普照寺是武安侯府的家庙，规制并不算很大，平常不受外头的香火，全靠府上供奉。除了三间大殿里面供奉着如来佛祖的金像之外，另设了钟楼鼓楼并小尼姑们日常起居的禅房杂院。
后院最大的那三间正房，便是本寺住持慧能师太住的地方。此时禅房中传出的却不是让人听了觉得气定神闲的木鱼声，而是一声老人家的怒喝声。
“我跟你们说过多少次了，侯夫人丧葬期间，让你们注意一点，别做在明面上，你们怎么还是不听？若不是昨儿老太太派了人来说过了，今天那菁姑娘就这么跑了来，那我们这武安侯府的面子里子都不要了。”
地上跪着一个小丫鬟，正是方才在赵菁禅房外听壁角的，孙妈妈坐在厅中，满脸震怒的看着站在厅里的另外两人。一个是主持慧能师太，另一个是这家庙的管事赵永发的媳妇，孙妈妈大儿媳的娘。
“昨儿老太太派人来的时候已经迟了，那时候也借不到人了，只好今儿一早去借，亲家你放心，这过去十多里就有两个尼姑庵，总能借到三十来个小尼姑的。”赵永发家的一边说，一边上前为孙妈妈倒茶，脸上还陪着笑。
这一处家庙一年能搜刮上不少银子，若不是有孙妈妈在，这样的美差她到哪里去寻？
“那小尼姑人呢？怎么不见人影？一会儿菁姑娘要查看起来，我从哪儿变活人出来给她？”孙妈妈也不接茶，一味的捶着桌子，一个刀眼扫过去，吓的赵永发家的手一哆嗦，差点儿就把茶盏给打了。
原来这家庙往侯府承报的是供奉了三十六个小尼姑，每人按五百钱一个月的吃用，总共一个月十八两银子。因为徐老太太鲜少来家庙，所以她们便想了一个欺上瞒下的法子，把三十六个小尼姑精简到了十八个，光这一项上头，一个月也能省俭出九两银子。又兼最近侯夫人死了，等送殡的时候这普照寺难免要迎人待客的，所以赵永发又报上去了一笔，说是要添加人手，那时候赵菁已经进了侯府，因此这一笔的银子，就是从赵菁手里拿出来的。
他们原想着贪墨了银子，等侯夫人送殡那两日，去就近的尼姑庵或寺庙里借上个三五十人，把这事情糊弄过去就成了，谁知道赵菁是个心细的人，竟然还没到日子，就先带着张妈妈查看来了。
“孙奶奶别着急，那位菁姑姑睡了，只怕少说也要等用过了午饭才会查这事情，到时候小尼姑们就能到了。”跪在地上的小丫鬟是赵永发的孙女，见自己奶奶挨骂，难免帮腔一句。孙妈妈一抬眼皮就瞪了她一眼，狠狠道：“要是到了时辰小尼姑们还没来，我就把你剃了头充姑子去！”
小丫头胆子小，哪里经得起这样惊吓的，顿时嘤嘤哭了起来。正这时候，外头帘子一闪，一个小尼姑急急忙忙的闪了进来道：“来了来了，借来的小尼姑到了，正从后门进来呢！”
孙妈妈听了这话，脸色才略微好看了一些，对赵永发家的道：“你跟师太去看着小尼姑，我去前头看看，这事情就算瞒得过宫里那位，也未必瞒得过张妈妈这个老狐狸。”
张妈妈从赵菁的房里出来，的确也是心里不放心，她虽然想着也该治一治这些人，可出了事情，丢的总归是武安侯府的脸面。侯爷在外头出生入死，好容易把侯府又重新支撑了起来，总不能等他回了京城，还为家里的这些腌臜事情烦神。
世上没有不透风的墙，关于普照寺虚报小尼姑人数的事情，她也是知道的一点的，只是老太太不知道而已，她也懒得回老太太，反正自己就算说了，孙妈妈也有对策在老太太跟前把话说圆了，到时候反倒自己又招了一身黑。
只是今儿来的是赵菁，她是在宫里当差的，也不知她会不会察觉出这里头的猫腻来。
张妈妈在大殿里上过了两柱香，来到后院的时候，孙妈妈正从禅房出来，见张妈妈自己过来了，脸上便挤出一丝笑来。
她们两人在侯府也算是多年的对手了，凭着孙妈妈和徐老太太的闺蜜情谊，孙妈妈一直把张妈妈踩在脚底下。
“我正要去前头找您呢，您倒是自己来了，斋饭准备好了，可以请了菁姑娘用些午膳了。”孙妈妈没请张妈妈进去，她怕赵菁自己乱跑，急着去前头看看她在做什么。
张妈妈便笑着道：“老姐姐，别着急往前头去，菁姑娘正歪着呢，咱两先把话说明白了，一会儿也好回了她去。”
“咱两有什么话要说明白？”孙妈妈笑眯眯的看着张妈妈，心里早已经盘算了起来，这普照寺除了供奉着小尼姑之外，还住了几个从府上下来的老奴才，那些奴才虽然也得了她们的封口银子，难免有几个口角不紧的，将这事情透露出去也是有的。
他们都是前头侯府留下的奴才，论起根基来，孙妈妈还当真没有张妈妈站得稳。
张妈妈见孙妈妈装蒜，自己却不想跟她打马虎眼，便开门见山道：“我也不问别的，只是想来问问赵永才家的，如今这普照寺的人手可凑够了，别到时候在菁姑娘面前丢人，赵永才去府上拿银子的时候可是拍着胸脯打过包票的，要是这事情办得不妥，丢得可是武安侯府的脸面。”
孙妈妈听了这话，心里便有些不屑，这些当惯了下人的，处处都提脸面两个字，脸面能换银子吗？能当饭吃吗？能让自己过的体面当主子吗？她心里虽然这么想，嘴上却不这么说：“您放心好了，保证操办的体体面面的，绝对不让张妈妈您为难，你只管回了菁姑娘，等用了斋饭，我这就带她看去。”
赵菁这边，四喜已经麻溜的回来了，正一五一十的跟她讲方才他在后角门那边偷看到的情形。
“四辆马车，上头总共下来了有三十来个小尼姑，都是十三四岁的年纪，都领着往后院里去了，我见那两个婆子去回话，就偷偷拉着一个小尼姑问了一声，她说自己是静水庵的，说今日被借到这边来做法事来的。”
赵菁听了这些，顿时就明白了几分，当日赵永发往侯府里支银子的时候，说的是要再采买几个小尼姑，等侯夫人送殡过来的时候，也不至于人手不够。她当时虽是准了，但后头看了一眼平素侯府的账本，普照寺这一处已经有了三十六个小尼姑，对于一个侯府的家庙，人手已经不少了。只是那时候她初来乍到的，也不好驳回了这一项，便随他去了。
这时候听四喜这么说，赵菁就知道赵永超那一笔钱并没有花在这上头，只是就算是要借人，也用不着一下子接三十多人，只怕是把这周围的尼姑庵都给掏空了……换一句话说，若借需要借这么多人，那这庙里原来有多少人，又是值得商榷的一件事了。
这样无法无天的奴才，这样明目张胆的哄骗，赵菁也算是开了眼界了。
赵永发家的回了话，眼角略抬了抬看了一眼坐在一旁的张妈妈，果然同孙妈妈说的一样，没有她这老狐狸不知道的事情。
“张妈妈，你也听见了，这人已经借了过来，保证过几日你们送夫人过来的时候，这边是办的体体面面，绝对不会出一点儿的纰漏，等这事情完了，我就让赵永发去外头立刻买了同数的小尼姑补上了，绝对不在弄虚作假，我们都是侯府的奴才，您就看在老太太的面子上，好歹把今儿的事情盖过去了，她都一把年纪了，没得为了这些不懂事的下人，遭人笑话。”
孙妈妈巧舌如簧，张妈妈却听的一头怒火，若赵菁是侯府的主子，她恨不得立时就把这事情说了去，好让她大刀阔斧的整顿一番，把这一群蛀虫都打发了才好。可赵菁偏偏不是，她是太后娘娘派来给侯夫人办丧事的，侯府的事情不归她管，就算她知道了，只怕也不会管，顶多就是越发觉得这侯府荒唐，只当又多看了一个笑话罢了。
“弄出这样的事情，给我几张脸，我也没意思说去，只是你们也太过分了点，侯爷还在外头上阵杀敌挣功名呢！你们做出这样的事情来，也不怕将来遭报应吗？”
站着的几个人面面相觑，神色中却没有几分害怕和敬畏，并不把张妈妈的话放在心上。孙妈妈心里倒是得意了几分，张妈妈说出这样的话来，怕是被劝服了，毕竟这世上没有人胳膊肘天生往外拐的，家丑不可外扬这个道理，张妈妈比孙妈妈更明白几分。
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