船队是江家的船队，元琦让江铮特意安排的。那武船长口中的家主，便是江桓了。
江桓不是在金洲驻守吗？怎么在这里遇上了？这是巧合？
元琮心中转过许念头。自己的身份不能暴露，否则会带来诸多麻烦。这个家主无论是谁，都不能见。
“是岱旭来了吗？武船长，抱歉，刚才在甲板上淋了些雨，又吹了风，现在有些头疼，喝茶就不必了。待我好一些，自去向岱旭赔罪。”
她不愿意出来，武船长一脸为难。
江桓听声音越发耳熟：“在下江桓，我让厨下煮一些姜汤送来，不知是祝氏哪位娘子？”
“船行海面上诸多不便，姜汤倒是不必了，捂一捂发发汗便好，晚些再和岱旭饮茶。”
元琮怕暴露身份不想见，江桓却不得不见她自证身份，二人隔着门扇拉扯了好一会儿。
武船长心下疑惑。江桓执意要见，是急于证明身份，可祝娘子是江桓的挚友，推托不见实在是不合常理。
这也是江桓的疑惑。自己这个身份存疑的人坦坦荡荡，对方反倒遮遮掩掩。
事出反常必有妖。
这样一想，江桓突然把刚刚一闪而过的侧脸和这个熟悉的声音对上，不由得瞪大了眼睛。
自己好像知道了什么不该知道的秘密。
心中稍一权衡，形势十分不利。
见是不能见的了，现在先太女还不确定自己知道了她的身份，她向来心慈，不会为了不确定的事情杀人。如果确定不了身份，便只能挟持船长强抢了。但先太女在船上，不可能就明面上的这些护卫，即便抢了船，也不一定能走脱。
江桓在武船长审视的目光下，斟酌片刻，决定还是赌一把：“我上船来补给，一会儿便要返程回大周。那便以后登门拜访时，再与大娘子饮茶了。”
元琮没有注意到江桓对她称呼的变化，听到“返程”时心里一动。
“等一下。”元琮打开舱门，已经准备转身离去的江桓和武船长回过头来。看到江桓眼中毫无惊讶，元琮便知她已经猜到了自己的身份。
“岱旭要返程大周？”
江桓点头：“正是。金洲南部动乱，我与部下失散，现在要返回大周，向太女请罪。”
金洲与大周路途遥远通信不便，元琮近来随船队在海上，自然不知道金洲动乱的原因，江桓这么说，她也没有往深处想。
“可否捎带上我？”
江桓惊讶：“大娘子不去金洲了？”
元琮摇头：“我一个人返程便好。”
江桓将目光移到她身后，看见了怀有身孕的刘云和已经快要及笄的元萝：“大娘子虽是离家，可郎君与大公子并没有。何况大公子马上要及笄，这可是大事，以三娘子对他的疼爱，即便在孝中不便大办，也不会亏待他，这时候他不在，岂不是惹人生疑？”
元琮凝神，江桓说的话有道理。她本想着回去看望母皇，然后再回金洲与刘云元萝会合。可如果……他们二人不在，平白惹出麻烦来。
“岱旭言之有理。”元琮看向武船长。
江桓明白元琮的意思。先前元琮只是搭船的乘客，不便做主。现在江桓这个家主来了，自然是有权调动船队的船只。
这也正是江桓所想。
一个时辰之后，武船长从船队里分出来一艘货船，装上了足够的食水，交给江桓带来的护卫，又分了两个掌舵的船员。元琮带着刘云和元萝，还有随行的一队侍卫，登上了江桓的船，朝着大周方向返程。
船队来时从北部南下，停靠西部龙门港，而江桓从南部暴乱区仓皇出逃，自北部夺船离开。战船尚且可以逆流，有了这一艘货船，便只能顺水南下，从金洲南端向西返程。南部局势不利，这一路不能靠岸补给，船上又多了元琮一家，江桓顿觉压力颇大。
大周京城。
荣安公主的衣冠冢终于竣工，如高丽王所料，做完法事已经是二月末了。
一个多月的时间，景成帝带着皇贵君和淑君走了不少地方，最终到了直山，当年在江南读书的地方。不是不想再去别处走走，而是景成帝病重，必须得休养了。
高丽王本就拖延着不愿回去，现在找了个侍疾的借口，要收拾行李南下直山。
元琦对她的行为并没有阻拦，反倒是和卫念秋笑道：“高丽王倒是乖觉，回了高丽只会夹在朝臣和使团之间为难，又拧不过大周，干脆卖我个好，眼不见为净。”
卫念秋笑道：“高丽自荣安舅舅嫁过去之后，国力一年比一年强盛，哪怕先王遇刺，高丽王即位，也没有闹出乱子来。上至朝臣下至百姓，承大周恩泽，早已经是大周子民了。高丽王识时务，庙号一事之后，知道大势所趋，阻拦无益。她既如此，殿下何不保留她的封号，以高丽为她的食邑，不过是两中州之地，稍有逾制，但也不是不可行。”
元琦点头：“我正是如此想，便如宋州一般。她既不愿回去面对，也无需给母皇侍疾，扰人清静。给她封个文散官，让她随九妹编书，由她玩去吧。”
侍疾本就是借口，现在有了编书的由头，自是开心不已，带着侍从离京四处游览去了。
景成帝在直山住了一个月，身体愈发衰败，连林院正都只能摇头。
元琦也带着卫念秋南下，将直山行宫挤得满满当当。
每日里看到景成帝隐隐的期盼，只能一遍又一遍去信询问，得到的结论依旧是不见元琮的踪迹。
终于在四月的时候，得到了宋州传回来的消息，有了元琮的踪迹，同行的还有据传死在金洲暴乱里的黜置使江桓。
二人也得到了景成帝病重的消息。
元琮长久的担忧成了现实，留下人照看刘云和元萝，自己一路快马加鞭往直山赶。
到了城门处，只听九声丧钟回响，城中一片素缟，举国皆丧。
元琮手脚俱软，差点坠于马下。
江桓伸手一扶：“殿下节哀。”
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