做事挺果决，为能尽快解决此处，说打便打了。不过他失算的是，对方看似普通的重型弩机确实经过仔细改良与加工过的，杀伤力毫不输于自己的战车。本来计划好的速战速决变成了拖延战。经此一役，双方损失皆不小。
王幕僚道：“将军言之有理，如今大战方休，正是人困马乏之际，此时我们这五万援兵对他们而言如同灭顶之灾！”
司空煜面色苍白严肃，他于大帐中来回走了两圈，又道：“速度一定要快！要不了多久，元寿定然知晓曲城是个幌子，定然会有所行动！”
“传令下去，全军除重伤站不起来的，所有人原地整军待命！加派斥候密切注意叛军动向，一旦有撤退迹象，即刻追击！就算是死拖也要将其拖到援兵到来之时！”
待亲兵领命而去，司空煜又命军医道：“伤口大的暂且包紧一点，多包几层，速度快些！”
待军医与小童忙不迭的将伤口处理好，副将又按命令给他重新穿好衣裤，披上战甲。俨然一副随时就要上战场的样子。
王幕僚瞧着这位不及弱冠的小将军身上大大小小、长长短短的伤口不计其数，忍不住心下暗叹：自古功成万古枯！每一场大役对于领兵将领而言，何尝不是一次次对生命对智谋对心性的考验！
果然，司空煜接到消息不到一个时辰，元寿便接到了同样的消息。
他毕竟戎马半生，定力也非常人可比。他只略略思考了几息的时间，便想通了整个关节：曲城为虚，东方锦为扰，司空煜为拖，对方真正的意图是要自己放松对那五万援兵的警惕，待自己人困马乏之时瓮中捉鳖！好一出虚虚实实的连环计！
他即刻吩咐亲卫：“快，传信进城，无论如何调三万人立即刻出西城增援！”
随后他又叫来了几位主事将军，将事情简单一述，便又下令：“全军停止休息，即刻整兵！李都尉率一万人断后，张将军率两万自左翼向东边山林且战且退，向东城门退守！剩余所有人随老夫自右翼取道及淮河，向西城门靠拢！”
如今几万人人困马乏，先不说能否等来城内援军，就算援军能来，数量也是有限，于敌军那来势汹汹的五万人马来说，胜算并不大。而自己与司空煜较之，伤亡更严重些。与其与敌人同归于尽，他更倾向于退守城内。背靠集城的有力保障，保存有生力量，才能谋求更多！
命令一下，全军迅速按指示各自行动起来！虽都疲惫不堪，奈何是为逃命啊！因此此时谁都不愿落于人后成为那千万尸体中的一员！但尽管他们的速度已不慢，敌军却来的比想象中的更快！
这边才有集合的迹象，那边喊杀声已起；这边才下完命令，那边声音已在近旁。所以最后看到的便是，才结束不到一个时辰的混战复又重起。但此次的性质却又不同，一个想逃，一个要追，气势上已然不同。所以尽管叛军已按照预定路线撤退，奈何还是多数中府军朝着左右两翼追杀了过去。更令人绝望的是，双方激战不到半个时辰，中府军的两万援兵已到。
相较之下，两万虽不多，但一只烈狗就算对付两只体力几乎耗尽的老虎，仍旧绰绰有余吧。这还不算后面追赶的士气大涨的中府军。渐渐地，原本两方纠缠就变成了单方面轻松屠杀。元寿眼瞧败局已定，更不恋战，果断调转马头领了自己的亲卫兵就朝集城西城门而去。司空煜早就盯紧了目标，见猎物要逃，哪里能放过，亦快马加鞭追了上去。恰领援兵而来的司空展见自家堂兄独自去追人，放心不下，亦随后追赶而去。
呼啦啦三队人马相继朝着及淮河而去。眼见自家将军就要被追上，元寿的亲卫兵果断停住迎敌，而司空煜的亲卫兵又岂能落于人后，很快便与元寿的亲卫兵纠缠在了一起，司空煜见状即刻打马去追落单的元寿。两人本就相隔不远，很快便在及淮河边刀枪相见。
司空煜长剑指着元寿，道：“元大将军，就算你逃至西城门又如何？那里有我们的三万援军挡着，哦，对了，还有东方大将军的嫡女替我们开路。你猜，守城的将领敢不敢为你开了城门？”
元寿虎眸微眯，不为所动。司空煜接着道：“哦，或许你已调出了援军，可，来得及救你这几万人吗？不过如此倒是便宜了我们！其实你该清楚，消灭了你们的有生力量，攻不攻下集城都已无所谓了。”
“废话少说，你我皆疲，谁能斩谁于马下尚未可知！来吧，老夫今日就替你司空家验证一下你到底值不值被精心培养！”
说罢，手中长枪一甩，便朝司空煜面门刺去。沙场老将的名头不是吹的，经验与体力皆非泛辈。司空煜偏头一躲，长剑一挑，堪堪躲过，长枪下的力道竟震得他虎口发麻。不待他回身，又一记长枪甩来，司空煜吸取教训，不再正面迎敌，瞅准角度，他双腿一夹马腹，侧着半个身子，猛然发力，下一刻朝着元寿的心窝就刺了去。两人毕竟体力、反应皆不同往日，原本可以瞬间回枪挑开长剑，此时因为反应慢了那么一息，就只能后仰去躲，然而长剑眼见穿刺不成，便顺势往下一削，元寿顿觉腿上一凉，熟悉的皮肉破开的感觉随之而来。他心下一沉，不恋战，赶紧打马朝及淮河的桥上而去。
司空煜哪能放过，即刻便追了上去，恰此时，对面又来一骑一人，恰好挡住了元寿的前路。
“堂兄，我来助你！”此人不是别人，正是随后追上的司空展。
司空煜与司空展前后堵着元寿，司空煜道：“现在你我皆体力不足，但我这位堂弟在北秦却是小有名气的英勇善战之人。所以，元大将军，你是选择自己了断还是被我们了断？亦或是替我们打开集城大门，或许暂且保全你一命也说不定！”
元寿却道：“哼！狂妄小儿！将军百战死，岂可降于敌！来吧，端看你们有无本事取了老夫的命去！”
说罢便又甩了长枪朝司空煜袭去。司空展所用武器也是一柄长枪，见自家堂哥一柄长剑在长枪面前甚是吃亏，他便当仁不让一挑长枪便迎了上去。司空展枪法凌厉，反应敏锐，很快便担起了主攻的任务，司空煜体力有限，出剑渐少却更加沉稳。
二对一，元寿渐渐不敌，身上很快便又添了更多的伤口。不到半个时辰，元寿终于倒在了司空展那冷冰冰的长枪之下，一大口鲜血吐出来，再也没有起来。
东府军一代沙场老将终是于此陨落！一同埋骨于此的，还有那数万东府军的将士，还有不幸永留他乡的中府军万余英魂！
本是同根生相煎何太急！奈何却总有人私欲膨胀，拿人命为棋子！
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