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“……好威武的甲士!”
亚特看着这几个与威尔斯家族有些渊源的护卫，不禁感慨一声。
“当然，他们都曾是您父亲名下的士兵，都是我从威尔斯堡带出来的。”洛奇语气中略带几分自豪。“威尔斯堡历来崇尚武力，能成为威尔斯堡男爵名下的士兵，对任何人来说都是一种荣耀!”
洛奇说得没错，在伍德.威尔斯及之前几代男爵坐镇威尔斯堡时，历来非常重视士兵的个人战技。从威尔斯堡走出来的士兵通常能以一敌三，异常勇猛。
“洛奇爵士，你是威尔斯堡的领兵骑士，曾经也负责威尔斯堡的新兵训练，若是你能把训练威尔斯堡那些士兵的方法用到训练我招募的新兵身上，那这支新兵队伍一定能成为威尔斯军团中战力最强悍的～”
“伯爵大人，我既然是您名下的骑士，自当效忠于您。洛奇听听候您的吩咐。”
“很好～”亚特对此很是满意。
“这样吧，我们回屋里说。正好我有些事想请教你呢～”
“好的，伯爵大人。”
…………
刚走进府邸，亚特便带着几人径直朝领主大厅走去，并命人看好大门，不允许任何进来打扰。
片刻后，亚特所住宅邸的领主大厅内，除了亚特、安格斯、罗恩以及洛奇外，再无他人。
门口由伯爵卫队的两名侍卫把手。洛奇的四名护卫被单独安排在一处小屋内，没有洛奇的命令不得四处走动。
待几人落座后，亚特按例让罗恩给几人满上一大杯威尔斯啤酒。
“洛奇爵士，您慢用。”罗恩小心地将酒杯放在洛奇面前。但亚特神秘的举动让他感觉此事非同小可，只是静静地看着坐在上首蒙皮大椅上的这位年轻伯爵。
看着洛奇有些局促的模样，亚特打破了沉默。
“洛奇爵士，你可知道我为何一直没进攻索伦堡?”亚特放在桌面上的手指不停地敲打着，眼睛看向洛奇。
听亚特这么一说，洛奇似乎明白了亚特的意思。于是身体微微前倾，双手合十，对亚特说到道:“索伦堡作为伦巴第北境最重要的屏障，其城墙不论是高度还是厚度，都非一般城池可比。数百年来，从未有人从外部攻破过索伦堡。况且，自瓦德.伯雷抢占索伦堡后，数次对城墙进行了修缮和加固，使得攻城的难度只增不减。”
说罢，洛奇端起手边的啤酒抿了一口。
一口入喉，清爽无比，且啤酒的醇香浓厚让人回味，让洛奇不禁感叹一句:“好酒!”
亚特微微一笑，道:“凡是喝过此酒的，没有人说过它不好。”
“敢问伯爵大人，这酒是哪里产的?叫什么名字?怎么味道如此醇厚?”洛奇不禁发出一连串的疑问。
“这是我领地自产的威尔斯啤酒，目前由于产量不足，所以尚未在各地售卖。”亚特说罢也忍不住端起酒杯喝了一口。
“威尔斯啤酒?好名字!”
“哈哈哈……”
众人放声大笑。
随后，亚特站起身来，缓缓走到洛奇身边，一手搭着洛奇的肩膀，附身问道:“洛奇爵士，我若要攻打索伦堡，你可有什么好的建议?”
洛奇看着亚特，浅笑一声，随即反问道:“恐怕伯爵大人不是这个意思吧?”
亚特心里也明白，若是自己强攻索伦堡，虽然自己手里握着大量铁蛋，但势必也会付出一定的代价。索伦堡作为伦巴第人最后一道防线，对方定然不会轻易放弃。若强攻，势必会引起伦巴第士兵的拼死反抗，徒增己方伤亡。但若能里应外合，亚特便能以最小的代价迅速拿下索伦堡，剑指米兰。
思索片刻后，亚特道出了自己的想法。
“你在此地经商多年，想必人脉极广。若是索伦堡内能有人协助我们破城，拿下索伦堡就容易多了……”
说罢亚特一直盯着洛奇，期待从他口中得到想要的答案。
洛奇听后嘴角逐渐上扬～噗呲!
“哈哈哈……”
洛奇放声大笑。
看着眼前这个家伙如此无礼，坐在一旁的安格斯突然站了起来，顿时火冒三丈。捏着拳头就打算朝洛奇冲去。
亚特见状伸手止住了安格斯，示意他坐回原位。
随即，亚特又看向跟前这位头发中已经冒出白茬的中年骑士，拍了拍骑士的肩膀，轻叹了一口气。
正待亚特转身之际，洛奇一把抓住了他的手臂，站起身来，激动地说道:“伯爵大人，我正是为此事而来。这么多年了，我等这一刻已经很久了!”
洛奇缓缓抬头看向亚特，满含泪水。
“洛奇爵士，你～”亚特知道自己已经得到了答案。
“罗恩兄弟，有劳你帮我个忙。”
说罢，洛奇从怀中掏出一张宽大的羊皮纸，与罗恩两人将一张关于索伦堡各地防御的地图铺在了桌面上。
“这是……”看着眼前的地图，亚特目瞪口呆。
“伯爵大人，这就是索伦堡各处目前的兵力部署。”洛奇指着桌上的地图说道。
亚特弯腰俯身，仔细查看着地图上标记的地名以及各地兵力部署情况。从图上可知，伦巴第人将主要兵力放在了首当其冲的北门，南门的防御力量相对较弱，且主要由青壮农兵把手。
得益于索伦堡城墙的高大，外面的人想要通过登城梯爬上垛墙，几乎无异于自寻死路。
此前，索伦堡城墙高约三十英尺，自原威尔斯家族管家惨死堡内后，瓦德.伯雷命人加高了城墙，使得城墙高度在原有的基础上增加了一半，达到四十五英尺。站在城楼下抬头望去，犹如伫立在面前的巨人一般。而各处城墙厚达十英尺，投石机砸在上面只能擦破点儿墙皮，根本无法对城池造成毁灭性的破坏。
进出堡内需要通过三层堡门。除了最外围那层可以拉起盖门的吊桥，还有中间那层可以上下活动带有绞盘的铁栅门和最里层的两扇合页橡木巨门。但为了抵御北方大军，索伦堡守军早就将北门门洞用巨型条石封死，只留下南门供人马和物资进出。
南门外两翼各有两座驻军营寨，合计八百伦巴第士兵。索伦堡与这两处营寨互为犄角，相互支援。
为了保住索伦堡，守军在堡内囤积了足够食用两年的粮食和物资。此外，守城用的武器盔甲弓弩箭矢堆满了库房，御敌所用的火油擂石更是数不胜数。
除了守城士兵外，里面的居民也被困在堡中，被当做劳役呼来唤去。
半晌，亚特抬头看着洛奇，说道:“里面的情况和特遣队的人在封城前打探到的差不多。但我们的人由于生人面孔被赶了出来，所以，我们根本无人接应……”
“不，我们有人接应!”洛奇一口否定了亚特。
“这里～”洛奇伸出手指指向地图上紧靠城墙的一处民居，“有一处我数年前买下的酒馆，里面的人都是多年来忠心追随我的下属。但凡索伦堡内发生的事，我都能从他们那里得到消息～”
亚特听后总算是松了一口气。
一旁的罗恩这时也来了兴趣，追问道:“洛奇爵士，就凭你安排在城中那几个人，如何能打开城门让我们进去?”
“是啊，索伦堡内守军众多，防范一定严密，光是门洞内的条石也不是简单几个人能移得动的。难不成你让我们像鸟儿一样飞进去～”安格斯嘲讽着说道。
“谁说我们一定要从城门进去?”洛奇撇了一眼站在一旁的安格斯，随即又对亚特说道:“伯爵大人请看，从自由市场往西大概一英里，这里有一片密林，”洛奇的手指从自由市场的方向一直划向那片密林，“下面有一条通道～”
“通道?”
“通道?”
“通道?”
三人异口同声地说道。
“对，通道!”洛奇捋了捋下巴，甚是得意。
“这，洛奇爵士～”亚特一时有些语塞，以为自己听错了。
随即，洛奇缓缓将关于这条通道的来龙去脉一一告诉了几人。
“早在几年前，我就已经开始派人秘密修建这条通道了。想必伯爵大人也清楚，索伦堡数百年来从未被人从外面攻破，每次城堡易主都多源于内部分裂。我修建这条通道的初衷便是为了等待威尔斯家族的回归。此外，瓦德.伯雷那个杂种向进出索伦堡的商人征收重税，有了这条通道，他一个铜币都别想从我这里拿走……”
“老爷，太好了，有了这条通道，我们便可以趁着夜里摸进去，将里面的伦巴第人全部绞杀!”罗恩兴奋地说道。
“是啊，大人，这样一来，我们不但能减少士兵的伤亡，还能一举拔了这颗钉子，让伦巴第公爵那个老东西再也不得安宁!”安格斯也随声附和。
亚特看着地图上那条从索伦堡延伸到城外密林的暗道，脑海中思索着如何通过这条通道神不知鬼不觉地将突袭士兵送进去。
半晌后，亚特问道:“这条通道一次能通过几人?”
“回伯爵大人，通道勉强只够一人通行!”洛奇答道。
“一英里的距离，仅可通过一人……索伦堡内守军上千～”亚特嘴里不停地念着这串数字。
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