山包后是潺潺流动的宕渠水，两岸花香四溢。一只体型不大的母犬横躺在河岸边一动不动，怀中躺着三只幼犬。有两只一动不动，另一只黄色幼犬在母犬瘪瘪的奶头上吮吸一口，见吸不出奶，便叫一声，又吮吸一口，又叫一声，声音幼稚又凄惨。
兰儿快速跳了下去，抱起了那只幼犬。
卫楚跟着跳了下去，见那母犬长得特别，毛色棕红，头大，嘴宽多皱褶，鼻吻也短，长得像斗牛犬。
这是一只后世被称为川东猎犬的犬种。
川东猎犬是中国一种古老的名犬，以机警、勇敢、沉稳、自信、直率、忠诚着称，这支母犬多半是在这乱世中被主人抛弃的牺牲品。
卫楚推了推那只母犬。母犬一动不动，卫楚又将手伸在母犬鼻孔上。母犬已经没有了气息。他又轻轻拨了拨那两只一动不动的幼犬，感觉也没有气息。
那只活着的黄色幼犬见兰儿近前，既不逃也不进，只是看着兰儿哀伤地叫着，声音可怜无力。
卫楚看着那条成了孤儿的幼犬就想到了自己，顿时生出同命相怜之感。
那只幼犬瘦骨嶙峋，身体虚弱，却拼尽力气叫着，似乎不甘心死去。兰儿从将它抱在身上，它便安静下来，只是偶尔轻微却无力地叫一声，就像战场上身负重伤的士兵独自拼着一口气，历经千辛万苦回到战友的怀抱一样，脑袋歪着，眼睛闭着没有了精气神。
兰儿手足无措，眼泪汪汪地看着卫楚：“阿楚哥。”
卫楚道：“饿的，快回城，伙房有吃的。”
一行人骑马飞跑入城，进了县衙，兰儿抱起小狗飞跑入伙房，卫楚也紧跟在后。
好在伙房有粟米粥。伙夫立刻盛了一碗放在小犬面前。小犬原本还有气无力，闻到米香，挣扎着起身到小碗面前犬吞起来，声音“啧啧”，煞是可爱。
兰儿抬起一双水汪汪的眼睛对卫楚道：“阿楚哥，它好可怜啊。”
卫楚内心冲起一股热浪，这股热浪直冲眼眶，汇集成一股泪水。他和兰儿都没有了父母，这只幼犬和他们的命运何其相似。他深呼一口气，强忍住没有说话。
兰儿原本还想忍，她看见卫楚的样子，眼泪再也止不住哗地下来了。卫楚勾起食指擦了擦她脸上的泪道：“它遇到了我们兰儿也是好运。”
泪水平复了兰儿的情绪，她问：“阿楚哥，我们怎么叫它。”
卫楚沉吟一阵：“宕渠所遇，就叫宕虎吧。”
兰儿一抹眼睛，冲着小犬轻声道：“宕虎，慢慢吃，都是你的。”湿湿的睫毛让她看起来楚楚可怜。
稀粥下肚，那宕虎立刻恢复了一些体力，竟仰起头看着兰儿叫了一声，又埋头吃了起来。
兰儿用手抚摸着宕虎的头。小家伙不理不睬只是吃着粥。兰儿对卫楚道：“宕虎真饿了，要不给它再喂些肉渣？”
卫楚摇头道：“它饿得太久不消化，先喂粥，等过几天体质恢复了再喂肉。”
见兰儿和小犬如此难分难舍，卫楚道：“你早点歇息，我先回。”
兰儿应道：“嗯。”两只眼睛一直停在宕虎身上。
卫楚出了伙房，来到一堂大院，看见了10来名女兵。她们见了他都鞠躬施礼。
卫楚一阵兴奋，这是刘霜到了，他加快脚步往二堂后的私宅跑。
私宅也是一个四合院，兰儿住了一间西厢房。正屋有3间房，原本都是为刘霜空着的。
正屋半掩着，幻琴和亦桃正在和女兵们聊天。男士到处止步，卫楚不得不站在游廊外朝幻琴和亦桃打招呼。
幻琴和亦桃都向卫楚行礼道：“将军来了。”
卫楚问：“你们几时到的？”
“昨日到的，知道将军出去巡查了。”
卫楚指了指正屋轻声道：“军师在吗？”
亦桃捂嘴笑道：“和李姑娘一起，都在呢。”
幻琴道：“将军稍后，我去唤霜姊。”
卫楚道：“好，我在一堂议事厅等候。”
卫楚转身回到议事厅。
卫楚进了议事厅刚把博山炉燃起，把案几扶正，刘霜就出现在门口。她眼横秋水，美目凝视着卫楚。
卫楚一双俊目也注视着刘霜。
刘霜脸颊微红，酥胸一起一伏。卫楚呼吸急促。他上前去突然用力将刘霜抱在怀中，低头一下子就封住了刘霜娇嫩红润的香唇。刘霜试图推开卫楚，却浑身无力，她身体如火一般烧得发烫，不由嘤咛一声，娇躯迅速软化，她一双瞳孔微微放大，玉容却还是一片迷茫。
卫楚搂着刘霜柔软无力的娇躯，不由一股热流涌起，舌头轻柔拨开刘霜的双唇，探进她的檀口。刘霜的身体不由自主地颤抖起来，心神一片迷乱。她呻吟了一声，玉臂不听使唤地抱紧了卫楚，香舌回应着卫楚如蛇般的舌尖，轻轻回吻着卫楚那洁白的俊俏容颜，一行晶莹的泪珠从两颊落下。
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“将军请看此刀。”蒲仁递上了一口用厚绸布包着的刀。
兰儿一手抱着宕虎，一手从蒲仁手中接过刀放在卫楚的案几前。卫楚将绸布层层掀开，呈现在面前的是一口木漆桐木刀鞘。刀鞘外露着约30厘米长的人字纹缑绳刀柄。
卫楚抽刀出鞘，双眼被一道寒光刺得眯缝起来，好阵子才恢复过来。他定睛一看，这口刀略有弧度，刀宽3厘米，长约1米，刀身幽兰。刀刃分布着像粟米一样大小的颗粒，在刀背和分布这些小颗粒状的刀刃之间，又像波浪一样不规则的纹路。刀尖向刀身的方向有一条不为人察觉的漂亮弧线。
身旁站立的兰儿不由喊出声来：“啊。”
卫楚一手拿刀柄，一手手指在刀尖弹了弹，刀尖发出异常清脆的“铛”声。他又弹了弹刀刃，同样发出清脆的“铛”声。他再弹了一下刀背，出现了和刀尖刀刃都不同的沉闷金属声。
清脆的声音代表着硬度好，沉闷的声音则说明柔韧性好。硬度好破甲易，柔韧性好则不易折断。
蒲仁知道卫楚是行家，面露得色：“老夫还带来一杆宝槊，连同这口刀一并呈上。现在犬子正扛着在门外守候，请将军许他进来。”
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