巴别塔实验基地。
一望无际的地下空间，俨然像个五脏俱全的小型城市。
模拟日光悬在空中，将一切照射得如同白昼。
无数个年轻女孩紧张的在后备区等待着，在休息区的对面，是一排排高大的全金属实验室。
隐密式喇叭忽然响起，没有温度的冰冷电子机械音回荡在偌大的地下空间。
「0317号，林鸽，请进入测试间。」
前几排的回头看去，一个年轻女孩站了起来，脸上带了点紧张，又带了点期待，被安全员领着朝全测试间走去。
她们大多数是刚毕业的年轻大学生，对未来充满了热情。
进入这座象征着引领人类进化的实验基地，是她们跨入这个行业最初的梦想。
在进入地下空间前，她们已经在训练室里观看了将近300个小时的录像，学习录像带中的女饲养员如何与实验体接触的。
这是巴别塔塔开设的全新的饲养师课程。
招募的都是女性，课程内容也都模仿一位据说是s级金牌饲养员的日常。
女孩被领进了一条深长的走廊，近百米的距离，竟然有五道门。
每道门上都带着厚重的安全锁，全副武装的安全员手持重型武器，转动罗盘将门打开。
后面又是各种各样复杂的安全装置。
双头锁、指纹、掌纹、虹膜仪、人面识别……
林鸽很紧张，但也很兴奋。
她知道门后的都是未面向社会公开的全新物种，她正在见证历史。
等结束后，她要给自己的父母和弟弟打电话，告诉他们自己进入了巴别塔，她会成为全家的骄傲。
终于，最后一道门锁打开。
林鸽走了进去，同时也走进了监控范围。
屏幕后，十几个拥有高级职称的工程师正坐在长桌后观看着她的行为。
画面上的是一个十分漂亮，任谁看了都会心生好感的年轻女孩，她是那一批模拟课程中的优秀毕业生。
也只有模拟测试中取得优秀成绩的学员，才有资格真正地接触实验体。
她正如初次进入陌生环境的猫咪一样，悄悄地打量着盛满淡蓝色液体的玻璃舱。
有人等的不耐烦，敲敲桌子偏头对助理说，“再给我一杯咖啡，快看睡着了。”
又问旁边的人，“这是第几个了？”
那人也有些怠倦，抬手看了眼时间，随口答，“两三百个吧，记不清了。”
“催一下吧，让她快点，别耽误时间。”
……
林鸽对这些一无所知。
在她眼中，自己正在接触一个全新的、充满未知的神秘世界。
蔚蓝色的玻璃舱里游动着一只有着温润外形的海葵状生物，柔软的触须随着水流微微波动，看起来有些可爱。
它还是一个幼体。
林鸽之前反复观看过那位叫唐柔的s级饲养员的视频，知道这些看似没有情感的生物，是可以被驯化的。
她正小心翼翼地观察着，头顶的隐匿式音箱响起机械电子音，命令她打开盖子将手伸进去，与实验体进行直接接触。
林鸽紧张地吞咽了下，定了定心，降低了自己的攻击性，将手伸了进去。
“别怕，我不会伤害你的，我会成为你的饲养员，好好照顾你。”
她轻声呢喃着，心里却狐疑地想，这个小东西能听懂吗？
林鸽提前将指甲修剪得十分干净，又用锉刀磨得圆钝，确信不会伤到对方。
刚开始，那只温驯的动物嗅了嗅，似乎在辨别她的气味。
接着，柔软的触须和腔体一点点覆盖上她的手指。
林鸽松了口气，好像成功了。
她仰起了笑容，想要摸摸它，可指尖有点麻，动不了。
柔软的海葵趴在她手指上，半透明的身体随着水波摇曳，腔体缓缓透出了一点红色。
林鸽愣了一下。
它刚刚是红色的吗？
在疑惑中，她眼睁睁地看着海葵变得越来越红，像注入了颜料的海绵。
指尖的麻木感扩张到了手腕，女孩这才意识到不对，惊慌地抽出手，却发现自己的手指前半部分竟然只剩下白骨。
什么时候……
海葵的体液似乎带有麻醉功能，她刚刚丝毫感觉不到疼痛，现在抽回手，才发现半边身子都麻了。
林鸽被恐惧感箍住，她捧着自己的手开始流泪，退到门边敲门，“让我出去，我失败了，它不喜欢我。”
没有人回应她。
她擦了擦眼泪，继续敲门，“有人吗？”
厚重的实心金属门外没有任何动静，背后却传来了细微的咔喳声。
像有人在咬薯片，又像冰块落入热水的破裂声。
她回过头，瞳孔骤然缩成针尖。
玻璃舱后，原本柔软可爱的海葵正在迅速膨大。
那些半透明的触须不再柔软，变得狰狞腥红，弹出了一片片尖锐的角质刺，正用力地敲打着玻璃壁，发出令人头皮发麻的闷响。
钢化玻璃板在它的不断冲击中，出现皲裂。
水柱从缝隙间喷出，整个舱体摇摇欲坠，林鸽惊慌失措地转动门把手，却发现门被反锁，扳手纹丝不动。
她用力拍打，声嘶力竭地大喊，“救命！那个东西要吃掉我！”
却无人回答。
柔软的人类手掌拍在实心金属门上，几乎没有什么声音。
“哗啦——”
破裂声在背后响起，汹涌倾泻出的人造海水淹没了她的脚背。
林鸽停止了动作，看到地板上一寸寸升起巨大的阴影，绝望地回过头……
安全重锁装置启动，发出冰冷清脆的“咔嚓”声，这是一种遭到破坏性开启时，能阻止锁定门板的防暴性反锁装置。
观察室里，高级职称人员们冷眼看着女孩被狰狞的实验体一点点吞没，画面一片血腥。
屏幕上跳跃出红色的「test-failed」字样。
“又失败了。”
有人嘀咕。
他们罔顾人命，让那些年轻的，有亲和力的女性与实验体单独关在一起，强制接触。
每一例死亡记录都保密存档，基地会继续训练剩下的饲养员，他们不惜以死亡为代价，也要培养出唐柔那样可以控制实验体的饲养员。
一切都是为了进化。
戴着眼镜的独臂教授没有什么表情，手指划过触摸屏幕，冷声道，“下一个。”
地下空间再次响起了电子机械音。
「0318号，阮晶，请进入请进入测试间。」
又一个怀揣着梦想和热情的无辜女孩站起，仰着笑脸，被带进了层层封禁的深长走廊。
……
唐柔神情严肃，艰难地尝试启动手里的手机。
可这个刚拆封的东西一点反应都没有，很显然是坏了。
她身旁趴着同样神情严肃的墨发青年，对方正不动声色地嗅着空气里的味道，用怀疑的目光看着身旁的饲主。
唐柔终于放弃，摊开手，“我发誓这是专门为你买的，但它坏了。”
17号眨眨眼，问，“柔、身上、的味道……”
是酒味。
唐柔也不知道该怎么解释，她这酒的的确确是在梦里喝的，可现在小章鱼看她的眼神微微带着怀疑，带着审视，带着不信任。
仿佛终日在家的贤惠妻子抓到丈夫搞外遇，身上带了别的女人的香水味。
良久后，他颤声问，“柔、有别的、家庭、了？”
唐柔眉头一挑，制止他，“家庭这个词不是这样用的。”
随后又在对方受伤的眼神中再三保证，“我给你买新的，下午就去买！”
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