仿佛一场无人能赢的赌局，每个身处局中的人都过得煎熬。
除了关池。
他清醒的时间不多，然而在为数不多的大脑能正常运转的时间里，他想明白一个道理。
其实无论对于业师门还是业师，他都不重要，至少没有他以为的重要。有他在可能很多事会更容易做，很多人也会更容易救，但没有他不代表就做不了或救不了，困难一些罢了。
事到如今，业师门和事务司都不可能放任巽易继续猎杀业师。他们一定会终结他的实验，甚至了结他这漫长的一生。
即便这个过程会被拉长，会有更多业师牺牲，但这一切早晚会结束。今生罔死的因会归去累世因果线中，成为轮回清算的依据，下一世总能得偿。
周岩山能阻止巽易，他只是需要时间，但关池又怀疑自己会这么想是在甩锅。周岩山不蠢，但巽易更是只在人世摸爬滚打了千年的老狐狸，他凭什么笃定周岩山能赢。
当时直接取了巽易的命就好了，关池不禁想到，他不该手软。
灰黑色的铁门发出“吱呀”一声响，一束窄光从门边移过来。替关池输液的人来到他身前，背对着摄像头蹲下身，轻按了按他脚背上的血管。
黑暗中，关池始终没看清过他的身材样貌，更不用提因果线。只从细窄的手电光偶尔照亮的皮鞋样式判断，应该是名男子。
关池从未尝试与这人沟通，意识混沌不清是一个方面，主要是他不认为有必要和这人说话。
然而今天来的人似乎有点不同，那针头刺入他脚背前的准备时间比以往长一些。关池只看到，被电筒照亮的那双带着医用橡胶手套的手，悬在他脚面上方迟迟没有动作。
是他的血管已经没有下针的地方了，还是这次换了猛药？
关池懒得问，也不在乎。巽易至今没给他注射毒品，也没让他断胳膊少腿，已经在他意料之外了。
凉意顺着血管攀爬上小腿，关池缓缓闭上眼，准备进入下一轮沉睡。
突然，一阵剧痛从被铁环扣着的脚踝处传来。紧贴着铁环内圈的皮肉被人硬生生撕扯开，又覆上一层沾满酒精的纱布。纱布被塞入铁环，隔开了因长时间压在铁环上而开始腐坏的皮肉。
关池痛得冷汗直冒，下意识瑟缩一下腿脚，却被一只手牢牢按在原处无法动弹。
另一只脚踝处也被飞快地塞上纱布，隔开铁环。
完成这一切后，那人捡起地上的输液工具包站起身，头也不回地离开了。
此后，那人每次进来都会替换隔离铁环与皮肤的纱布，迅速而隐秘，且始终背对摄像头操作。
关池常常意识不清，几次后也明白这人是在帮他。至少他脚踝处的伤口已经开始恢复，在他清醒时会觉得有些痒。手腕上的伤之所以从未处理，可能是没办法瞒过摄像头的缘故。
思考能力似乎也随混沌的时间一起流逝了，他想不到这里有谁会冒险做这种事。这里除了叶方秋，他与任何人都没有交情。叶方秋先前因娄曲身体被夺的事与巽易有些不愉快，但远不到背叛他的程度。
不知过了多少天，或者多少个月，屋内的灯再度亮了起来。
关池被突如其来的炽亮刺得侧过头，幸好他原本就闭着眼，否则这一下足以让他直接失明。
门开后，几人鱼贯而入，将两名昏迷的人缚上侧面的墙，和关池一样用墙上的条形铁环固定手脚和腰间。和关池不一样的是，他们的头两侧，贴近太阳穴的地方各立着一块金属色的方形物体。
那些人从进门到锁人再到出门，整个过程无一人开口说话，甚至连看都没看关池一眼。
乍然被白炽灯笼罩，关池好半天睁不开眼，迷朦中只看到人影轮廓，直到世界重回黑暗，他才反应过来那两个昏迷的人是做什么用的。
——巽易要重启实验了，这两个是“耗材”。
关池深吸一口气，而后缓缓吐出。他依旧感觉困倦，但单人间突然变三人间，这让他又困又睡不着。
侧墙上的两人时不时发出嘶哑呻吟，无意识的挣扎牵动手腕上的铁环哐当作响。似乎全身都在颤动，唯头颅被两块坚实的铁块固定着，挪动不了分毫。
两人同时做噩梦的可能性不大，应该是进了因果境，且正在遭受某种痛苦。
关池想起那堵骨骼肉块堆积成的墙，手掌碰触时感到的冰凉与滑腻，以及被击退时发出的微弱悲鸣，还有那二十多个他已记不清的姓名。
“知易行难啊……”关池垂头，喃喃自语。
知因果，守因果，却无法坐视因果。身在红尘外，心陷凡俗中，既勘不破生死也舍不下爱恨。千年人间一世世行来，他究竟走出个什么东西？
彼时竟也好意思说周岩山没长进，他又何曾参透过人生八苦。
关池抬起头看向摄像头，没说话，只静静看了片刻。
大约过了半小时，或者一小时，那两人逐渐停止挣扎躁动。
屋中的灯再度亮起来。这次关池没急着睁眼，隔着眼皮适应着突变的环境亮度。有脚步声，不止一人，紧接着是桌椅在地面拖动摩擦的声音，然后是水声，最后是关门声。
巽易坐在靠墙的石桌旁喝茶，耐心等关池先开口。
关池适应光亮，缓缓睁开眼后先看向侧墙那两个陷入沉睡的业师，人还活着。
“业火不能给你。”
“不强求。”巽易微笑道。
“你的因果线，我也不会帮你清除。”
巽易依旧微笑，只笑容中多了些玩味，“所以你刚才只是闲着没事做，看了会儿摄像头？还是说，闷了太久想找人聊天？”
“你的因果，我替你背。”
落下的话语像带着重量，将一室空气都压得密实起来。巽易呼吸一滞，脸上浮现难以置信。他看了关池好半晌，无法理解他怎么会有这个念头，在知道他这一千年来做过什么的现在。
“你之所以一直没找人替你担因果，总不至于是因为善良。”关池毫不掩饰嘲讽，扯动嘴角露出个僵硬的笑。
他已经很久没有说过话，唇齿仿佛失了协调，怎么努力都只能一字一顿往外蹦，语句吐得生涩无比。
巽易神色阴鸷，沉默地看着关池。
“你放弃了一条最容易走的路，因为你不想暴露业师和因果线之间最大的秘密。而你守着这个秘密，难道是为了用来威胁不知何年才能遇到的我吗？”见他一直不吭声，且脸色越来越难看，关池知道自己猜对了。
“你从一开始就没打算对业师门做什么。千年来，你宁可担着所有恶果，也要坚守这个会动摇业师门根基的秘密。真正在乎业师门的，是你，巽易。”
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