叶知秋站在刘府院中，微微抬头，望着房檐下高挂的白灯笼，灯光映照在众人脸上，气氛愈显凝重。她眸中闪过一丝冷芒，目光如同利刃般，悄无声息地在府内众人的面上游走。那些仆人、家丁、夫人、姨太太们，有的低头默立，有的目光躲闪，仿佛生怕被这双洞察一切的眼睛看穿。
“知秋，你看什么呢？”江远山试图把叶知秋介绍给刘潜，但叶知秋的眼睛始终没有往他们那边看一眼，仿佛他们几个不重要，甚至不存在似的。
叶知秋在每个人的脸上并未过多停留，直到她的视线落在几名仆人的脸上时，心中骤然一动——这几人神色异常。她从刘管家手中要了灯笼提着，过去照了照，清楚地看到，这几人额上冷汗微现，手脚稍显不安。凭叶知秋多年断案经验推断，这几个人有问题。她拍了拍其中一人的肩膀，温柔地说道：“别紧张。”那人反而抖得更厉害了，叶知秋转头笑了笑，走开了。尽管他们伪装得再好，依旧难以逃过神探的眼睛。
此时，叶知秋心中已有了问话的初步计划。她走到江远山他们身边，轻轻抿了抿唇，低声对刘潜说道：“大人，根据卑职观察，有几人神情不对，恐有问题，您可重点审问。另外，为防止窜供和再有人受伤害，可以将其余人关回各自房间，有需要再提审。问话时，要将人分开逐一问，问完的和没问的，不能见面，或能有所突破。”
刘潜一听，眉头微蹙，显然心中并不太信服一个女子。他扫了一眼所有人，见他们面容平静，并未察觉出什么异样，心中不免对叶知秋提出质疑。他轻轻摇头，露出一丝不以为然的神情。
这时，江远山突然想到什么似的，上前一步靠近刘潜，附耳轻声说道：“刘大人恕罪，刚才没来得及介绍，此乃徽州府赵子元大人举荐来的仵作，兼具探案之能，曾在徽州破过大案。”
刘潜一听“赵子元”三字，双眼骤然一亮，心中顿时喜意翻涌，当年科考一幕幕在眼前翩然而过，两个意气风发的少年，在京城把酒言欢、写诗论曲，二人同时金榜题名，各自回乡后久无音讯。他连忙转头看向江远山，眼中闪过一丝惊诧与欣喜，带着几分不信的试探，压低声音问道：“恩人究竟是何人？竟与子元兄也熟识？另，又是如何得知我与子元兄也相识？”
江远山却微微一笑，眼中含着几分狡黠与从容，左眼眨巴一下，带着一丝玩味说道：“回大人，赵大人有言，说自己回乡探亲路过此地，本不愿扰大人清静，见大人有难，特意派身边人前来相助，望能解大人燃眉之急。”
刘潜闻言，顿时仰天大笑，笑声爽朗，心中却不禁感叹——简直是天降贵人！然而，他刚笑了两声，便意识到自己失态后，迅速敛去笑意，面色恢复了几分庄重，眼中闪过一丝机敏与暗喜，他上下打量了一番叶知秋后连声道：“好！好！既然赵大人信得过的，自然也是本官信得过的。如此，本官便将问话权全权交给你负责！”
叶知秋神色平静，却眼含深意地朝刘潜微微一笑，随即抬手，轻轻指了指那几名面露慌张的仆人。她的动作轻缓，却仿佛带着某种无形的压迫力，那几名仆人见状，下意识地缩了缩脖子，目光躲闪，似乎想要藏匿内心的不安，却越发显得可疑。
刘潜瞧见这一幕，眉头紧蹙，心中隐隐生出几分警觉。他深知此刻事态复杂，容不得半点疏忽，片刻沉吟后，他终于不再犹豫，脸色一沉，挥了挥手，示意捕头上前执行。
“来人，将他们带走，逐一审问！其余人都各自回房，等待提审，不许说话，不许随意出门，违令者杖二十！”刘潜的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势。
捕头闻言，不敢怠慢，立刻带了几名衙役上前，将那几名仆人一一控制住。仆人们被捕头押着，虽然极力保持镇定，但仍能看见他们额头上冒出的冷汗和微微发颤的双腿。
一时间，整个刘府的气氛更加压抑，夜风轻轻吹过，却带不走那份浓烈的紧张与疑云。林进堂站在一旁，眸光深邃地注视着那些被带走的仆人，额头竟也沁出一丝冷汗。
“大人，小的就在您身边，有什么需要，您随时吩咐。”林进堂将刘府上下驱散回屋后，低眉顺目地走到刘潜身边，小声说道。
“大人和刘公子在此处等着就好，卑职一个人问话即可。”叶知秋抱拳对刘潜说道。她本不愿意让林进堂留下，因为他也有杀人的嫌疑，但这是在人家府里，她又不是平台的官职，自然不好多言，为了不走漏消息，她还是谨慎地选择了不让林进堂知道自己问话的内容。
刘潜到底是做官的，知道叶知秋内心的想法，他轻轻点头说道：“让他们帮你记录一下，本官和大公子，就在此等消息了，几位辛苦。”
叶知秋的眼神如水般清冷，内心波澜不惊地随意走进一间屋子。叶知卜和江远山先带进第一个仆人，那人低垂着头，双手紧握，显然情绪不稳。叶知秋微微一笑，语气温和地说道：“不必害怕，我只问几件简单的事，你如实作答便好。”
“你叫什么名字？在哪里做事？”她的声音仿佛一股清风，轻柔而没有压迫感，让那名仆人稍稍放松。
“小的名叫阿达，是后花园里种花的。”阿达不紧不慢地回答着。
“伸出手来，我瞧瞧！”叶知卜提议要看看阿达的手，阿达有些不情愿地伸出，同时尴尬地说道：“有些脏。”
叶知秋瞥了一眼，看到他指甲缝里的泥土，笑了笑，继续问：“族长老爷白日里去了哪里，你知道么？另外，他回来时好像受伤了，这个知道不知道？”
“老爷早早就出门了，带了好些人，去抓一个贱人，但是没抓回来。他受伤一事，我也是听一些仆人说的，不知道真假，说老爷病的快死了，是大公子将人带回来的。是不是这样？”阿达说完，抬头看了叶知秋一眼，好像在问她自己回答的对不对。
叶知秋看了一眼阿达，并没回答阿达的问题，继续问道：“可见过郎中来给族长诊治？是哪家的郎中？”
“没见过郎中来。”阿达继续回答。
“奇怪，族长受伤了，没有见过郎中来，但族长屋里有药碗......”叶知秋看了一眼阿达，若有所思地自言自语了一句。其实，族长屋里有没有药碗一事，她也不知道，但她就是觉得阿达的回答过于完美，有些不像一个花匠的思路。
“兴许......兴许有郎总来......”阿达突然改了口。
突然，叶知秋注意到阿达的眼神却烁了一下，她敏锐地捕捉到这个细节，但并未马上揭破，只是点了点头，示意让江远山带到另一个房间。
接着，第二名叫赵大锁的仆人被叶知卜带了进来，这人比刚才的阿达更为紧张，额头上冒出了汗珠，眼神四处游移，显得极不自在。叶知秋问他同样的问题，这人回答得含糊不清，话语间有许多空白处，反而提到刘选在祠堂遇袭一事，他竟有些暗喜之色。
第三名叫刘顺子的仆人，看似比前两位镇定，但当叶知秋问到他，是否看到有非刘家人靠近刘选房间时，他的脸色瞬间僵硬，片刻的停顿让人感到极为可疑。他低声回答：“我……没有见过。”可他眼中的慌乱，却在无声中出卖了自己。
叶知秋心中已有了几分判断，她轻轻敲了敲桌子，声音并不大，却让刘顺子顿时更加慌乱。
“你要是撒谎，我定叫刘大人割了你的舌头！”叶知秋冷静地说了一句，声音虽不大，但带着一股无形的威压。刘顺子一听，顿时面色苍白，甚至开始瑟瑟发抖，但仍旧没说什么。
“带下去吧，将他单独关着。”叶知秋看了看叶知卜，让他找个房间单独将刘顺子关起来。刘顺子出去后，叶知秋仔细想着三个仆人说的话，嘴角扬起一抹浅笑。
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