沅州城，古称武陵，是连接中原与西南地区重要的行政和军事城镇。沅州城地理位置得天独厚，三面环水。城池西侧和南侧濒临着蜿蜒流淌的沅水，东边则是另一条大河——辰水，两河交汇，水势浩荡，为沅州城提供了天然的屏障。
正月廿三，天气晴朗，无风无云。
信使来报，运送劳军物资的五百士卒即将抵达，城中的士兵们听到这个消息，无不欢欣鼓舞。
程万里也在今日清晨返回沅州，正在驿馆中向孙可望汇报密报。
“王爷，吾已与洪承畴约定，他们会提前埋伏在北门外，待我们信号发出，满清大军便会一举攻入。”
孙可望尚在犹豫，他的这条计策随时可以变化。如洪承畴按约来攻，则可一举夺下沅州。或者，他可以向冯双礼透露这个计划，一举消灭来犯之敌，彰显他的武功谋略。
程万里等待孙可望的答复，却久久未闻其声，心中焦急，说道：“王爷，吾等已无退路，举棋不定，只怕反误其身！”
程万里的话如同晨钟暮鼓，唤醒了孙可望，意识到事已至此，没有回头路，只能一往无前。
孙可望凝视着程万里，低声命令：“尔等随时准备，一旦劳军队伍到达，就立即向城外发出信号。”
“遵命。”程万里领命后，便秘密地潜入营中。
帅府内，冯双礼感到心神不宁。自从孙可望到达沅州后，他总有种被毒蛇盯上的感觉，似乎对方正在策划什么大计。
他召来亲信，详细询问驿馆的情况，但并未发现任何异常。
“或许是我多虑了。”冯双礼自言自语，揉了揉额头，走出了书房。
他命令手下准备车驾，打算去拜访秦王。
不久，冯双礼抵达驿馆，孙可望正在院中踱步，见到他便热情地招呼：“兴国公来了，快进来陪孤坐坐。”
冯双礼行了一礼，走进了庭院。
“兴国公今日怎么有空来访？”孙可望问道。
冯双礼恭敬地回答：“禀告秦王，探子来报，劳军队伍将在半个时辰内到达，下官特来禀报，请秦王准备出行。”
孙可望点头表示理解：“算来也差不多是时候了，镇远到沅州的路确实难走，二百里路走了五天。陛下真是英明，发明了蒸汽汽车，贵阳到镇远六百里路，仅需三日便能到达。”
冯双礼听说过蒸汽汽车，但由于军务繁忙，未曾亲见，此时不免感到好奇，问道：“请问秦王，陛下所造的蒸汽汽车是何模样？臣还未有幸一睹。”
“你问对人了。”孙可望带他走进房间，从桌上拿起一张图纸，递给冯双礼。
他一边指着图纸，一边向冯双礼详细解释：“这汽车外形似马车，但远比马车庞大，无需马匹牵引，只需一个名为蒸汽机的装置，便能自如行动。”
冯双礼听得入神：“这样一来，岂不是能节省大量粮草？”
“不仅如此，还能迅速将士兵运送至前线，相邻城池只需一城驻兵，其他城池便可高枕无忧。”孙可望继续解释道。
“秦王，此物若真如您所说，那必将是国之利器。”冯双礼激动地说，“不知陛下是否已经将此技术用于军事？”
孙可望微微一笑，“陛下的眼光总是超前，现大明水军已改装了蒸汽轮船。”
两人正说着，一名士兵匆匆跑进庭院，气喘吁吁地报告：“报！劳军队伍已到城外，请求入城！”
孙可望与冯双礼对视一眼。
冯双礼恭敬地向孙可望提议：“秦王，车驾已在门外等候，请您移驾。”
孙可望点头，随即邀请冯双礼一同登车。两人并肩而行，步出驿馆，一同前往城门，准备迎接即将到来的劳军队伍。
冯双礼原本计划在城外重新扎营，就地慰问士卒代表。然而，孙可望却有不同的看法。他认为，在当前形势下，不宜在城外大兴土木，而且，即使在城外劳军，物资最终还是需要运入城中。
冯双礼听了孙可望的分析，觉得言之有理，便不再坚持己见。
两人登上城墙，放眼望去，只见五百精兵和三千民夫正押运着一箱箱银两、一车车肉食，以及大量的冬衣、棉被等御寒物资，在北门外静静等候。这些物资对于严寒冬天，无疑是雪中送炭。
在仔细查验过所有相关文书后，冯双礼下达命令开门迎接这支队伍入城。
城门缓缓打开，劳军队伍在欢呼声中进入城池。与此同时，程万里和其他几名士兵悄无声息地来到了城头，他们手中握着几只信鸽，只等孙可望的最后命令。
孙可望站在城楼上，目光如炬，他知道，这一举动将决定沅州城乃至整个战局的命运。他深吸一口气，用手势向程万里做出指示。
信鸽飞向天空，向远方飞去。沅州城内外，所有人都沉浸在欢乐中，没有人注意到这几只小鸟。
而在城外的密林中，洪承畴和他的部队已经做好了准备。他们看到了信鸽，知道这是进攻的信号。洪承畴拔出佩剑，高声下令：“全军听令，进攻沅州！”
运输车队很长，过了将近一刻钟，进来了三分之一。看这情形，要全部通过，至少还需要半个时辰。
运输车队绵延不绝，一刻钟过去，仅三分之一的车队入城。冯双礼心中隐隐感到不安，却又难以名状，只得向孙可望告退，步下城楼。
他召来亲信：“今日常德方向是否有异常？”
亲信回答：“尚未发现异常，只是平日里探子应该回来了，今日较平常晚了一个时辰，还未归来。”
冯双礼思索片刻，吩咐道：“再派探子出城，务必打探清楚常德动向！”
正说话间，一名士兵匆匆赶来：“报！鞑子骑兵突然出现，离城已不足五里！”
五里对于全速奔跑的骑兵而言只需要不到一刻钟便能抵达，冯双礼当机立断：“立即关闭城门，令未入城的士卒民夫转往南门，物资暂且弃之！”
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