众人皆循声望去，一位约莫六十出头的老先生，身着一袭素色锦缎长袍，两袖背后，两鬓整洁，暗有些白发，短髭黑亮，双眼有神，虽稍有些曲背，威严不减，他就是吴相怜的爹爹——吴连清。
相怜见他似有不悦之色，想是必然会遭受一场责骂，耷拉着脑袋，咕哝道：“爹……我回来了……”
吴老爷低哼一声，拂袖而去。
吴夫人见状疾步近前，有些富态的身型在风中吃力的颤晃……
相怜依旧耷拉着脑袋道：“娘……我回来了……”
吴夫人见了她，当真是五味杂陈，一方面见她平安归来，心里的石头总算有了着落，另一方面为着之前的私自逃家，心中也着实恼火。
气盛之下，抬手一指，相怜只得怯生生的轻揉着脑袋，不敢言语。
过后，
吴夫人似乎怒气不减，转又扬手，可高抬的手掌方才要落下，又暗自收回，一声低叹后，指了指吴老爷离开的方向，示意她进去。
相怜自然明白吴夫人的用意，心想着一顿责骂总是少不了的，长“哦”一声后，便走向屋内，红色的斗篷慢慢的消失在吴夫人的视线里……
进屋后，
只见吴老爷端坐在堂前，一言不发。
相怜侧立在旁，心虚之下，目光有些闪躲，堂内那几方亮漆的红木椅桌范着冷光，相怜有意挪至吴老爷的视线前方，嘟囔道：“爹……我回来了……那个……”
话未说完，
吴老爷便转身侧坐，眼瞧着正在气头上。
相怜自然有所察觉，娇声道：“爹啊……我不想嫁人，我要出去闯荡江湖！”
吴老爷心中颇有些惊异，心想这丫头在外漂荡了几日，竟然还没被挫了锐气，道：“闯荡江湖？你拿什么闯？是拿你的大小姐脾气闯，还是拿你的花拳绣腿闯？”
相怜听了自是觉得十分刺耳，当初自己想学武的心思一再被阻拦，眼下倒被嘲笑成了花拳绣腿，道：“那谁叫你弃武从商的，谁叫你们烧了《东经录》的，你说，我如今的花拳绣腿是谁害的？”
“跪下！”
吴老爷一声喝斥，相怜猛然一惊，刚回过神来，就听她扑通一声跪倒在吴老爷面前，眼神愤傲，红色的斗篷忽的飘起又忽的落下。
吴老爷见她这般不听教诲，也是心中有气，转而走进内室，步伐急促……
吴夫人至门外进来，瞧着眼下的情景，便知又是这丫头惹了祸了，道：“你不好好认错也就罢了，怎的又出这荒唐言语来气他，你不知道你爹在你逃家的这几日有多担忧你……真是……真是白疼你一场了……”
相怜瞧着自己的娘亲也不向着自己说话，更是想辩上一辩，道：“是我爹先气我的，他说……”
“还不住口！”
相怜话未说完就被吴夫人厉声打断。
“你呀，你说你好好的小姐不当，整天要学什么武，闯什么江湖，男人们都做不好的事，你说你逞什么能！你怎的不学学你的哥哥姐姐们！”
吴夫人的这番话着实让相怜觉得心中充满了不解……
许久，
才轻声道：“娘……哥哥姐姐欢喜的我都不欢喜，我为何要学？那《东经录》本就是我们吴家的，为什么不能提？大家都说它是奇书，那为什么要烧了它？为什么你……”
“进来！”
吴老爷突然出声，打断了她的话，
她随即起身进内室，吴夫人紧跟其后。
进来后，
吴老爷指了指前方，示意相怜娘俩坐下。
后将目光转向相怜，开言道：“怜儿，爹爹问你，既然那《东经录》是好东西，那为什么吴家先人还要烧了它？”
相怜摇摇头。
吴老爷又道：“如果江湖真是个好地方，为何爹爹极力阻拦？”
她虽然觉其中有不妥的地方，一时三刻又说不出个所以然来，只得又摇摇头。
吴老爷接又道：“你总说要闯荡江湖，我问你，江湖在哪？从何闯起？”
这一问，倒叫她蓦的生出许多感慨来，道：“爹，那你去过江湖吗，它在哪？”
吴老爷哪里闯过什么江湖，突然被这么一问，一时间倒不知如何应答了……
相怜见她爹并未说话，心想大约是被问住了，不禁又露出顽皮的本性来，笑道：“其实……我也不知道它在哪，但是……我知道它一定不在吴家大院里，更不在你们给我许配的夫家里……”
说罢，
吴老爷和吴夫人不禁俩俩相望，心想，这话虽说听起来不中听，仔细想来，也确有一番道理，二人虽未说话，但皆是各自反思……
屋内顿时一片寂静……
吴夫人思来想去，还是觉得女儿家的应当有女儿家的规矩，那江湖是何等的鱼龙混杂，哪是女儿家能呆的地方，权衡之下还是决定再出言责备，方才准备开口，便被吴老爷看出了用意。。
吴老爷随即冲她摇摇手，又转向相怜，道：“罢了，怜儿你且先回去，晚饭后来书房找我。”
相怜听后也未多想，便起身离开了。
待到相怜走远后，吴夫人心中很是不解道：“不过是一些孩子气的话，难道老爷真要依她？”
吴老爷自然明了吴夫人心中所想，道：“不依她又能怎样？她能逃一次，难道就不能逃第二次了？难不成你还要关她一辈子？怜儿的脾气你我不是不清楚。”
“可是……”
吴老爷再次摆摆手，吴夫人见状也只得作罢。
屋内再次回归寂静……
晚饭后，相怜行至书房，吴老爷将一个包裹递到相怜面前后，道：“打开。”
相怜虽还未能了解他爹爹的用意，但一见这包袱，心中也是十分的好奇，忙不迭的便将那包袱打开来。
打开后，忙定睛细看，包袱里面有一封信，一条坠着玉石的赤金相间的细绳，数页没有装订但有字的纸张，一些银票和散碎银两。
旁的也就罢了，细看这玉石，不大，除正中一抹焰红之外通体无暇，再细瞧玉形，玉身被雕成莲花，花瓣形态各异，线条婉转娇俏，玉心一抹红恰被雕为花蕊，蕊心纹路清晰，穿绳的身孔极小，远望倒像是用那绣花针穿过去一般，那赤金相间的细绳也不似俗物，浮光掠影间不由得让人贪看。
相怜心中顿时又生了许多疑惑，忙抬头望向吴老爷，道：“爹，这些是……”
吴老爷指了指前方棕褐色的雕花圆椅，示意相怜先坐下。
后开言道：“我儿在外的这几日，可曾受得什么委屈？”
相怜霎时间心中温暖，心想爹爹还是心疼自己的，不由得一声莺笑，道：“没有！外面可有意思了，我还遇到了……”
“哎……”
吴老爷瞧着她这样的神情欢喜，也就自然明了，若强行将她留在家中，怕也是不能够了，想到此，不由得一声低叹……
相怜有些摸不着头脑，但也察觉到了爹爹言语中的失意，忙收了声。
半晌，
吴老爷有些垂松的眼皮才缓缓支起，道：“怜儿，你母亲与你订的那门亲事，爹爹原是不太属意的，都说女大不中留，留来留去留成愁，可在爹爹心中，你总还是孩子，我也总想多留你些时候，可经了这事，爹爹却也发现……”
吴老爷顿了顿，不由得又感伤起来，他将眼神移向包裹，
接着道：“怜儿，你可还记得那块玉石？”
相怜道：“自然记得，我七岁生辰时，一位先生送我的，就是模样记得不真切了。”
吴老爷接道：“以他的年纪，你可称他一声钟叔叔。他虽比我年轻不少但对我有大恩，我心里也是极敬重他的。他也算是年少成名，一身绝世轻功怕是江湖上少有敌手，只是早些年有意淡出江湖了……”
相怜听后不由得又对那玉石生出许多好感来，于是又将它拿起，又仔细打量一番，后道：“以前竟没留意到它竟这样好看，不知钟叔叔哪里得来的。”
吴老爷道：“玉石是你钟叔叔早年间游历江湖时从一老翁手中所得，你钟叔叔说那老翁极怪，常在街角与人斗棋，若是对手输了，分文不取，若是他输了，当即赔上所有家当。”
相怜哪里听说这样新鲜的事情，自是充满好奇，忙道：“那他可曾输过？”
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