势如破竹，一举鼎定中原登基称帝和连败多场，士气低迷称帝，二者是不可同日而语的。前者是帝王之象，后者则是丧家之犬小丑般作为，智者而不为。
现在不要说吴三桂自己不敢再动称帝的心思，就是起初一直怂恿他称帝的胡守亮等人也是不敢再提了。
吴三桂之子吴应熊在大姐夫夏国相和三姐夫郭壮图的喝斥下，也将劝父登基的心思给按了下去。
实际上，吴三桂自己只有三个亲生女儿，大女儿嫁给了夏国相，二女儿嫁给了胡国柱，最小那个女儿吴珂今年才14岁，是爱妾陈圆圆所生，尚未出阁。吴三桂对这个小女儿最喜欢，因为小女儿长得和她母亲陈圆圆极其相似，相貌颇美。
早年吴三桂曾为小女儿定了门娃娃亲，许的是他吴家通家之好、苏州大族王家之子王永康。不过现在苏州被太平军占领，王家因为通虏被举族查抄，这门婚事自是作罢。便是王家现在不曾被查抄，这门婚事想来也是不成了。
毕竟，吴三桂不可能将自己最疼爱的女儿嫁到太平军的地盘去，天知道那位连耿继茂生了两个儿子的嫡福晋都能强掳去的贼秀才，会不会对他的女儿做出什么禽兽之事。吴三桂是绝不会让自己当贼秀才的便宜“岳丈”的。
说起来，周士相这几年也是造大孽了，原来许多亲事都被他“棒打鸳鸯”拆散了，如河东君柳如是的女儿柳小照的亲事。
如果没有周士相，在苏州的柳小照现在不可能天天在屋里生闷气，因为她不喜欢那个天天上门讨好她母亲的于小公爷。
在小照心中，她的如意郎君应该是状元及第的公子书生，而非只知道舞刀弄枪的莽汉。只可惜，小照的母亲和她想的不同，对每天就如点卯般上门的于小公爷是青眼有加，当真是丈母娘看女婿——越看越欢喜。若不是顾着丈夫钱谦益，柳如是只怕早就自做主张将女儿给嫁了。
另外，如果没有周士相，今年，吴三桂也会将他最疼爱，也是他最漂亮的女儿不远千里嫁到苏州去。带着对母亲的依恋和不舍，同时也带着对未来夫君的幻想，美人吴珂娇羞的去了江南。
只是，这一切，周士相并不知道。
郭壮图娶的不是吴三桂的亲生女儿，而是他大哥吴三辅的女儿，只不过吴三桂是以亲生女儿的名义将侄女嫁给郭壮图的。外界一些不知道的人便以为郭壮图娶的是吴三桂的女儿，却不知他只是吴三桂的侄女婿。
在吴三桂自立称帝这件事上，夏国相、胡国柱、郭壮图三人态度都很微妙。夏国相和郭壮图是赞同吴三桂称帝的，胡国柱的态度却模拟两可，虽没有说过反对的话，但也没有公开支持。
现在，自立称帝已不可为，夏国相和郭壮图懂得权衡利弊，自是不会再支持小舅子吴应熊，而是劝吴三桂能够将韩王从郝摇旗手中弄过来，暂时拥立韩王以安军心。
方献亭到郝摇旗军中，自然是要完成这个任务。如果韩王同意去洛阳，并且被吴三桂黄袍加身，那么对于南都的定武朝廷而言，就如当初的永历一般，都是个大麻烦。
韩王朱璟溧是太祖之子韩宪王朱松的九世孙，不过并非嫡支。顺治五年山西爆发大规模反清起义时，朱璟溧被各路义军推举为“韩王”，作为复明运动的号召。当时的永历朝廷在宗藩凋零、谱系紊乱的情况下承认了朱璟溧的韩王。山西兵败后，朱璟溧逃入湖广，此后十多年一直在郝摇旗的营中。
从气节上看，朱璟溧这个韩王和定武帝十分相像，都是坚持抗清，不肯投降的明朝宗室。二人经历也十分相似，早年都吃过苦，也都不识字，坚持抗清的岁月中，也屡屡在死亡线上挣扎。
周士相知道郝摇旗没有随李来亨他们北上，原先只道郝摇旗有眼光，知道李来亨他们冒险北上很可能会失败，所以留在豫南坚持，好给李来亨他们经营好退路，却没想郝摇旗是打的吴三桂的主意。
单只郝摇旗一家投奔吴三桂，周士相不大在乎，毕竟郝摇旗手底下真正能打的不过几千人，余下那两三万人都是乌合之众，调两个乙级镇就能逼得郝摇旗阵脚大乱。可是，郝摇旗若是将韩王送给吴三桂，那就是个大麻烦了。
“这帮流寇就是不能信，大帅那么对他们，可他们却不思感激，反而处处给大帅添堵，真是不识好歹。早知今日，当初就不应该将他们从夔东救出来，任他们在那饿死得了。”
徐应元愤愤不平，顺王李来亨带忠贞营主力北上就已经让大帅头疼万分，逼不得已只好让唐三水北上牵制，更以重利诱使荆国公王光兴反水，这才让忠贞营停在了黄河边。现在顺王那边的麻烦还没解决掉，这边郝摇旗又跳出来，还扯出个和永历一样的大麻烦出来，典型的恩将仇他，任谁都受不了。
“急什么，郝摇旗不是没有去洛阳吗？韩王不也是病着呢吗？这说明什么？说明郝摇旗和韩王并不傻。”
周士相摇了摇头，将忠贞营从夔东解救出来，他不认为是错误，哪怕现在忠贞营和自己貌合神不合，搅乱了他针对满清的灭族部署，但他却未就此将忠贞营视为仇寇，要解决他们。
对忠贞营，周士相是区别对待的。老闯将们是一拨，摇黄土寇是一拨，河南本地的土匪又是一拨。
唐三水北上和忠贞营打了好几场，可忠贞营的损失其实并不大。雷声大，雨点小。一方面是因为唐三水不敢和忠贞营硬拼，另一方面则是吴重山对“敌人”也是选择性的打击。
再者，除非太平军主力调两个军上去，要不然也吃不掉忠贞营这十万人马。
“大帅，你对郝摇旗还是太过相信了，你两次让郝摇旗将韩王送至南都，他都没有理睬，现在更是直接投了吴三桂，谁敢保证他不会利欲熏心，将韩王交给吴三桂呢？”徐应元提醒道。
周士相点了点头，他不能将解决麻烦的希望放在郝摇旗不傻上。离郝摇旗最近的军队是升任右军都督的赵四海负责的第四战区，但现在第四战区还没有进行整编，短时间内不可能出兵河南，震摄郝摇旗。最快，也得一个多月后，第四战区方能出兵河南。
“你替我写封信给湖北巡抚袁宗第。”周士相吩咐道。
徐应元问道：“信中写什么？”
周士相想了想，吩咐道：“就告诉袁宗第，郝摇旗可以走，但韩王不能走。具体怎么做，是他袁宗第的事。做不做得到，也是他袁宗第的事。”
“卑职这就去写信。”徐应元答应下来，连忙就要去写信，走了几步，却驻足回头问道：“大帅，若袁宗第办不到呢？”
“那就让他来南京商议湖北并入第四战区的事。”
周士相摆摆手，示意徐应元速去写信。待人下去后，周士相端起桌上早就凉了的茶碗喝了几口，然后目光落在身后的地图上。图上已由参谋部按照各方势力和战事推进情况做了细标，周士相的目光从湖北一直往上移，最后落在了开封东面的仪封一带。
军情司传来的消息说忠贞营渡河不成，已在顺王李来亨的指挥军全军西进，欲夺取开封。而“北上勤王”的唐三水现在则阴差阳错的顶在了进军开封的必经之地仪封。周士相很怀疑唐三水真有胆量在仪封死顶忠贞营，这和他的为人一点也不符合。
“三水兄多半会退入开封，这样的话，就有意思了。”
周士相自语一句，忽的笑了起来，要是河南战事演变成鳌拜在外和吴三桂死磕，唐三水在内死守开封，那三水兄这一回只怕真要成为大清的中流砥柱了。
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