见李牧之目光如炬，沉声追问，小玉与钱婆子虽早已将编排好的“供词”烂熟于心，此刻仍不免心弦紧绷，生出几分难以自抑的慌乱。
杨嬷嬷为二人构陷的“作案动机”倒也“周全”，皆是现成可用的由头：小玉有个嗜赌成性的爹；钱婆子的女儿新近定了亲，正需银钱置办嫁妆；至于那已毙命的小莲，则被安上了一个“私通外男”的相好——此人，杨嬷嬷早已差心腹小厮前去“寻访”，务必“坐实”。
依照这套说辞，故事便如此“发生”：
约莫一年前，小玉之父在赌坊欠下巨债，无力偿还，竟欲将小玉的娘亲与妹妹卖入娼门抵债！
小玉不忍至亲遭此大难，一时糊涂，便生出歹念，窃取了陆婉婉一支玉镯变卖还债。
然其父恶习难改，赌债如雪球般越滚越大。为护娘亲与幼妹周全，小玉只得硬着头皮，一次次将手伸向陆婉婉的妆奁，偷些不甚起眼的小件首饰。
小莲则是在三月前的一个夜晚，与情郎私会归来时，偶然撞见小玉鬼祟地从陆婉婉房中溜出。
在其威逼套问下，小玉偷盗之事败露。这小莲非但未思告发，反如嗅到腥味的野猫，借此要挟，竟与小玉沆瀣一气，合伙窃取主母财物！
且小莲之行径更为不堪：小玉偷盗乃为家人所迫，所窃多为价值十数两银子的寻常饰物；而小莲却是为贴补情郎、贪图享乐，专挑那些价值百两以上的贵重金玉下手！
正因此次所窃之物价值过于巨大，争执暴露之时，小莲情急之下，方才失手酿成弑主惨祸！
至于钱婆子，她早于小玉初次行窃时便已察觉端倪。
起初见小玉情状可怜，所窃又非珍品，一时心软，便佯装不知。
后小莲加入之事，她起初并未察觉，直至一次偶然撞见二人因偷盗之事而起争执，方知小莲亦卷入其中。
钱婆子本欲向陆婉婉揭发此事，却反被小莲以利相诱，最终选择了沉默。
直至其女定下一门亲事，为给女儿挣一份稍显体面的嫁妆，钱婆子贪念渐起，竟转而要挟小玉、小莲，需再分她一份“好处”，否则便要将一切和盘托出。
今日，三人正为此事于房中争执不休，恰被路过的陆婉婉听个正着！
对质之间，推搡骤起，小莲惊慌失措，失手猛推——陆婉婉踉跄跌出，头撞青石缸……香消玉殒！
此般“供词”，层层递进，因果勾连，将罪责悉数推于这三个“背主忘恩”的奴才身上，看似“合情合理”。
小玉与钱婆子于心底将那精心编织的“供词”反复咀嚼数遍，直至烂熟。
两人交换了一个绝望而认命的眼色，终是俯首叩地，依着杨嬷嬷所授的那套“真相”，颤声将这场弥天大谎，从头至尾，细细“禀报”出来。
只听小玉率先开口，声音带着刻意营造的哭腔与悔恨：
“老爷明鉴……一切……一切都是罪奴的错！是罪奴鬼迷心窍……求老爷重罚！”
她稍顿片刻，仿佛不堪回首，继而按照那“草稿”，从一年前其父滥赌欠债、欲卖亲娘幼妹开始“招供”……
钱婆子则适时在一旁低声补充、附和，将那小莲如何威逼利诱、自己如何一时贪念、三人最终如何争执失手的“经过”，说得有鼻子有眼，细节详尽，仿佛确有其事。
这番“供述”，真伪杂糅——那赌徒父亲、待嫁女儿、且李牧之久未见爱妾佩戴等诸多细节，皆与事实吻合。
正是这些嵌在谎言中的真实碎片，赋予了整个故事一种扭曲的可信度。
饶是李牧之城府深沉，心思缜密，耳闻此般层层递进、细节饱满且部分“印证”了其已知事实（如首饰不见）的供词，那紧绷的心防，亦不由得信了三四分。
疑云虽未彻底消散，然一时之间，竟也难以立刻寻出这“故事”中的致命破绽。
那巨大的悲痛与眼前看似“合理”的解释交织，令他心乱如麻。
李牧之尚在沉吟，试图从那看似严丝合缝、却又处处透着古怪的供词中理出些许头绪，院外忽有心腹小厮疾步入内，躬身急禀：
“启禀世子爷，小莲那相好的男子……已然寻到！此刻正押在院外候审！”
此人自然便是杨嬷嬷精心安排的“棋子”。
名唤许米，乃是城中一个终日游荡、不务正业的浪荡子。
生就一副俊俏皮囊，更兼巧舌如簧，最擅哄骗那些涉世未深的姑娘，诓骗钱财以供挥霍。
前些时日，这许米的确曾纠缠过小莲一段日子。
小莲虽为婢女，然容貌清秀，又得陆婉婉信重，日子较之寻常百姓家的女儿反倒宽裕几分。
许米当时确是动过几分心思，欲娶其为妻，好歹算个稳定饭票。
奈何小莲对其厌烦至极，严词拒绝数次后，许米便也失了兴致，转而去攀附另一富户家的庶女了。
若非情势紧急，人手难寻，杨嬷嬷实不愿找来这等油滑无赖之徒。
许米此人心性狡黠，虽亦有亲族牵绊，然自私自利，绝非小玉、钱婆子那般易于掌控。
然一时之间，竟寻不到更合适的人选。
杨嬷嬷无奈，只得许以重利：事成之后，立得白银二百两；若不幸遭李牧之用刑拷问，无论伤势轻重，再加五百两“汤药费”！
重赏之下，必有勇夫。
许米掂量着那白花花的银子，当即拍着胸脯应下了这桩“买卖”。
杨嬷嬷选中他，亦有其不得已的考量：
其一，此等人，银钱足以驱策；
其二，亦是至关紧要的一点——李牧之曾偶遇过许米与小莲同行数次！
虽那几次皆因许米死缠烂打，小莲避之不及，内心厌恶至极。
然李牧之并不知内里情由，只远远见过几面，留有模糊印象。
此刻若有许米一口咬定二人确有私情，李牧之悲痛疑怒交加之下，一时之间，恐也难以立刻辨明真伪。
这枚棋子，虽不甚稳妥，却已是当下所能布下的、最能取信于李牧之的一步棋。
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