河源军的驻所鄯城，距离湟水城又有近百里的路程，吃饱喝足，加快速度，半日而行百里，在日落之前，抵达这处大周西北边陲的军事重镇。
鄯城三面环山，西北边雄踞有祁连山余脉，西南拉脊山脉绵亘，境内沟谷纵横，山川相间。越是靠近鄯城，道路越是难行。复杂的地貌虽有利于防守，但同样限制了进攻。
湟水之阴，不大却修建得异常坚固的城池静静地矗立在水岸边上，落日余晖带着一些梦幻的色彩，铺陈在要塞表面上。河源军最精锐的一支主力，便驻扎在边城内外。
苍茫而静谧是这座塞城的特征，不过随着边事有变，河源军将士又都十分习惯地进入了战备状态，城池内外，弥漫着一股紧张的气氛。
在鄯城西南的一处山岗上，亦设有一处军寨，与塞城成掎角之势，营垒森森，旌旗猎猎，隐约可闻营寨中那令人心跳加速的鼓角声。
河源军的将校显然没有惫怠，起先，元徽率军在距离鄯城二十里远的地方便碰到了巡行的斥候，这可是在鄯城后方。派了名小校，随其前往通报。
在元郎君带人近前之时，伴着以一阵鼓响与角名，遥遥地借着稍显黯淡的光线看到，营门大开，数百骑自其间奔出，向他们迎来。
河源军属下，并没有多少骑兵，观眼前的阵仗，迎拜规格也算高了。一眼便认出了，领头的便是鄯州都督，郭元振。
“拜见大帅！”领着一干将士，郭元振肃声道。
后边数百骑，亦跟着吼了一嗓子，声音齐整，气势雄浑，惊得周边的野鸟纷飞。
元徽观察着郭元振，表情严肃，神色平静，只是那双鹰目中不时释放出让人心惊的锐利目光。安稳地坐在高头大马上，与郭元振对视着，这场面，让元郎君莫名感觉，这郭都督是在给他一个下马威。
不过，身后跟着三千骑，底气也是十足的。眼神平静如水，元徽淡淡一笑，摆手：“诸位将士免礼！”
“谢大帅！”还是郭元振带头，拱手请道：“请大帅进营！”
“进营！”招呼了一句，元徽慢悠悠地驱着马往军营而去。
山岗上的军营修得很大，依险隘而建，连营十余座，相互勾连，可容万军。三千骑士填补其中，犹有富余。
在帅帐中，元徽大马金刀居主位，接受了鄯州周边戍军军官的们拜见，各关口守将，大到军使、小到守捉镇将，都来了。
在郭元振的介绍下，元徽认识了不少人，包括河源军大使蒙令卿。那是个长相粗豪的汉子，不过，能够发现，此人行事，基本是受郭元振的主导。
元徽心里暗叹，不愧是郭元振，到哪里都是不安分的。他这个鄯州都督，对河源军的影响倒是不小。
“郭都督，这些年镇守边关，屯田练兵，劳苦功高，辛苦了！”元徽很快便进入了状态，张嘴就对郭元振勉励道。
郭元振神色没什么变化，平静答：“镇边关，却敌寇，乃我辈军人的使责。论辛苦，可比不上戍边的军士们。”
言语谦逊，语气却给人一种疏离感。
“是啊！防人戍边，其间心酸艰难，我却是能够理解！”元徽点点头，继续看着郭元振：“我这一路来，见沿湟水两岸，田亩无数，产出甚多，而致河源军自足粮秣，都督屯田之功，我当上奏朝廷，以嘉表之！”
闻言，郭元振却摇了摇头：“末将不敢居功。这皆是娄公当初检校陇右军州营田之时打下的基础，末将只是萧规曹随罢了。”
看向郭元振的目光越加平静了，元徽嘴角勾勒起一道弧度：“当年我等于妫州齐心攻杀突厥，也许多年之后今时，还有机会协手作战，共安边陲！”
“大帅壮心可嘉！”郭元振不咸不淡地回应一句。
帐中的气氛，在二者答问间，渐渐变得尴尬了起来。几番试探下来，元徽基本可以确定了，郭元振并不服他。从湟水那边，只有一干属官迎候，元徽便有所察觉了。此人的桀骜，并非虚传。
神色稍收敛，元徽扫了眼帐中的数十名大小军，淡淡地问道：“军官们都集中在此，各关城、隘口的守备，可不能疏忽了！”
“请大帅放心！”却是蒙令卿出列，向元徽解释着：“各处镇堡、关口，皆有副手主理，末将等都安排好的。”
“嗯！”元徽微微一笑，似乎很满意：“如此，本帅自可放心了！”
略作沉吟，元徽问道：“边界上，吐蕃如今是什么状况？可有异动？”
提起此事，郭元振平铺直叙般说道：“月初的时候，论赞婆率麾下千余残军，自石堡城出，来投。末将等不敢擅专，将其与属下控制住。吐蕃于石堡城集中了数万兵，蠢蠢欲动，鄯州亦加强了防御。”
说着，郭元振语气间便不禁流露出些许可惜之意。元徽察觉到了，凝眉道：“石堡城？”
“是啊。石堡城当要冲之地，三面险恶，只一条小径可通。吐蕃此前屡从此城东城，侵我。此次，本是夺此要隘的良机。只是未得朝廷诏令，不敢擅自开启站端......”郭元振的语气中满是不甘。
深深地看了郭元振一眼，眼神中透着玩味。想了想，又示意他继续。
“不过后来，吐蕃又主动减免的军队，据闻，是去对付论钦陵的儿子论弓仁去了。”郭元振指着西面解释着：“论弓仁统率着土谷浑诸部，手中尚有余力。可是，面对吐蕃赞普的进攻，若无外力，恐怕免不了覆灭的结局。”
“......”
听完其叙述，元徽脑中对此时的局势，有些稍微清晰点的认识。又思量了一会儿，问：“方才入营之时，我发现左营一寨看押着那些吐蕃人，论赞婆呢？”
提及此，郭元振冷淡地勾了勾嘴角：“情势紧张，朝廷虽有诏命，未防反复，只得继续将之控制住。至于论赞婆，末将等将他一家‘保护’在鄯城中。”
“大帅想要接见论赞婆吗，末将派人去请？”
“有朋自远方来，这待客之道，可要讲究些......”元徽随口说着：“还是明日，本帅亲自上门拜访吧！”
......
“郎君，这些军官，似乎有些不善啊。会不会......”顾小美人仍旧以亲卫的装扮，在军帐中侍候着元郎君，低声说道，神情间有些忧虑。
“下马威，惯用手段罢了！”顾玉凤显然是敏感过头了，元徽摇摇头：“天下人形形色色，我可不能保证，所有人都能对我服气。”
“可是，这些人若不服从你，不便于你统御兵事啊！”顾玉凤提醒着元徽。
闻言，已经解去甲胄的元郎君，坐了下来，将顾美人揽着，膝盖顶在她臀间，元徽伸手撩着顾美人脸蛋：“我来问你，你在蛇灵的时候，有属下不听命令，你是怎么做的？”
精明的美人，立刻回过味来：“可是，那只是蛇灵啊！”
“呵呵......”元郎君淡淡然地笑了，眼神中闪烁着自信的冷芒：“军中有杀人之法。像郭元振这样的聪明人，纵使心有别扭，却也不会触犯军法。你，就勿需多虑了！”
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