正当鳌拜的先锋骑兵抵达韶州的消息传来，镇远守将冯双礼的急报也紧随而至：洪承畴亲率大军已对镇远发起了攻势，双方在战场上交锋激烈，胜负难分，目前正处于紧张的对峙状态。
同时，靖州守将白文选也派人送来了军情：洪承畴麾下的大将唐通，率领五千骑兵已经进驻黔阳，阻断了靖州和镇远之间的联系。
洪承畴这一系列举动，就是为了配合鳌拜南下广东，让贵州和广西的军队无法驰援肇庆。
在永明宫内，朱由榔端坐于主位，他的面前是一幅肇庆周边的大型沙盘，上面用红蓝两个小旗清晰地标出了明清两军的部署情况。
李定国、连城璧、郭之奇、李来亨、刘体纯、王兴、岑武、靳统武等一众文武官员列于两侧，他们的表情凝重，每个人都对即将到来战事忧心忡忡。
朱由榔环视四周，他的声音在大殿中回响，坚定而有力：“诸位将军，我们正面临严峻的考验。满清的铁骑已经兵临广东，洪承畴的大军也在虎视眈眈。敌人来势汹汹，吾等不可坐以待毙，大家都说说吧。”
李定国率先打破了沉默，他沉声道：“陛下，洪承畴此举意在断我援军。眼下贵州、广西援军不能指望，唯有依托广东兵力与鳌拜周旋。其劳师远征，必不可久，我们只需坚守城池，待敌军疲惫再作打算。”
李来亨赞同李定国的说法，他缓缓道：“敌情复杂，不可冒进。我建议先加强对韶州的监视，同时派遣小队深入敌后，收集更多情报再定策略。”
郭之奇则不以为然，他一拍桌案，激昂地说：“守株待兔非长久之计，此事应派遣精锐，采取迂回战术，对满清先锋发起突袭，打乱鳌拜部署。”
刘体纯则忧心忡忡，他沉声说：“诸公所言皆有理，但当前最紧迫的是确保肇庆安全。立刻从周边城镇调集兵力，加强肇庆的防守力量。”
王兴则不满地看了刘体纯一眼，他粗声粗气地说：“肇庆城高池深，怕什么？我们应该主动出击，以攻为守，直击鳌拜的心脏，让他首尾难顾。”
岑武则提出了不同的思路，他低声说：“诸位将军，鳌拜非等闲之辈，我们不能只看表面。何不联络福建郑成功、浙江张煌言，共同抗敌，形成合围之势？”
李来亨则对岑武的建议表示怀疑，他反驳道：“岑将军，郑成功和张煌言虽同为抗清力量，但各自为战，且距离遥远，难以形成有效合围。我认为应依靠我们自己的军队，精心策划，一举击破敌军。”
朱由榔看着众人的讨论，心中渐渐有底。他知道，尽管意见不一，但有一点：都认为依托现有的军力，能够与满清大军相持，在心态上已然不惧。
朱由榔站起来，朗声说道：“诸位将军，朕已有定计。此战，朕决定以身为饵，将鳌拜大军牢牢定在肇庆。”
“万万不可！”朱由榔话音未落，众将都焦急制止。
朱由榔示意众人稍安勿躁，接着说道：“朕深知你们担忧，听朕细说。满清此次大军来袭，必不可持久。我们只需坚守肇庆，敌人早晚会露出破绽。朕亲守肇庆，城池上插满诸位将军的大旗，制造坚守假象。王兄，你率定国、定邦二军攻打韶州，断其后路，扰其军心。王兴将军，你率虎贲军屯于肇庆北面将军山，多设炮台，让满清大军不敢全力攻城。李来亨将军，你从水路进攻广州，让尚可喜、线国安不敢轻举妄动。岑武将军，你率天威军留守肇庆，与朕共同御敌。连城璧、郭之奇两位老大人返回粤西，召集义军，化整为零，不断袭扰满清粮道。”
朱由榔的声音坚定而有力：“朕要用肇庆将满清打疼、打怕，让其不敢再轻易出京。这是一场关乎大明存亡的战斗，朕希望诸位将军能够齐心协力，共赴国难。”
众将齐声应诺，领命而去。
得益于蒸汽轮船的发明，肇庆的百姓也被分批转移到新会、德庆、梧州等地，待战事平息，在行回转。
之所以要转移百姓，一是让他们免于战火侵扰，二是担心里面会有满清内应。毕竟城堡往往都是从内部攻破，沅州城的前车之鉴还历历在目，不得不防。
朱由榔与岑武并肩登上城墙，放眼望去，肇庆北门外的防御工事已全面展开。地面被巧妙地布置了壕沟和拒马，形成了一道道障碍，即便是满清铁骑来袭，也只能被迫下马，转而进行步战。
在这段时间里，朱由榔还从葡国引进了百门红衣大炮，这些大炮的射程可达三里左右，构成了城墙上的主要火力。二百门短炮也已到位，射程约一里，它们与红衣大炮相互补充，形成了远近结合的火力网。红衣大炮被精心安装在广州的四面城墙上，其中一半特别加强了北门的防御。
短炮的操作由三人小组负责，一人负责装弹和火药，一人负责清洁炮膛并冷却炮身，最后一人负责调整射击角度并发射。每门短炮重约四十斤，便于快速移动和部署，为城墙上的火力提供了必要的机动性。
为了应对雨天可能导致的炮火哑火问题，朱由榔特意为这些红衣大炮建造了坚固的发射房。这些发射房仅在炮口前方留有一个两尺见方的发射口，避免遭受敌人霰弹的攻击。
每个发射房内还专门设计了一个高于地面的炮弹盒，以隔绝潮湿，保护弹药不受湿气影响。炮弹盒与火炮保持一定距离，避免了点火时产生的火花直接跳入炮弹盒，确保操作的安全性。
朱由榔还在肇庆设立了一个火器厂，贵阳到来的军器制造局的工匠们正在蒸汽机床的帮助下，日夜不停地赶工，制作所需要的火枪、火炮和炮弹，只要原料充足，这些武器要多少有多少。
整个肇庆已经变成一个巨大的战争机器，每一个部件都在朱由榔的指挥下高效运转，等待着即将到来的大战。
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