审问郑牢头的时候，李川倒是遇到一点小麻烦，郑牢头嘴巴倒是挺硬的。
连续用刑了一个时辰，他还是矢口否认是自己指使狱卒棒杀于怀恩。
问他背后是否是付青竹授意，他也否认。
李川亲自给他上刑，又是大半个时辰后，郑牢头都昏过去几次了，还是不肯认罪。
想到郡守大人还在书房等着口供，李川只好让手下继续上刑，自己拿着几个狱卒的口供就到了书房。
这时候，于怀恩和小酒也到了书房，听李川说起那郑老头如何嘴硬骨头硬，用遍了刑具都死活不肯招供。
于怀恩不懂刑询的事，只能默不作声。
李川道：“现在只能继续用刑，看他能挺到什么时候了。”
小酒想了想却道：“那郑牢头如此硬气是为何呢？仅凭几个狱卒的供诉，其实已经可以定他的罪了。
到这个时候了，他还不肯说出那付县令来，他这是受人指使，还替人背罪啊，莫非是有什么把柄拿捏在肃阳县令手中？”
周淳看了她一眼，觉得这小姑娘思维敏捷，思路也很广，真不像是个乡野丫头，也不像是个普通的医者。
小酒见几人都看着自己，便摸了摸自己的后脑勺，道：“要是郑老头有什么比他性命还重要的把柄，捏在肃阳县令的手里，那只怕打死他，他也不会招供的。”
听了小酒的话，周淳便笑问道：“那小酒姑娘有什么主意吗？”
“先看看那郑牢头的家人如何吧？能比他自己的性命更重要的，无非就是家人了。
他应该明白，要是他熬刑死了，就算有再多金银也没用，这人绝不是为这个熬刑的。”
小酒说完后，就睁着一双无辜的大眼睛看着周淳和李川。
周淳微微点头，李川起身道：“我去把他家人接来见他一面，看他怎么说吧？”
其实，他们可以不用这么急，完全可以继续用刑，先让郑牢头熬个几天再说，就不信他真能死熬。
不过这事牵扯到了朝堂，还有七皇子，就不能让他们慢慢来了，必须要赶紧问出口供，把付青竹的罪行坐实，尽快递送到京都去。
他们的结果先送过去，也能避免朝堂中有人动手脚，让他们查不下去，甚至是被反咬一口。
小酒见李川反应迅速，已经又出了书房，不由暗自点头。
这郡守府办事就是快捷，一点都不会拖拖拉拉。
李川出去后，周淳又问了些于怀恩师徒给七皇子治伤的细节。
他心中明白，敢命人在大靖国境内追杀皇子的人，只有同为皇子的人。
他问完后，又自己思虑了一阵，书房里安静极了。
于怀恩和小酒坐在一边，也不敢轻易出声。
半晌后，周淳才笑着让下人将这二人送回小院中。
另一边，李川带人郑老头家里接他的家人时，正好和县衙的人打了个照面。
县衙的人也正是来接郑老头家人的。
不过和郡守府的府兵对上，县衙的十几个差役没敢造次，眼睁睁看着李川将人带走，便回去复命了。
郑牢头在见到了自己的娘子和独子之后，终于松了口，只不过他要求郡守大人亲口保证他独子的安全，他才肯说。
为此，周淳还亲自去见了郑牢头一面，亲口向他保证必保护他独子的安全。
郑牢头这才竹筒倒豆子，不但把付青竹指使自己狱杀于怀恩的事说了个明白，还把这些年来，付青竹在任上如何暗中贪污受贿，截留赋税的事也都说得清清楚楚。
在一边忙着写供诉的师爷都快忙不过来了，等郑牢头全部招供完，供词都足足写了十几页纸。
李川拿着这一叠供诉都有些哭笑不得。
郡守府有监督下辖各县的责任，如今付青竹一屁股都是屎，这贪污受贿，截留多征赋税的事，郡守府是真没发觉。
这张供诉要是送到京都，不但付青竹完蛋了，郡守府也要担负一个督查不力的罪名。
拿到了郑牢头的供诉，他又匆匆赶到书房，和周淳，曾师爷商量了半宿，天亮的时候，一封加急奏折已经从郡守府送出去了。
于怀恩和小酒吃过了早饭过来书房等候的时候，听到这个消息，都为郡守府的行事快速咂舌不已。
曾师爷坐在一边的书桌上，拿着一张状纸，招呼着于怀恩。
“于大夫，请过来看一下，你状告肃阳县令付青竹的状词这样写可还行？”
于怀恩走过去，拿起那张状纸看了一会儿，点头道：“就如此吧，麻烦曾师爷了。”
他拿起纸笔，照着曾师爷起草的状词抄写了一遍，又按上了自己的指印，署名后，直接就在书房里交给了周淳。
周淳拿状词，又发了牌子和通告文书，让李川送去肃阳县衙，通告付青竹，让他下午就要来郡守府，为此事自辩。
从小酒进入郡守府，到郡守府通告肃阳县令前来自辩。
不过就是一日一夜的功夫，小酒不知道，这是七皇子命人来和周淳打过招呼的原因。
只以为是自己救了周瑶儿，所以这位郡守大人才会如此雷厉风行。
肃阳县衙后院里。
付青竹拿着一纸通告文书，嘴里喃喃道：“完了完了，郡守府让我去自辩，我该如何自辩，那郑牢头说不定全都招了，对了，昨夜没能拿住他的家人，他一定全都招了，这可如何是好？”
他急的在院子里团团乱转，一会儿又对德安道：“我这些年虽有敛财，可大部分都供给了三王爷，我自己只留了一点点，此事捅到朝堂上去，三王爷不会不管我吧？”
转几圈后，他又一脸颓然的道：“大靖国律令，朝廷命官私下和皇子勾结，这可是杀头的大罪啊。”
德安在一旁冷冷的看着他，见他已经急得没了章法，心中一阵一阵冷笑。
“东翁不必惊慌，等到午后，你去郡守府自辩，只需告诉周郡守，说郑牢头一向在县衙大牢中作威作福，克扣犯人伙食，经常虐打犯人，敲诈银钱，被你几次惩戒后，对你怀恨在心，这才攀咬你。”
“我自然知道是该这么说，可那郑老儿的口供定然和那些狱卒的口供能够相联，他们人多，佐证也多，我自己一人这么说又有什么用？”
德安抬头看了看灰蒙蒙的天色，眼中神色闪烁，又劝慰道：“东翁，此时已经快午间了，咱们先到书房喝杯热茶。
好好商议该如何应对郡守清查吧？请东翁放心，我心中自有主意，东翁只需按照我的主意行事，此关必无碍的。”
付青竹听了他的话，这才回到书房，二人叫来下人泡上了热茶，德安便慢慢说来。
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