“这里，就是市政区了。”
雨幕中，半枯萎的爬墙虎紧紧攀附在开裂剥落的墙面之上，那泛白发黄的墙体和凝灰石质地，以及斑驳的白色大理石柱子，都是这座城市较为古老的建筑风格之一，它们见证了这片建筑群历经的漫长岁月。
“看这些楼房，真够高的，..5..12，最高的那座都有17层...”
“虽然比不上米德加尔，对于一座接近百年的建筑来说，已经是非常了不起的成就。”
“在朱农共和国时期，这里曾是他们的行政中心区域，完全可以称得上是历史名胜级别的地方。”
“嘿，你还挺博学，但是，现在也还是‘朱农共和国’的时代，不是吗？”
希尔斯轻笑一声，“当然，如果没有‘你们’的话。毕竟朱农共和国是世界上最大的共和体国家，也不会这么快被蛀蚀一空。只不过，恐怕当时在这里付出心血的人们未曾料到，让他们的心血付诸东流的最大威胁，并非来自西大陆的散兵游勇、五台国，甚至不是动则覆灭一城的那些传说级的魔物，而是自家内部一个看似不起眼的小公司。”
“...你还感慨起来了？想必他们若能说话，一定会将你奉为知己——哈？”
“呵...”
“我们到了。”西斯内打断了这两个无论年龄还是身高都超过她的大男人和大女人之间的略显孩子气的争执。她抬头看向眼前，三人已站立在这片建筑群中一栋中等高度的大楼前。
庭院幽深寂寂，草坪一看就知道常年有人修剪，十分规整，一行三人走过圆润碎石铺就的步行小道来到四柱门庭、雨水顺着原顶旁石制的水槽哗拉出细小的瀑布。
在石顶下驻足片刻各自整理了一下着装。女人和少女都换着一套方便行动的皮衣，毕竟这座城市本身的风格就并不“现代”，她们还是那一套“塔克斯”防弹西装的话太过显眼，现在也就湿漉漉的头发需要处理一下，至于希尔斯，一身猎装、不拘小节的青年把头巾拧干之后就又是一条好汉。
就像回家一样推开了大门，果不其然，和门卫小亭里面的那个保安制服男人一样，负责接待的两个“值班岗”女人也都趴在桌上，对两个落汤鸡外形的不速之客到来毫无所觉。
“年轻就是好啊，倒头就睡。”霰弹枪上去扒拉了一下失去知觉的女人，希尔斯在一边抱胸吐槽，换来一个白眼。
“我开起了应急电路，但是非常老式，估计也支撑不了几个小时。”门口处传来响动，盘起头发的金发少女出现在那里，手上还拿着两根保险丝：“天线在楼上，我需要找一下广播室的位置。”
“有时候老东西才可靠。”
“广播室在F7，不过估计现在只能走楼梯上去。”希尔斯摊了摊手。
作为老油子，进门的时候他就已经注意到电梯的电源是被切断的状态，而这里其实大部分区域都已经处于半开放状态，刚刚的门庭中就有一张十分醒目的导览图，故而这里的功能分区他已经了然于心。
“你们最好来看下这个。”
“怎么了？”希尔斯和西斯内靠近霰弹枪的位置，女人的手还搭在倒下“值班岗”的脖颈上。
希尔斯注意到那青筋鼓动的频率似乎有点快。
“她的体温很夸张，触感判断，可能已经超过了五十度。”
“五十度？”西斯内皱眉，“这个温度的话，她应该已经死了。”
“但她睡得很香啊~”希尔斯摊手持续输出，引来两道看智障的目光。
西斯内看了同伴一眼：“之前没有注意这些中招民众的状态，不过现在看来的话，比起‘中毒’他们现在更像是在‘变异’...”
“神罗最擅长的那种吗？”希尔斯撇嘴持续输出，霰弹枪忍不住了：
“关于这个，雪崩的大干部竟然有立场谴责？”
几年前他们参与过一场位于雪原的行动，当时雪崩与他们作战的“人”，没有痛觉，甚至可以自主进行断肢再生，都是一群只要不把头砍下来都不会影响行动的改造士兵——自然选择如果能产生这样的“人”，她霰弹枪以后都不吃甜甜圈了！
“哼，为理想自愿献身的伙伴，与被强迫作为素材的‘人质’，也能相提并论？”希尔斯仰头持续输出。
“嘿？你！”女人当即开始卷袖子。
“霰弹枪。”西斯内用手肘顶了一下同事，女人瞪了希尔斯一眼，默念着“大局为重”，西斯内则冷淡地看着他：
“如果你还顾及你那三个一起来到这里同伴的安危，就应该明白现在不是说这些的时候。”
稍作犹豫，她继续说道：
“在此我甚至可以给你透露一个信息...”
“手里剑！”
西斯内看了一眼霰弹枪，安抚道：
“没事，想必他自己也有自觉，而目前的情况，需要我们统一思想——”
霰弹枪闻言张了张嘴，最后叹了口气：“算了，你是指挥，你说了算。”
希尔斯闻言眉头微皱，心下道着果然，但还是摆出“洗耳恭听”的样子，西斯内也看着他，直言道：
“这大片的，处于凝滞状态的乌云是显着的异常现象，而如果在如此异常现象下的24小时我们无法联络上曾，那么这座城市就会被标记为‘沦陷’，接着，神罗空袭部队就会对这里进行长达三天的地毯式轰炸，保证这里不会有任何人能够完整的离开这里。”
“这么长时间，相信以你的能力应该已经清楚了，事件的发起者是公司的高级研究员，在资源充沛的情况下他能做出什么来都不奇怪。”
“而荷兰德曾经的几次行动都对公司许多方面的业务扩展产生了极为恶劣的影响和损失，”
“所以事关能够产生重大威胁的科学部门产物，公司倾向于将其扼杀于摇篮之中...”
希尔斯伸手表示不用说下去了，他已经完全理解了西斯内的意思：
“——出现在这里的雪崩干部希尔斯，就是‘雪崩组织对边缘城魔晄炉发动恐怖袭击，导致魔晄炉爆炸，城市覆灭’的罪魁祸首和最大的证据...是吗？”
“...没错。”
哼——虽然却如西斯内所说他早有预料，但印证猜测之后的希尔斯还是想要发火，在这件事情上，他如此听劝的原因就是确有他所在乎的东西，也确实想要和塔克斯合作一次，但...
眼前少女的坦诚让他这口气憋了一半还是没发出来，毕竟当他看到金发少女认真的眼神的时候，他就不自觉地在内心深处生出一点...怜悯？
也许她们本人并没有觉得什么，但一旦进入“沦陷”状态，显然她们也会是那“无法完整离开”的人之中的一员。
还是那一套：如果有必要的话，任何人都可以被牺牲。
真是...
叹了口气。
啪啪啪，他轻轻鼓了鼓掌：
“塔克斯，果然还是那个塔克斯。”
“那...”
“我赞成，接下来我会配合你们，也不会唱反调，但若是出现必须让我在任务和同伴之间做出选择的情况，我会毫不犹豫的选择后者。”
西斯内和霰弹枪对视一眼，对他点了点头：
“没问题。”
这也是她们的预期。
——
“滋滋...”
“辨识码，确认信道加密情况...”
“滋滋...”
“辨识码...”
“哔。”
“已加密，信道稳固完成，你们有60秒时间。”
“谢谢。”
“哔——你们状况如何？有没有受伤？”听筒里面传来双枪的声音，虽然听起来镇定，但能感觉到字句间连接的短促，
“弹药没了，身上有几处轻微搓钝伤，不碍事。”跑战了一场，听到熟悉的声音后霰弹枪也不由得松了口气，“曾在哪里？”
“报告室，边缘城的情况已经引起了城镇驻点观察员的关注，现在正在跟社长汇报情况。”
“这个异常的云层...太显眼了。”
“好，我们的个人终端信号无法穿透云层，所以接下来的内容请务必转达。”
“明白，请说。”
“已与执行者‘Shears’汇合，未成功联络到内线。”
“然后关于异常的云层情况，这个需要曾自行判断，我们信息不足，”
“目前所知的部分：第一，雨云被做了手脚，其中应该含有特殊物质，个人判断应该是某种生物触媒...”
“你们被感染了吗？”双枪突然插话，语气中不无焦急。
“...没有明显症状，但目前边缘城的原住民多数都进入了深度昏迷，出现高热、心跳加速、部分静脉支路发黑、皮肤硬化等体征，所以初步怀疑雨水中含有的是具备挥发性的触媒，而非直接导致这一现象的源头。”
“我会安排人去边缘区域取一些样本，有结果会...”说了一半意识到一旦通讯挂断之后估计短时间都无法再建立联系，双枪沉默下来。
“...第二..嗯，关于这一点....”说到这里的西斯内轻轻抿了抿嘴、些微关注了一下希尔斯的动向，发现他从开始就斜靠在门边，对发生的对话毫无兴趣的模样后，没有刻意压低声音：“我们遭遇的敌人，是以集体行动，行为模式类似昆虫过的人形魔物，信息素导向、些微视觉，攻击性强，腐食，部分存在甲壳、节肢形态关节，人类内脏，基本可以确定并非原生物种，而是是由人体改造而来，同时...”
略作停顿
“那种技术...有种来自‘d·G’的感觉。”
“你是说？”话筒那边的鹰眸男人的眼睛瞬间锐利起来。
“基本上就是这样。”
当然，她还有一些想法，比如当前正在“变异”的民众也会成为那些“虫子”一员的可能，一旦到了那个阶段，她们面对的可能就是十万计、结构和形态各异但都攻击性极强、令行禁止的军队，不过她相信在自己这么明确的提示之后，曾一定可以理解她的意思，也会作出正确的判断。
“我明白了，马上会转告曾。”也顿了顿，“还有...”
“哔——提醒，已经达到60秒，接下来将无法保证完全封闭和稳定。”安定的女声响起。
“知道了，”对着女声回应一句之后，男人捏住话筒，眼睛仿佛能够透过通讯器看到这边的少女和站在她身边的女人，他认真地喘了口气：
“总之，多加（沙）小心。”
“你（沙）（沙）都是。”
“嗯。”
“那是自然。”站一边的女人抱胸微笑道：“你也是，好好养伤，下次对练要是还是那么弱，真的会被我不小心打进医院...”
刚刚还沉浸在温情中的双枪脑子顿时嗡的一声，手忙脚乱起来：
“哈（沙）——啊啊，喂喂？那（沙）这边有急事，先下了！”
“哔！”
（忙音）
“这就结束了？”
希尔斯无声出现在她们身后。
西斯内回头看他一眼：
“雷暴云团的强度太高，这里使用的是相控天线才能勉强穿透，但也很难保证通讯质量，最重要的是，这里的备用电源是老式的发电设备，无法保证功率，我是解除了功率限制才...”
霰弹枪双目望天，希尔斯面露迷茫。
“...总之，这是风险很高的举动，能够有60秒已经让我很意外了。”
“风险很高？怎么个高法？”
“就是非常容易引起短路、变压器爆炸之类...”
“爆炸？”
嘭！！
话音刚落，一声带有震感的鸣音便炸响，室内的光源闪烁了几下、彻底熄灭。
“...”希尔斯和霰弹枪对视一眼，看向西斯内：
“就像这种吗？”
“怎么可能！”
“就算是爆炸、也不会是现在——敌袭，准备战斗！”
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