朱由榔的军队从梧州出发，向广东进军的消息迅速传遍粤西，激起了当地义师的热烈响应。在连城璧、王兴和郭之奇等英勇将领的率领下，义师势如破竹，接连攻克阳江、阳春、恩平等重镇。
连城璧是大明的两广总督，一直在两广之地组织义军抗清。
郭之奇是大明文渊阁大学士，其人忠孝无双，颇有谋略。
而王兴则是大明虎贲将军，任总兵，作战勇猛，有勇有谋。
李定国得知义师到来，喜悦之情溢于言表。
他正筹划夺取粤西，却因兵力不足而忧虑，这支生力军的到来无疑是雪中送炭。
连城璧等人带来了三万大军，其中水师万余人，声势浩大，与李定国的部队合兵一处，共计六万余人。
由于肇庆和江门已在大明的控制之下，李定国无后顾之忧，他当机立断，决定采取速战速决的策略。
他命天威军炮兵团守新会，而他亲自带领本部兵马，迅速攻取罗定、高州、钦州，与此同时，粤西义师则直指雷州和琼州。
粤西各地的守将多为大明的旧臣，得知新华会、肇庆已失守，纷纷选择投降。
李定国的大军尚未到达罗定，便已收到了各地纷纷平定的喜讯。但他没有停下脚步，继续向三地挺进，按照朱由榔的指示，将各地守军全部打散，重新编入自己的部队，并派遣亲信将领镇守城池。
仅五天时间，李定国便将三地的军备整理得井井有条。
连城璧等人也顺利接管了雷州。
但在琼州，满清的知府郭仕林却拒不投降，企图依靠琼州海峡的天然屏障，负隅顽抗。
连城璧果断派遣副将凌海，率领义师水军万人，以迅雷不及掩耳之势击溃了琼州水师，占领了琼州，并生擒了知府郭仕林。
凌海本想立即将郭仕林就地正法，但李定国在出发前已有交代，所有俘虏的官员和将领都要押送到肇庆，由皇帝亲自裁决。因此，凌海将郭仕林五花大绑，准备押回肇庆。
正月十五，元宵佳节。
李定国、李来亨等人平定粤西，率军归来。同他们一起前来的，除粤西义军外，还有粤西各地的官员、守将，李定国以向皇上拜年的名义，将他们统统带到肇庆，静待皇帝发落。
上朝前，朱由榔召见了连城璧、郭之奇等一干忠心耿耿的老臣。
连城璧和郭之奇此刻泪水纵横，情难自禁。他们历经天启、崇祯、弘光、隆武四朝，亲历了大明江山的破碎，本以为今生再难看到大明光复。如今，皇帝朱由榔亲自带兵，攻下肇庆、新会等地，平定粤西，他们的心中又燃起了希望。
总兵王兴虽然与朱由榔初次相见，看着英气勃发的天子，他的内心同样波澜起伏。
在他以往得知的消息中，这位天子一生都在不停地跑跑跑，着实是软弱无能，白白葬送了大好江山。但眼前这位面容坚毅、行动果决的皇帝，却让他看到了大明中兴的希望。
朱由榔目光如炬，扫过面前的众人，心中亦是百感交集。
这些人，在两广沦陷之后，面对满清官兵的残酷围剿，依然坚守抗清的阵地，这份忠诚与勇气，令人动容，也令人无奈。
他不禁回想起“自己”过去的退缩和软弱，那时的他，手握民心军心，却不敢跟鞑子扳一扳手腕，心中又是一阵叹息。
他迈步向前，一一扶起了跪在地上的忠臣们。
“诸位臣工，两广之地，尔等所作所为，朕心甚慰。今鞑虏嚣张，赖尔等忠心耿耿，方使虏骑止步于此。朕已决意驱逐鞑虏，望诸卿戮力同心，俾早日光复大明旧疆。此非一人之力，亦非旦夕之功，愿与诸卿共勉，协力同心，以图大业。”
众人纷纷应诺。
辰时已到，朝堂之上站满了文武官员，他们大多是粤西各地的知府、知县和守将，很多人第一次参加朝会，不免心中惴惴。
地方官员，尤其是知府及以下官员，按例是没有资格参加朝会的，但朱由榔特旨宣召，意在彰显其功，抚慰其心。此番朝会，不同于往常，更显隆重与庄严。
朱由榔端坐于龙椅之上，目光扫过殿下群臣，见他们或神色紧张，或眼含期待。
“诸位，”朱由榔缓缓开口，声如洪钟，回荡于朝堂之上，“今日之朝会，非比寻常。尔等皆是粤西之地的忠良之士，在此危难之际，仍能忠诚守节，保境安民，朕心甚慰。”
群臣闻言，无不感激涕零，纷纷跪拜，高呼万岁。
朱由榔抬手示意众人平身，继续说道：“两广之地，自古乃我大明疆土，今遭鞑虏侵扰，朕心如焚。幸有尔等忠心耿耿，共赴国难，方显我大明臣子之节概。”
朝堂之上，气氛肃穆，众人聆听圣训。
朱由榔顿了顿，又道：“朕知尔等中，有的曾历经战火，有的曾身陷囹圄，但今日，朕望尔等放下过往，携手并进，共创大明之辉煌。”
朱由榔又将所有归顺的官员官升一级，重新分配到大明西南诸省任用。加封连城璧东阁大学士、郭之奇太子太保、王兴广宁伯。
群臣闻言，无不振奋，纷纷表示愿效犬马之劳，共赴时艰。
朝会结束后，朱由榔又单独召见王兴，他对这个身世堪比爽文主角的将军非常感兴趣。
王兴到来前，他不断翻阅此人信息。王兴原姓黄，自少年即好勇尚气，有膂力，然遇事精细，人称“绣花针”。十三岁时，杀人逃命，辗转流落恩平。后化名萧嘉音，在漳州为盗，受连城璧感召归顺，改姓名王兴。
门外，郭彤的声音传来：“陛下，广宁伯求见。”
“进来吧。”
王兴推门而入，静候于前。
朱由榔站起来，开口直言：“广宁伯，朕知汝忠勇，今欲委汝以重任。朕欲重建虎贲军，以汝为将，汝可愿意？”
王兴先是错愕不已，随即惊喜交加，顿首拜谢：“臣何德何能，得陛下如此厚爱。臣愿肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
朱由榔满意地笑道：“好！朕信汝能担此重任。虎贲军乃我大明精锐，汝要好生训练，使其成为我大明之利剑，斩妖除魔，光复我大明河山。”
王兴肃然应诺：“末将领旨，定不负陛下所托！”
朱由榔亲自扶起王兴，温言道：“王将军，请起。从今往后，汝便是朕的心腹大将，朕望汝能不忘初心，助朕共创大明中兴之业。”
王兴感激涕零，再次拜倒：“末将粉身碎骨，亦难报陛下圣恩。末将誓死效忠陛下，为大明中兴，鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱由榔扶起王兴，两人相视而笑。又得一员猛将，大明中兴，指日可待！
是夜，月色洒满肇庆城，街头巷尾洋溢着节日的喜庆与热闹。
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