九月初九，登高之日。
依着旧例，所有人都要去祠堂磕头敬酒。
楚维琳早早到了颐顺堂，却被渝妈妈拦在了外头。
“老太太身子不适，还未起身。”
楚维琳一怔，李氏带着两个孩子过来，听闻此言，急道：“可请了大夫了？”
“已经请了。”
楚家奉了朱大夫坐堂，朱大夫快步来了，请脉之后出来与众人道：“老太太染了风寒，不宜起身，等鄙人写了药方，照着吃上几日，去了寒气就无事了。”
三老爷楚伦沣见此，也没有旁的办法，亦不好误了时辰，与渝妈妈交代了几句，先领着众人往长房去了。
楚维琳坐在马车上，一声不响，她记得前世时，章老太太并没有病上许久，此时想来，大约只是不愿意出门见到那些花花草草吧。
只是，章老太太素来讲究规矩礼数，看重清明、重阳、腊八这样的祭祖日子，往年便是病着都要坚持前往，这一回不惜称病躲避，可见心结之深。
到底是为了何事？
到了祠堂外头，楚维琳下车一瞧，长房和二房的人都齐了。
楚伦沣先上前与闻老太太问安，闻老太太听说章老太太病倒了，略皱了皱眉头，转身吩咐大老爷楚伦凛道：“既如此，便开始吧。”
证字辈的三位老太爷，两位已经仙归，三老太爷楚证赋在江南任职，京城之中男子以长房大老爷楚伦凛为尊。
男子们一个个进去，二房四老爷楚论肃理了理衣衫，转头看了一眼原配留下的嫡子楚维璟，道：“照看好你弟弟。”
楚维璟啧了一声，一把挥开了靠过来的楚维瑞。
楚维瑞不过三岁，一时没站稳，亏得边上婆子们细心，这才没叫他摔着。
“三爷这是做什么？”楚维瑞的奶娘见小主子吃了亏，赶紧护在怀里，尖声尖气地叫道。
楚维璟不愿意与一仆妇多废话，楚维瑞呆了片刻，眨巴眨巴乌黑的眼睛，嘴巴一歪，哭出声来。
楚维瑞年纪小，生的粉雕玉琢，哭起来最是招人疼。
阮氏见此，水灵的眼眶亦是红了，跪下身去把幼儿拥入怀中，抬头与楚维璟道：“璟哥儿，瑞哥儿还小不懂事，不是故意扯你袖口的，我替他给你赔不是。瑞哥儿很喜欢你的，你别因为我，迁怒了他，他还小，经不起推。”
楚论肃听见幼子哭声，扭头瞧见继室跪在地上，一副委屈模样，不由怒火中烧，冲楚维璟吼道：“还有没有规矩了！她是你继母，是长辈！让她跪你给你赔礼？你也不抬头看看，这里是什么地方！是要让列祖列宗都看看你这不肖东西有多无法无天了？”
楚维璟劈头盖脑被骂了一顿，一张脸涨得通红，反驳道：“这是什么地方？祠堂里不仅仅是列祖列宗，还有你的嫡妻我的亲娘！她也在看着，看着你这位在她死后不过半月就抬进门来的新人！”
阮氏身子一僵，面上惧色一闪而过，复又垂泪不语。
楚论肃扬手就要打：“反了！”
不理楚论肃的怒火，楚维璟径直走向三房这儿，冲楚维琳笑了笑，牵了楚维琛的手：“跟三哥一块进去。”
楚维琳望着楚维璟，心中划过各种情绪，到最后只留下酸楚。
三哥哥把他们姐弟看得比什么都重。
那一年，楚维琳和楚维琛失去了江氏，楚维璟亦失去了母亲孙氏和嫡妹楚维瑂，原本就因江氏和孙氏这一对妯娌的好关系而亲近的三兄妹，在那之后感情越发深了。
尤其是楚伦煜未娶新人，而楚论肃转身就抬了填房，执拗大胆的楚维璟几乎把婚事闹得翻了天，等楚维瑞出生后，对楚论肃愈加疏远了。
前世苦楚，楚维琳被逼得走投无路时，是楚维璟一次又一次帮她。
他会为了楚维琳的委屈一脚踢开常府大门去替她出头，他会为了楚维琛的过继大闹祠堂。
“六叔父尸骨未寒，你们就连上香的儿子都不给他留了！那我也不要做二房的儿子了，反正楚论肃不少我一个上香的！”
这些话传到楚维琳耳朵里时，她哭得上气不接下气，即便无力改变长辈的决定，楚维璟从未变过初心。
他待他们这两个同时失去母亲的弟、妹如嫡亲。
楚论肃还要呵斥，闻老太太冷冷扫了一眼。
黄氏会意，指着一旁二房的丫鬟婆子们道：“都杵着做什么？扶你们太太起来。”
阮氏捏着帕子按着眼角，顺从起身，上前与楚论肃道：“老爷，璟哥儿性子急，我又占了他母亲的位子，他不喜欢我是正常的，您别怪他。”
看着贴心知礼的阮氏，又想到没规没距的楚维璟，楚论肃越发觉得儿子不懂事，他好言安慰了阮氏几句，带着楚维瑞进去了。
楚维琳站在后头，这一幕清楚入眼，见前头黄氏、何氏妯娌宽慰阮氏，阮氏一面抹泪一面颔首应着，她不想再看，干脆撇过头。
祭祖仪式繁琐，跪得久了倒也麻木了，等各房散了，楚维琳与长辈一道回到了颐顺堂。
何氏问了守在屋外的冬葵几句，见章老太太依旧未起，也不敢再进去打搅，退了出来。
刚走出颐顺堂，后头脚步声传来，冬青追了出来。
冬青站稳后喘了口气，福身道：“老太太请六老爷进去说话。”
楚维琳担忧地望向父亲，楚伦煜含笑拍了拍女儿的肩：“你带着维琮先回去吧。”
楚维琳站在原地，一直等楚伦煜进了颐顺堂，才依依不舍转过身来。
何氏笑着道：“维琳可真是好孩子，放宽心吧，老太太既然请了六叔说话，身子应当是无妨的。”
楚维琳没有解释。
比起章老太太的身体，她更关心楚伦煜。
何氏丝毫不介意楚维琳的沉默，又暖声与楚维琮道：“维琮瞧着又长了些个儿了，伯娘那儿有几匹新料子，改天叫你姐姐帮你挑一挑，正好做冬衣。前院不比内院，有些什么事儿，尽管去找你三伯父。”
--------------96完本旧书
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