在返回皇宫的途中，一名士兵匆匆来报——一位自称葡国总督的绅士已在宫门外静候多时，一旁伴随的是大太监庞天寿。
朱由榔沉吟片刻，决定亲自出迎，与这位远道而来的贵宾会面。
庞天寿在两天前便已派使者前来通报，这位名为布加路的总督对与大明帝国的合作充满热忱。他承诺将向大明提供大批先进的火枪与火炮，而他唯一的要求，便是希望大明能开放沿海港口，与葡国立贸易往来。
这真可谓是天赐良机，恰如渴时得饮。
朱由榔步至永明宫前，只见一位金发碧眼的中年绅士，在庞天寿的陪同下，正满怀期待地张望。庞天寿一见朱由榔及其随行队伍，立即快步上前，恭敬地鞠躬行礼道：“参见陛下，愿吾皇万岁无疆！”
朱由榔轻轻挥手，示意庞天寿不必多礼，随即要求他向自己介绍这位来自异国的贵宾。
庞天寿遵命，转身面向那位风尘仆仆的中年人，介绍道：“陛下，这位便是来自遥远西方的葡国总督，布加路阁下。”
布加路总督听闻朱由榔之言，即刻肃整衣冠，以最庄重的礼节，向朱由榔深深鞠躬，用略显生硬却满含诚意的汉语表达敬意：“尊贵的大明皇帝陛下，我谨代表葡国，向您献上最崇高的敬意。大明的文化底蕴与国力之强，早已声名远播，今日得以亲见，确是名副其实。”
来人的发声有些生硬，语句还算通顺，只是说话速度很慢，似乎刚学会汉语不久。
此人一开口，不只朱由榔的目光被吸引过去了，所有人都看向他。
他们都是第一次看到金发碧眼的洋人。
朱由榔见其举止恭敬，心中虽有疑虑，思忖这布加路总督是否言不由衷，毕竟大明眼下正处多事之秋，江山破碎，何谈国力强盛？然而转念一想，即便仅余四省之地，大明的人口与疆域仍远胜葡国，如此而言，称其国力强盛，亦非虚妄。
他面色平静，不动声色，语气淡然地回道：“总督阁下不辞劳苦，远涉重洋而来，实为辛苦。请随我入宫，我们于席间细谈。”
随后，一行人缓步进入永明宫，宫内侍女已精心准备了各色精致茶点与香茗，恭候多时。
朱由榔与布加路总督依宾主之礼落座，庞天寿侍立一旁，随时准备进行翻译与阐释。
值得一提的是，庞天寿自加入景教以来，竟学得多国语言，这不得不说是一份意外的收获。他的语言天赋，为今日之会提供了极大的便利，也让朱由榔对其刮目相看。
“大明皇帝陛下，我有话说！”布加路站起来。
“但说无妨。”
朱由榔端坐主位，聚精会神地听着葡国总督的建议。
“葡国的商船遍布全世界，我们在世界各地的海域航行，我们拥有丰富的航海经验和贸易网络。我们希望能够与大明帝国建立贸易关系，互通有无，共同繁荣。我们愿意以最优惠的条件，提供给大明所需的火器，同时，我们也渴望能够获得大明的丝绸、瓷器与茶叶等宝贵商品。”
朱由榔微微颔首，沉声回应：“葡国的诚意，朕已洞悉。贸易往来，本是双方互利之事，大明自然愿意与世界各地的朋友开展合作。然而，开放港口关乎国家安全，此事需慎重考虑，朕不能仅凭一言而定。”
布加路总督点头表示理解：“这是自然，我们葡国也希望能够建立稳固而长期的合作关系。我们愿意提供更多的信息和保证，以证明我们的诚意。”
在来的路上，庞天寿已经向他解释了大明海禁的缘由，主要是倭寇的袭扰，让沿海的百姓苦不堪言，这才有了海禁政策。因此，布加路总督对皇帝的担忧有着深刻的理解。
布加路总督心中明白，虽然现在沿海各省多被满清占领，但他并未放弃寻求合作的机会。他曾尝试与顺治帝商谈合作，但满清的态度比之大明更加保守，将他们视为蛮夷，不仅拒绝商谈，还将他派去的使者羞辱一番。
故而，当葡萄牙总督得知朱由榔成功光复肇庆，并考虑到双方之前已建立的合作基础，他决定亲自踏上肇庆的土地，寻求进一步的合作机会，期望设立通商口岸，打破海禁的限制。
他并未寄希望于一次会谈便能敲定所有合作事宜，此行更多是为了投石问路，试探大明皇帝的意向。因此，他精心准备了礼物——数百支最先进的火枪和数门精良的火炮，敬献给朱由榔。他深知，这些军械物资正是大明当前迫切需要的。
朱由榔对布加路总督所带来的诚意表示高度赞赏：“若大明与葡国的合作能够顺利展开，无疑将为两国带来长远的益处。然而，朕有一个条件。”
布加路总督全神贯注地聆听着，唯恐漏掉任何细微之处。
“若葡国希望与大明通商，必须在大明境内成立一家贸易公司，并接受大明户部的监督与管理。”朱由榔的话语中透露出坚定。
朱由榔提及的“公司”一词，对布加路总督而言颇为新奇。公司这一组织形式在西方尚处于萌芽状态，许多人对其运作模式尚不了解。然而，这一条件远比他预想的要宽松。
经过简短的思忖，布加路总督便欣然接受了这一条件。
朱由榔的思虑远不止于此。
尽管大明国策中有海禁的条文，但沿海城市与外国商人的秘密贸易从未真正停歇。
面对这一现实，朱由榔认为，与其放任这些潜在的贸易利益在暗处流失，不如主动开放通商，让交易变得公开透明，同时还能为国库带来稳定的税收。
贸易公司的成立，预示着大明将迎来持续增长的财政收入。
与葡国的合作，不仅仅是商品的互通有无，更是技术和知识的交流，这将助力大明在技术层面实现飞跃。
随着贸易带来的经济增长，税收的增加将反哺社会，用于改善民生，提升百姓的生活质量。
此外，通过垄断澳门地区火枪和火炮的生产，可以有效防止这些先进武器落入满清之手，从而增强大明的军事实力，保障国家安全。
这种合作，既能促进经济发展，又能保障国家安全，还能提升民众福祉，实为一举多得之策，何乐而不为？
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