京城菜最好吃的酒楼里，绯绝颜在天字号上房内，独自对着七香鲤鱼、八宝鸭、雪绒虾等等一堆美味细品佳酿。虽然凡人自有命数，绯绝颜作为神族一员不敢说多么热爱拯救苍生，但是碰见了也不能说走就走。戚源崇如何是他的事，妖物作祟她不能坐视不管。但是想起来他居然要她忍让，她是在难以接受，明明一忍再忍了。而且，要她如何忍耐呢，真的向一个不计恩德的凡人行大礼吗？先不说绯绝颜气不气，那老太婆出言不逊就遭了罚，老实说绯绝颜没见过敢冒犯她至此的人，看这情形行个大礼还不直接去冥府报道了？如若如是，最后不还是把错落在她头上。烦，烦死了。
绯绝颜端着白瓷酒杯一饮而尽，烈酒入喉，唇齿留香，果然凡间的酒与众不同，不似神风山那些所谓敬神的酒闻着清香淡雅，入口就不是那么回事，寡淡的比水强不了多少。不想烦心事，及时行乐要紧。绯绝颜自在地享受美酒佳肴。
酒过三巡，绯绝颜琢磨着也该忙点正事，放出去的小雀儿们也该回来了，推开窗，雀儿们纷纷飞进来，叽叽喳喳叫个不停。原来城中最近有很多小孩子或者少女时常有病弱不起，病愈后就与从前大相径庭。绯绝颜猜想，那些低级的妖物，要么汲取人精气提升妖力，趁人虚弱之时又附其身，隐藏妖气不易发觉。宫中那些奇怪的气息大致也是这么来的，只不过不同的是宫中因为有绯绝颜之前设下的防御结界和法阵，妖物不敢有太大的动作。而锦婳正是罪魁祸首，当然急于除掉绯绝颜。所以才不遗余力地在太后面前挑拨离间，想借太后之后逼走她。
酒楼鱼龙混杂，气息交错，但也是消息汇集的地方。绯绝颜听到不少城中的传说。原来戚源崇离宫后，太后以后宫空虚为由，明里暗里挑了很多民间女子入宫。绯绝颜猜定然是锦婳撺掇的，她既为太后心目中的皇妃人选，又提议充盈后宫，显得大度温顺。里子面子都有了，还顺便把自己的小伙伴带进了宫。而戚源崇回宫后，以国库空虚容不得铺张为由，裁撤了这些选入宫未见天颜先做宫女的女子。太后大怒，但朝局初定，戚源崇坚持，太后也不能多说什么。倒是这些被送出宫的女子，很多人回家就性情大变，或者卧床不起。绯绝颜听得一户张员外家的二小姐病得蹊跷，白日里气若游丝昏睡不醒，夜晚却家中四处游荡，有丫鬟劝阻居然还被咬了。张员外急得四处寻医都未果。
绯绝颜换了一身男装，一个响指，给自己换了个中年大叔的脸，还备了一个像模像样的药箱。想着这酒楼人来人往的，也没人会在意入住的是个遮面女子，出来却变中年大叔吧。她自以为安全地出去，却忽然发现往日喧闹个不停的酒楼静的可怕。这白日里，应该正是楼下迎来送往的时候啊，这家酒楼的餐食这么有命平日都熙熙攘攘，莫不是有什么变故。她警惕地下楼，客人和小二影子都没见到一个。
绯绝颜凝心聚气，酒楼中气息杂乱，但尚无确切的妖气，应该不是妖物。不是妖物她就管不着，还是按照原计划装作郎中去张员外家看看那古怪的二小姐吧。
她刚入大堂准备出门，迎面上来一个绸缎差点裹不住肉的中年男子，“阁下可是天字一号房的客官哪？”
绯绝颜一惊，化妆成这样也能看出来，不对，入住接待的是掌柜，这位看打扮气度似乎是这里的老板，应该没见过她才对，那也很蹊跷，阻拦作甚。
“客官莫恼，今日有贵客入住小店，以十倍的价钱包了酒楼，就除了您那一间，不过他有个条件，希望邀您一叙，客官可否看在在下的面子上赏个光。”胖胖的老板笑得脸上肉都跟着抖。
“你这确实让人为难，这是你的地方，你的生意，你如何经营也是你的事，怎地有人包场还得散客帮忙么？”绯绝颜挑着眉毛，想着自己现在又胡子了，伸手捋着胡子。
“你真是半点亏都不肯吃！”一个熟悉的声音从大堂正中的包厢飘出来。包厢的门被人拉开，戚源崇一副公子模样，悠然地打着扇子走出来。
绯绝颜心里一惊，他怎么在这，怎么找到她的。
戚源崇示意老板退下，慢慢走近绯绝颜说：“你是不是奇怪我怎么找到你的？”
绯绝颜扔下药箱，“愿闻其详。”
戚源崇收了扇子，“别人不知，我还能不知你的本性么，既然你说了城中不太平，自然不会坐视不理。我猜你一定不会出城回去。再者，你在这没什么落脚之处，又喜欢些精巧吃食物件，住酒楼是上选。再加上单身女客住宿本就少见，找你也不难。”
绯绝颜冷笑一声，“陛下最近是不是太闲了，不应该啊，太后她老人家不是定了皇妃，册封大典都在筹备了，另外还挑了美女充盈后宫，陛下应该……”她忽然发现，自己这么在乎他纳妃的事么？
“你到底要跟我赌气到什么时候！”戚源崇忽然抓住绯绝颜的肩膀。这画面可是，一个翩翩公子抓住了个中年胡子大叔的肩膀。
“一句不和救闹出走，你知道我多怕你……怕再也见不到你。我猜测你不出城，可是派人明察暗访了所有的酒楼、茶馆、客栈，碰了多少运气才找到你！”戚源崇激动地说，忽然又有些惶然地说：“我知道你委屈，我在想办法，你总要给我时间。”
绯绝颜用中年大叔的手推他说：“我能等，那些东西可等不了。我得去给人看病了，您老自便。”
戚源崇愣在原地。
绯绝颜找到张员外家，只说自己是郎中，张员外的管家就没怎么多问就引荐了张员外。正寒暄着，小厮来报说门外有个男子自称是郎中的徒儿，说师傅忘了重要的药材特意送来。
绯绝颜愣在原地，她什么时候有徒儿了？
小厮引那人进来，正是换了一身粗布衣服的戚源崇。
“师傅，您走的急，忘了几样草药，小徒给您送来了。”戚源崇毕恭毕敬地上来一个药包。
绯绝颜无奈地接过来，“既然来了，在这跟随为师问诊吧。”你个狡猾的小子，比她还会演戏。
绯绝颜进入二小姐内室把脉，戚源崇在外厅隔帘等候，毕竟人家姑娘未出阁，太多外男出入不好。
绯绝颜观那女子，相貌在凡间算清秀，只是此刻面色微青，眼眶发乌，唇色泛白，俨然一副病容。伸手探脉却有力，甚是蹊跷。她凝心聚法，仔细探查，这府中人数不少，此处气息最浓，妖气似是而非。绯绝颜猜想，是妖物附身已久与人体结合太密让人不能确切分辨。绯绝颜像模像样地开了些补药和安神的药，对张员外说：“听闻二小姐，白日与夜里情况并不一样，我想入夜之时再来诊一次脉。人因环境心绪而变，一时一象也是有的。”
戚源崇连忙帮腔：“是啊，师傅见多识广，治好过很多疑难杂症，不如我们师徒二人叨扰一日，能帮上忙总是好的。”
张员外迟疑了一下，想必是爱女心切终究答应了。
绯绝颜瞪了戚源崇一眼，谁想住这儿了，还是跟你。
眼下里入夜还有几个时辰，绯绝颜盘膝而坐，闭幕养神。
戚源崇却凑过来，热气都扑到她脸上了。
“你不好奇，你这副样子还能被我认出来么？”戚源崇主动搭话。
绯绝颜把头扭向一边。
“我熟悉你的气息，你第一次救我的时候，我就觉得你身上的香气很特别，所以一直记得。”戚源崇看着院落中的假山景致，眼神温柔起来。
绯绝颜缓缓睁开眼睛，怪不得，香气？她自己倒不觉得。都打扮成大胡子叔叔了他还能凑过来说这些，旁人看了去还不知怎么想呢。
“你都不知道我来干嘛，就冒然跟过来，还装成徒弟，亏你想得出来。打扮成这副样子，不知你那母后见了又要说什么呢。”绯绝颜不打坐了，胳膊交叠在胸前吐槽。
戚源崇眼神暗了一下，“我们能暂时不要提她么？”
绯绝颜一愣，他以为他会说什么她母后吃苦太多不容易呢。不提？仔细想想，他十岁多一点就被扔到行宫磋磨，听那些宫人嚼舌根，那太后从前也不受宠多是在冷宫度日也不能抚养子嗣。这样一来，他似乎也没在母亲身边多久，他们之间的母子之情也很尴尬吧。他重情重义，但未必亲近。她或多或少听过一些，太后册封大典制后，她便要大兴土木，吃穿用度都要奢华。戚源崇明里暗里劝过几次，收敛有限，后来听得朝中有议论才改过。母子关系也有各种各样的，戚源崇内心一定是在乎母子情分的，但长年的分离母子难免有隔阂。那太后性情乖戾，戚源崇说深了伤母子情分，外面也会议论他不孝。说浅了，人家不往心里去，局面乱了，他还要出面调停。也许他也有他的不容易吧。
“你晚上如何打算？”戚源崇伸了伸懒腰，漫不经心地问。
“我晚上……晚上你不回去吗？问那么多，和你有关吗？”绯绝颜差点被套话。
“当然有关，我倒要看看是谁在尚景兴风作浪，搅弄风云。伤我子民，我必不饶。”戚源崇认真地看着绯绝颜。
入夜，绯绝颜和戚源崇在张员外和丫鬟的引荐下再次准备给二小姐把脉，却发现那姑娘没在房中。
“老爷，不好了，二小姐她她……又发疯要人了！”几个丫鬟仆人乱做一团跑来跑去，一个连滚带爬到张员外面前气喘吁吁地说。
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