贾琏归心似箭，终于踏入了温暖的家门。他刚踏进房间，便被家中琐事缠身的凤姐迎面截住。姐近期事务繁多，忙得不亦乐乎。然而，当她得知贾琏即将归来的消息时，心中的喜悦之情溢于言表。她知道，这位远道而来的亲人需要她的关心和照顾。于是，她抽出了宝贵的时间，为贾琏准备了一场简单的洗尘宴。
当贾琏走进房间时，凤姐俏皮地笑着开口：“国舅老爷，您的归来真是可喜可贺！您历经千辛万苦，这一路风尘，实在不易。昨天就有快报传来您即将归来的消息，我已备下一杯水酒，愿为您洗尘，不知能否蒙您笑纳？”
贾琏闻言，心中暖流涌动，他谦逊地回道：“哪里的话，实在是多谢你的周到。” 这时，平儿和其他丫鬟也陆续走了进来。她们向贾琏行礼问安，然后恭敬地献上了一杯香茶。贾琏接过茶杯，他开始询问起自己离家期间家中发生的大小事情，并感谢凤姐这段时日的辛勤管理。
凤姐叹了口气，谦虚地说：“我哪里照管得这些事，我的见识浅薄，说话笨拙，心肠直得让人一目了然。别人给我个棒槌，我就当真以为是个针呢。而且我面皮子软，听不得人家说两句好话，就心软了。
况且我也没经历过什么大风大浪，胆子小得很；稍有风吹草动，就吓得睡不着觉。我曾多次向太太辞职，但她就是不答应，反倒认为我贪图安逸，不愿意学习。
他们都不知道，我其实紧张得捏着一把冷汗。我一句话都不敢多说，一步也不敢越雷池。你知道的，咱们家的管家奶奶们哪个是省油的灯？只要有一点差错，她们就会嘲笑戏谑；稍稍偏离了一点，她们就在背后指桑骂槐，抱怨不休。
‘坐山观虎斗’、‘借刀杀人’、‘引风吹火’、‘隔岸观火’、‘推倒了油瓶也不扶起来’——这些都是她们擅长的手段。加上我年岁尚轻，难以服众，难怪她们不将我放在眼中。”
然而，更令人啼笑皆非的是，当府里蓉儿媳妇突然去世时，珍大哥竟然再三再四地在太太面前跪着求情，只为了请我帮他几天。虽然我一再推辞，但太太却坚决不同意，我只能从命。结果，我还是闹得马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还在抱怨后悔呢。
如今你回来了，等明天你见到他，不妨替我圆个场，就说我年纪轻轻，原本没见过世面，大爷错委托她了。”
正说着，忽然听到外面有人说话。凤姐好奇地问：“是谁？”平儿走进来回答道：“是姨太太派来的香菱妹子，她来问我一个问题。我已经回答了她，并让她回去了。”
贾琏笑着说：“确实如此。刚才我去姨妈那里时，不小心和一个年轻的小媳妇子迎面相撞，她姿容端庄，美艳惊人。我还在想我们家似乎没有这个人，于是便向姨妈询问。谁知她竟然是从京城买来的那个小丫头，名叫香菱，现在竟然成了薛大傻子的房中人。自从她开了脸后，容貌更加出众。而那个薛大傻子真是配不上她。”
凤姐轻笑着开口：“哎呀，你从杭州回来后，本以为你能开阔眼界，看来还是老样子——眼馋肚子饱。如果你真那么喜欢她，有何难处，我倒有个主意，用平儿和她交换怎样？
那薛家大少爷也是吃着碗里看着锅里的，一年来为了得到香菱，与姨妈纠缠不休。姨妈也是看中了香菱那出众的容貌，但更赏识她的为人处事，温顺而恬静，即使是身居主位的小姐们亦难以比拟。因此，不惜铺张设宴，名正言顺纳她为妾。
然而，不到半月，他对香菱的热情也就像看待马棚里的风一样了无新意，这让我颇感惋惜。”
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