姜月坐在桌案前半晌，看着仍旧空白洁净的纸张，不由额角抽痛，两日后就是许家布庄转型的半年庆活动，而她却无一丝灵感。
揉了揉隐隐发疼的额头，索性又把纸笔收了起来，起身去和面房找上正在看热闹的房米，准备先把要用到的一些染料买回来，家里的那套模具没有带来，还要请铁铺铁匠打制一些模具。
陈氏一见姜月进来，顿时眉开眼笑：“月娘，烧炕发酵面团的法子有用，今早上我们和的面，放在炕上发酵，再过半个多时辰就能排气剁馒头了。”
说罢，便引着姜月去火炕那处看面盆里的面团。
姜月见陈氏掀开面盆上盖的锅棑，里面的面团果然已经开始发酵，洗过手，轻轻揪开一条缝，里面果然蓬松起来，确实如陈氏所说再过半个多时辰就能完全发好。
伸手摸摸炕的温度，闻闻热热，温度不至于太温传不到厚重的面盆内，也不至于太热令底部的面团烫的失了活性，看来陈氏确是费了心。
姜月连夸带赞把陈氏乐的眉开眼笑，馒头工坊的工人听说这个方法成了，俱也都高兴非常。
姜月临走前顺势又给工坊的工人们趁热灌上一碗满满的鸡汤，就领着乐呵呵的房米出门买染料。
马车行至大街上，房米依照姜月的吩咐先去铁铺定制模具，等姜月把自己要的模具大小，厚度，形状一些规格都说清楚仔细后，末了姜月又加一些银钱请铁匠师傅费心些，最好能晚饭前把模具都打制出来。
铁匠接过定钱连连保证晚食前就能得，到时只管过来取，若哪里有不合适的，还能再做修改。
出了铁铺，姜月也没说要去哪儿，只让房米赶着马车四处转转。
马车转了几道弯后，行进了一条颇有烟火气的街道，这条街道两侧的店铺规格和几条主街不能做比，若那几条主街是衣饰华美一眼就知繁华的大家闺秀，那立在这处的街道就是浣纱洗衣颇接地气的小家碧玉。
这条街两侧多是青砖瓦房的店铺，偶有两层建筑也是酒楼当铺，街道两侧一些店铺门口还摆着吃食摊，此时已到午正时分，因此不管是面摊还是馄饨摊，亦或者是蒸饼粥铺都生意颇好。
姜月细细看过一回，只见摊子上的食客多是衣着普通的平民百姓，还有一些真正寒素困窘的人只在摊子处张望徘徊，并不舍得去吃上一碗。
“姜姑娘，那边那家布庄就是许老太爷家开的。”房米指着不远处的两间铺面，突然出声。
这可巧，姜月循着他手指的方向看过去，只见那是位于街道正中的两间铺面，位置倒是挺好，上面悬着朱漆牌匾，上书：许氏布庄。
这名字简单粗暴，和他们开在平安县和永宁县的布庄显然不是同一种风格，这会儿想来许重和许鸣都不在布庄，姜月也无意打扰，四下看了看，找了处离布庄较近的面摊，叫上两碗酸菜肉丝面，便坐下静静观察走进布庄的人的精神面貌。
很快，两碗酸菜肉丝面端了上来，姜月挑起一块咬下去，面条劲道爽滑，酸菜也腌制的很有风味，配上肉汤的鲜美，姜月很快就顾不上盯梢布庄的客户人群。
“吸溜……吸溜……”
姜月抬头看去，就见一个瘦小的小孩一眨不眨盯着自己的碗，兀自在那馋的直流口水。
小孩大概四五岁的模样，脸庞黝黑，衣服破旧，泛着口水，见姜月看过来似是被惊着了，扁扁嘴要哭不哭的强忍着眼泪。
“………”姜月。
“哎，你这孩子，让你不要乱跑，怎这般不听话，下次再出门再不带你了。”妇人从布庄里跑出来，扯着男孩就是一顿骂，一脸的惊魂未定。
“娘，我想吃面。”男孩看着姜月的碗，怯生生道。
“不行，今儿带的银钱给你大姐扯身衣裳都不够，哪里还有余钱给你吃面。”夫人扯过男孩就要走。
“这位婶子，您家真疼惜姑娘，这不年不节的也想着给她扯身新衣穿。”姜月拿话打探道，妇人和孩子皆衣衫破旧，尤其是孩子的衣裳，更是缝补的看不出原本是啥面料。
妇人看姜月虽也打扮寻常，但身上的衣料也是她们这样的贫寒人家买不起的，便也不敢直接无视过去，干干笑道：“姑娘不知，我们庄户人家的女孩儿多是在农闲定亲，再赶在腊月或者开春成婚，这不，我家女孩儿已到说亲年纪，家里却不能为她准备一身像样衣衫……。”
大概是面前姑娘的态度真诚尊重，并无一丝对她们贫寒之人的轻视，妇人便打开话匣子对姜月说了连日来的烦恼苦闷。
据妇人所说他们这里的人最是讲脸面，姑娘年满十五岁时家里要给裁一身新衣，以示家里女孩儿已经长大，可以说亲之意，时人不管是真心疼爱，还是为了自家脸面都会裁一身回来。
当然也有那家境实在不好，或者不要脸面不管不顾的，但被忽视的女孩儿多半也就结不上什么好亲事。
妇人提起自家女孩儿不由愁容满面，原本她也早早攒够了银钱，但自家男人服役回来大病一场，请医吃药花费个底朝天，纵是这些日子她四处接活缝补洗衣，但还是差那么一点，想到这里妇人不由沮丧。
姜月忙请妇人坐下，又让面摊老板再上两碗肉丝面，妇人忙就推辞。
“婶子莫要害怕客气，我就是有些好奇，婶子想说便说，不想说权当没听见便是，这两碗面也是谢婶子方才回答我问题的酬劳。”姜月见她一脸警惕，忙安抚道。
见妇人放松下来，姜月忙趁着面还没上的空档，把府城关于所有扯布料做新衣的习俗都问一遍，又着重采访她们对瑕疵布、过时布、褪色等有些缺点面料的看法。
“姑娘可知这些布料哪儿能买到，姑娘说便宜卖，可知能便宜多少。”妇人相当激动，指着自己身上的衣裳道：“不怕姑娘笑话，姑娘瞧我身上这身，这是我最体面的一身衣裳，也就出门才舍得上身，若是能便宜买到能缝制衣衫的面料，就是有些破损也不是什么事。
她们家的衣裳是新三年旧三年，缝缝补补又三年，大的穿了小的穿，实在穿到缝补不了，那也不能扔，挑好的裁鞋面，不好的一层层粘起来纳成鞋底，剪的碎的边角料也收起来，留着做布丁缝补衣裳，反正一丝一毫都利用彻底，绝不浪费。
“婶子两日后还来许氏布庄，到时自有分晓。”姜月见面摊老板端面上来，忙从筷筒里取下两双筷子递给这对母子。
妇人只是万千贫寒人家的一个缩影，听罢妇人说的一席话，对于花馍的主题姜月也有了清晰的概念，剩下的就是一些细节的填充完善。
四碗面一共是二十四文钱，姜月把面钱结给面摊老板，辞别母子二人就和房米赶去药店和杂货铺，买齐做花馍要用到的染料就折返回家。
姜月一回去就把自己关在馒头坊的书房，一直到傍晚十分方才携着数张绘画走出来。
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