八百里加急奏折，很快便送往邯城，交到了顺天皇帝的手中。
消失了十数年的北凉遗族突然出现，并且与项小满以及贺氏商行有所牵连，一时间在朝堂上掀起了滔天巨浪。
眼下各地战事进展不顺，尤其是曲阳战火，已经开始向冀州腹地延伸，若再让北凉死灰复燃，那局势便更加难以掌控。
这一次，朝臣倒是没人再犯糊涂，全都极力赞同对柳溪村用兵，欲要将那一股潜在威胁扑灭在萌芽里。
皇帝当即给刘耿和驻守冀北的雍州军同时下发旨意，其意思一致：“着讨逆将军刘耿，节制三万雍州兵马，限期一月之内全力剿灭柳溪村，诛杀赫连良平、项小满、聂云升等一干逆贼。”
五日，圣旨便到了刘耿手中。
他的伤有好转的迹象，用大夫的话就是：伤口渐收，脓水显清，性命无忧，后续调养得当，有望保住那条腿。
只是这个调养，需要一个极为漫长的时间，数月甚至一年，而且就算保住了腿，也会有些跛，想要恢复如初根本就不可能。
对此，刘耿虽有不甘，但也不得不接受。只是他在奏折上并未言明自己受伤，眼下皇帝准了他的请求，他却无法亲自领兵，只得先去定安郡驻军营地，将统兵之权交于刘文康。
刘文康隐世不出十几年，其威名却没有随着时间流逝而消散，雍州军诸将见到他时，也都对他敬畏有加。
他顺利接过兵权，立即对兵马进行整编部署，第三日，便亲领两万大军，往柳溪村进发。
九月初，草原上的植被已经开始枯黄，虽常是晴空万里，但风力却在逐渐增强，尤其到了夜间，甚至已经出现霜冻。
这日傍晚，项小满刚刚与张峰打了一架，累得是骨软筋麻，撑着身上的疲惫不说，还要听张峰叽叽呱呱的嘲弄。
天黑得很快，没一会儿便看不清人脸，二人回厅堂坐下，张峰依然喋喋不休，项小满终于是忍不住开口：“你那嘴能不能歇一会儿，急着还是怎的？”
“啧啧，你这个毛病可得改改，怎么还听不出好赖话呢？”张峰拎起茶壶猛灌了一通，喘了两口粗气，笑道，“你让我陪你练武，我总得指出你的不足之处不是？”
“我的不足之处，就是力气没你大。”项小满斜睨着张峰，“你那杆画戟六十四斤，随手抛出去都能砸死人，再加上你那能扛起近千斤石狮的力道，谁能顶得住？”
“哼，刘文康不就能顶得住？”张峰摸了摸左腮，那里还有一道疤痕，“老杂毛，暗箭伤人，我早晚要宰了他。”
“会有机会的。”项小满喝了口水，沉声说道，“影卫传来消息，刘文康亲自领两万雍州军离开冀北，行军速度虽不快，但再过个五六日，也会向我们杀来了。”
“两万？！”张峰暗自咋舌，“这老小子手笔挺大啊，就为了一个村子，不惜动用两万大军？”
“唉，谁说不是呢。”项小满轻叹道，“两万大军稍有所动，每日便要消耗百十石粮食，这还不算沿途损耗。眼下各地都需要粮草，他还如此兴师动众的来攻打我们，看来良平大哥的身份已经被朝廷知道了。”
张峰轻笑：“你怎么就知道是冲着大哥来的，没准是冲你呢？”
“我说得是冲谁的问题吗？”项小满瞪了他一眼，“咱们现在的处境很危险，虽然所有护卫都已经配上了战甲马铠，可我不认为区区一千多号人就能打得赢两万。”
“那你说怎么办？”张峰挑眉问道，语气调侃，“要不咱乖乖投降吧，或者花钱买命，反正你有贺氏商行在手，就跟当初在方令舟那一样，再拿出几百万两银子……”
“你出去！”
“哈哈哈……气氛太紧张，我开个玩笑缓解一下。”张峰指着项小满，笑得放肆，“你瞅你，还是那么不识逗。”
项小满翻了个白眼，没有搭理他，又喝了口水，自顾自沉吟道：“从那夜夺回村子至今，已经过去十几天……眼下大哥的伤势已经大有好转，大夫说再有半个月便可痊愈。至于贺朝，伤得不轻，还得好一阵休养，而战场上受伤的护卫，也有几十个需要调养。”
“现在能够动用的，便是聂云升，贺先……”
他正说着，突然有一道人影越过院墙，飞速掠至堂厅，抱拳疾道：“主人，属下有急事禀报。”
项小满脸色微变，下意识站了起来：“什么事？”
秦光回道：“有影卫来报，村西北三十里外草原，发现大量骑兵，差不多有五六千之众，正向着柳溪村急行。”
“三十里？！”项小满心中一惊，“早上还说有四百里，他如何做到一日行军……”
他话到一半，突然又意识到哪里不对，“你说是西北，不是东北？”
秦光点头：“不错，是西北草原。”
“打的什么旗号？”
“未曾举旗。”
项小满蹙了下眉，扭头看向张峰。张峰连连摆手：“你别看我，我什么也不知道。”
项小满低着头，一脸凝重，心中飞快地盘算着：“西北草原……难道是天气乍寒，斛律户骨开始劫掠了？可为什么这么突然，一点风吹草动也没有？”
他百思不解，再三斟酌下，抬头说道：“秦光，你去将此事告诉良平大哥，就说我和疯子带人去看看，让他不要担心，另外让贺先、贺霖领一千铁骑到村头等我们。”
“是！”秦光应了一声，不敢耽搁，飞身离开。
项小满看向张峰：“疯子，我去找林姐姐，你去叫聂云升。”
张峰点点头，也没再多说，与项小满分头行动。
项小满并非是让林如英前去迎敌，而是拜托她和贺羽一起带着剩余兵马守护村子，林如英再三要求同行，最终还是被项小满拦下。
村头石桥外，张峰，聂云升、贺先、贺霖四人齐至。
项小满说道：“敌军不明，我们不知道对方什么来头，不要轻举妄动。”
“你有什么计划？”聂云升问。
“一千铁骑，我们分领两百，五路齐进。”项小满说，“先看看对方是不是冲我们来的，不是最好，若是……那咱们便互相接应，强行冲阵，总之不可让他们接近村子。”
聂云升沉吟片刻，点头赞同：“虽说人数差距不小，但凭着天黑以及装备优势，未尝不可一战。”
“出发！”项小满挥动长枪，五人随即分散开来，各领两百铁骑向着西北方缓缓而行。
行至七八里，便听见一阵马蹄之声传来，项小满当即住马大喝：“所有人，警戒！”
然而，他这一声刚刚落下，不仅己方的人马站停，就连对方也减缓了速度，队伍中冲出两骑，依旧策马狂奔。
项小满还没明白对方要干什么，却见有一人已然翻身下马，快行至自己身前，躬身抱拳，拜道：“末将燕朔，见过少主！”
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