原本计划在三天后出发，然而阿黑的到来，让萧强决定提前启程。
他理解阿黑的心情，好在需要筹备的物品并不繁杂。
次日清晨，队伍迅速集结。
众人仔细检查着背包行囊，认真佩戴好护具。
这些护具是丁山和周末怀的最新杰作，以木材为主，取代了以往书本的防护功能。
虽说抵御普通丧尸的撕咬不在话下，可要是碰上变异生物，那可就难说了，只能说聊胜于无。
阿黑一眼瞧见整装待发的九人一狗，宿醉残留的疲惫顿时消散得无影无踪。
他们身后背着四把长枪，威风凛凛，令人望而生畏。
萧强可没跟他开玩笑！
只是，惊喜之余，担忧也如影随形。
丛林小屋总共不过三十来人，其中老弱妇孺占了不少。
倘若萧强事后翻脸，他们根本无力反抗。
事已至此，反悔显然不可能，阿黑只能暗自提高警惕。
章晓晓温柔地整理好萧强的背包，亲手为他穿戴好护具，又轻轻披上外套。
“你答应过我，一定要平安归来。”她轻声说道。
“放心吧，守望乡才刚刚建立，我可舍不得死。”萧强笑着回应。
队伍踏上征程，经过大半天的跋涉，顺利抵达丛林小屋。
可刚一到，萧强便敏锐地察觉到气氛不对。
白守仁领着几个人在树屋底下，个个神色哀伤，有人甚至眼眶泛红。
出事了？
阿黑心头猛地一紧，顾不上招呼萧强，急忙快步上前。
得知事情原委后，他如遭晴天霹雳，呆立当场，眼眶也渐渐湿润起来。
“这是怎么了？”
萧强带着同伴满脸疑惑地走上前。
白守仁赶忙迎上来，脸上勉强挤出一丝笑容。
“萧老大，一路辛苦了，我这就给你们安排房间休息。”
萧强摆了摆手，“先不说这个，到底发生了什么事？”
白守仁长叹一声，笑容瞬间消失，低声说道：
“确实出事了，是周驰他们。”
“周驰？他们怎么了？”
“他……死了，他们小队四人，无一生还，死状惨烈。”
萧强只觉脑袋“嗡”的一声，脑海中浮现出初次见到周驰时那热情洋溢的笑容。
才不过短短两个晚上，竟然就天人永隔了。
“到底怎么回事？！”萧强急切地问道。
白守仁见萧强带来一大帮人，不便让他们站在外面说话。
在他的安排下，丛林小屋的成员将萧强的同伴领进屋内休息，同时着手准备餐食。
萧强、刘伟、黄艳芳则跟着白守仁走进他的树屋。
“唉。”白守仁满脸自责，“昨天小周带人去采集区布置陷阱，一直到晚上都没回来。以往山路难行，也常有这种情况，我就没太在意。”
“可今天早上他们还没回来，我便派人去找，结果只看到一地血迹、残骸和被撕烂的衣服。”
萧强闭上眼睛，深吸一口气，努力平复内心的波澜。
“这都怪我，是我让他去的，不然……”
“白叔。”萧强惋惜地说，“事已至此，说这些也没用，事情总得有人去做。”
“我也明白……”
“那计划呢？进行得怎么样了？”萧强问道。
毕竟今天死的是丛林小屋的人，若不妥善处理，日后守望乡的人恐怕也难幸免。
“我让阿黑，算了，我直接带你去吧。”
“好！”
众人在丛林小屋简单用过餐，萧强便集结队伍。
期间，守望乡的成员内心隐隐不安。
还没开始，就直接死了四个人，这对他们的打击不小。
白守仁那边也召集好人手，只是他们的武器简陋，人员也是老少皆有，明显能看出有生战力严重不足。
二十几人翻山越岭，浩浩荡荡来到采集区，也就是周驰他们出事的地方。
这片区域经周驰一番经营，四周布满了木块地刺等尚未完工的陷阱，杂乱无章。空地上，残骸和破碎的衣服已被清理，但血迹仍清晰可见，一大片一大片的，足以想象当时的惨烈景象。
一到现场，双方人员立刻警惕起来。
白守仁手持弓箭，对萧强说：“就是你看到的这样，陷阱还没完成，那怪物也不知去向。”
萧强端着步枪，点了点头，转身蹲下问狗子：“能找到味道吗？”
狗子一靠近这里，立刻毛骨悚然，这里的气息让它感到极度危险。
听懂萧强的话后，狗子在四周嗅了嗅，随后像是有所发现，朝着一个方向飞奔而去。
萧强一惊，有情况？
他想叫回狗子，可它瞬间就没了踪影，无奈之下，萧强只能匆忙跟上。
“跟上！”
话音未落，两支队伍便全部跟着狗子追了过去，没多久便来到一处山崖。
山崖陡峭险峻，根本不是常人能够攀登的。
狗子在崖底边缘来回打转，不停地汪汪叫着。
萧强明白它的意思，抬头仰望，这山崖至少有五六十米高。
“它只能追踪到这里了。”
白守仁年纪大了，能跟到这里已属不易，气喘吁吁。
他望着山崖，露出一副果然如此的表情。
“我不知道它现在究竟算是什么，但云豹的习性依旧保留，它们就喜欢在这种地方出没。”
杜子鳄眼神锐利，端着猎枪蹲在地上说道：“萧大哥，这里有脚印！”
萧强一看脚印，心中又是一震。
脚印明显是猫科动物的形状，可脚掌大小却几乎和成年人的手掌一般大。
可想而知，这背后蕴藏的力量该有多么强大。
黄艳芳看了心里直发慌，将萧强拉到一旁，小声说：“萧老大，我们真的要对付这种怪物吗？”
萧强知道她是真的害怕了，不只是她，夏楠、林青青、知慧、周沫几个女孩都是如此。
对此，萧强只能尽力安抚，与同伴们说明其中的利害关系。
“这东西的活动区域扩散的太快了！完全超出我们的预料，要不然也不会发生刚才那样的惨况！”
“那些陷阱，本就是提前设立，预防它的区域扩散到那里建造的，可你们看到了，陷阱还没完成，已经出事了，他们这还是预留了安全空间的。”
“按照这样的速度，如果不能在这里拦住它，恐怕最多两个月，守望乡也会在它的活动区域内。”
此话一出，包括黄艳芳在内，所有人收起了退缩的心思。
守望乡这三个字，是他们所有人心中的底线，谁都不可触碰。
就算是这种怪物也不行！
回到丛林小屋时，天色已完全暗了下来。
萧强疲惫不堪，在他的记忆里，这一整天都在赶路，而且走的都是山路。
在他的住所里，白叔满脸忧愁地坐在他面前。
“萧老大，计划你也清楚，原本打算布置大量陷阱困住它，再将它杀死。可现在，它的活动范围扩大太多了，根本没办法确定安全区域提前布置。”
萧强皱着眉头问：“布置陷阱这活儿我们不太懂，如果给你足够的时间，需要多久能完成？”
“至少一周！”
“一周！”萧强吃了一惊，“不是说只要几天吗？”
白守仁解释道：“那是因为之前周驰选好了地方，还提前做了准备。现在一切从头开始，要布置大量陷阱，需要准备的东西太多了，工具、木料、石料、绳子，不说制作，光是搬运就要耗费大量时间，你也知道，这山路可不好走。”
萧强无奈地点点头，认可了这种说法。
难道真要他一把火把这片森林烧光？
至于直接带人冲上去，他根本没考虑过。
豹子在森林里可是占尽主场优势。
不把它引入陷阱就贸然进攻，肯定会有人员伤亡，这是他绝不能接受的代价。
“既然如此，白叔还有别的对策吗？”
白守仁沮丧地说：“倒是还有一个办法，恐怕……也只有这个办法了。”
“什么办法？”
“你也看到了，离丛林小屋不远有我们提前设置的陷阱区，那里陷阱密集，而且可以直接使用。只是……如果把战斗区域定在这里，一旦失败，丛林小屋可能就保不住了，它不会放过我们。”
“而我们，很可能连个缓冲逃跑的时间都没有。”
“这样啊。”萧强对此并不在意，他只想尽快解决麻烦。
“白叔，既然如此，也只能这样了。现在布置陷阱肯定来不及，它的活动范围也不清楚扩大到多少了。你有办法把它引过去吗？”
“有，而且已经准备好了。云豹对血腥气很敏感，可以用昨天剩下的半头猪做诱饵，把它引进去。只是，现在不确定它的活动范围，能不能成功我也没把握。”
“既然如此，也只能试试看了。”萧强决定尽快行动，他要赶在丛林小屋失去利用价值之前，彻底解决此事！
……
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