苏府坐落在灵霄城西的“潜龙坊”，与太极殿所在的“玄武街”相隔三条长街。这里不像城东那般灯火辉煌、人声鼎沸，反倒透着几分静谧雅致。青石板铺就的街道两旁，高墙大院鳞次栉比，门前石狮威严，檐下灯笼在夜风中轻轻摇曳。
联富踏着月色来到苏府门前时，已是子时三刻。
他没有走正门，而是绕到府邸西侧一处偏僻的墙角。墙高三丈，青砖垒砌，上面爬满了暗绿色的藤蔓。这种藤蔓名为“锁灵藤”，能吸收周围灵气波动，是许多世家大族常用的防护手段之一——既能阻挡宵小潜入，又不会像阵法那样引人注目。
“苏家果然谨慎。”联富心中暗赞。
他伸出右手，掌心贴在墙面上。丹田内太极图缓缓转动，一缕极细的黑白二气自掌心渗出，如丝如缕地钻入砖缝。锁灵藤的叶片微微颤动，似乎察觉到了异常，但黑白二气在联富精准操控下，巧妙地避开了藤蔓的感应范围，只在砖石内部游走。
三息之后，墙面无声地凹陷下去，形成一个可容一人通过的洞口。
这不是破坏，而是以阴阳二气暂时改变了局部砖石的结构。待他通过后，只要撤去真气，墙面便会恢复原状，不留丝毫痕迹。
联富闪身而入。
墙内是一座精巧的园林。假山错落，曲水回廊，月光洒在池塘水面，泛起粼粼银光。园林布局暗合八卦方位，每处景致都别有深意。若是不懂阵法之人贸然闯入，恐怕走不出十步就会触发警报。
但联富不同。
三年前在古遗迹得到太极残片时，他同时获得了一套完整的《太极阵解》。那是太极道人毕生阵法造诣的精华，阐述的是“以阴阳为基，衍化万物”的阵法至理。眼前这园林阵法虽精妙，却还在阴阳变化的范畴之内。
他缓步走在青石小径上，每一步都踏在阵法的生门节点。身影在月光下时隐时现，如同幽灵。
穿过园林，前方出现一座三层木楼。楼阁飞檐翘角，檐下挂着一串串铜铃，夜风吹过，铃声清脆。木楼二层还亮着灯，昏黄的光从雕花木窗中透出，隐约可见一个女子的剪影。
联富正要上前，忽然脚步一顿。
他侧耳倾听。
风中除了铜铃的脆响，还夹杂着极其细微的呼吸声——不是一道，而是四道。分别隐藏在木楼四角的阴影中，气息收敛得近乎完美，若非他修为突破至合体境，神识敏锐了数倍，恐怕也难以察觉。
“四个炼虚境护卫。”联富心中了然。
苏家以情报立家，仇敌遍布灵界，府邸防卫森严也在情理之中。这四名护卫修炼的应该是某种隐匿功法，与周围环境几乎融为一体，显然是精锐中的精锐。
他没有硬闯，而是从怀中取出一物。
那是一枚半个巴掌大小的玉牌，通体洁白，正面刻着一个篆体的“苏”字。这是三年前苏家当代家主苏万山赠予他的信物，当时他曾帮苏家解决过一桩棘手的麻烦。苏万山曾说：“持此玉牌，可自由出入苏府，苏家上下必以贵宾之礼相待。”
玉牌在月光下泛着温润的光泽。
联富将一缕真气注入其中，玉牌微微发烫，那个“苏”字亮起淡金色的光芒。光芒虽不刺眼，但在夜色中格外醒目。
几乎同时，木楼二层的窗户被推开了。
一张精致的脸探了出来。
那是个约莫十八九岁的少女，乌发如云，用一根碧玉簪子松松绾着，几缕发丝垂在耳畔。肌肤白皙如瓷，眉眼间带着江南水乡女子特有的柔媚，但那双眸子却灵动狡黠，如同山间小狐。
正是苏家大小姐，苏媚儿。
她看到楼下的联富，先是微微一怔，随即眼中闪过惊喜之色。红唇轻启，似乎想说什么，但立刻又抿住，只是朝联富招了招手。
四道隐匿的气息悄然退去。
联富会意，身形一晃，如一片落叶般飘然而起，无声无息地落在二层窗台上。
“联富哥哥，你可真是神出鬼没。”苏媚儿压低声音，语气中带着三分嗔怪七分欢喜，“这深更半夜的，也不怕被人当成采花贼？”
她说着侧身让开，联富跃入室内。
这是一间书房，布置得雅致而不失华贵。紫檀木的书架上摆满了古籍卷轴，墙上挂着几幅意境悠远的山水画，靠窗处设着一张黄花梨书案，案上笔墨纸砚俱全，还有一盏鹤形铜灯正散发着柔和的光。
苏媚儿今日穿着一身淡紫色襦裙，外罩一件月白色纱衣，腰间系着同色丝绦，勾勒出纤细腰身。她走到书案旁，提起紫砂茶壶倒了杯茶：“刚沏的‘云雾灵茶’，联富哥哥尝尝。”
联富接过茶盏，茶汤澄碧，香气清幽。他抿了一口，茶香在口中化开，竟有一丝灵气顺着经脉游走，让人神清气爽。
“好茶。”他赞道，“三年不见，媚儿妹妹的茶艺越发精进了。”
“联富哥哥的嘴还是这么甜。”苏媚儿嫣然一笑，在对面坐下，“不过你深夜来访，应该不是为了喝茶吧？”
她说话时眼波流转，带着几分狡黠，仿佛能看透人心。
联富放下茶盏，神色郑重起来：“确实有事相求。今夜血魔殿三名内殿弟子潜入林家别院，被我斩杀。但我怀疑，这只是一个开始。”
苏媚儿的笑容收敛了。
她伸手从书案抽屉里取出一卷羊皮纸，在桌上摊开。那是一幅灵霄城的详细地图，比联富书房中的那幅还要精细数倍。每条街道、每座宅院都标注得清清楚楚，甚至一些隐秘的暗道、地下密室都有标记。
“联富哥哥请看这里。”苏媚儿纤指轻点地图上几个位置，“最近半个月，我苏家的眼线在这七处发现了异常。”
联富凝神看去。
那七处地点分散在灵霄城各处，有客栈、酒楼、当铺，甚至还有一座香火不旺的道观。表面上毫无关联，但若以某种规律连接起来，恰好形成一个环形，将城中心区域包围在内。
“异常是指？”
“人员流动异常。”苏媚儿又从抽屉里取出几份卷宗，“这七处地点，最近三个月内都换了一批新主人或伙计。虽然身份背景都做得天衣无缝，但我们苏家传承三百年的情报网不是吃素的。经过暗查，这些人的‘过去’都是伪造的。”
她翻开一份卷宗：“比如‘悦来客栈’新来的账房先生，自称来自南域‘青石镇’。但我们的人去了青石镇，发现那里三十年前就被洪水淹没了，根本没有人烟。”
联富眼神一凛：“血魔殿的手笔？”
“十有八九。”苏媚儿点头，“更可疑的是，这七处地点在夜间常有神秘人物出入。我派人暗中监视，发现他们修为都不弱，至少是化神境，而且修炼的功法都带有明显的魔道特征。”
她顿了顿，声音压低了几分：“最让我不安的是，三天前的子时，有人看到灵霄学院的一位长老，进了城南那家‘聚宝当铺’。”
“哪位长老？”
“内院三长老，赵无极。”
联富眉头紧锁。
赵无极在灵霄学院九位长老中排名第三，主管外务和资源调配，权力不小。更重要的是，他是大长老秦岳的得力臂助，两人关系密切，在长老院中向来同进同退。
如果连赵无极都与血魔殿有勾结，那灵霄学院的高层恐怕已经烂到根子里了。
“媚儿，能否帮我查清两件事？”联富沉声道，“第一，血魔殿此次潜入灵霄城的具体人数、修为层次，以及他们的真实目的。第二，灵霄学院中，到底有多少长老与血魔殿有牵连。”
苏媚儿没有立刻回答。
她起身走到窗前，望着窗外月色，紫色的裙摆随着动作轻轻摇曳。月光洒在她侧脸上，勾勒出柔美的轮廓，但那双眸子却深邃如潭，闪烁着与年龄不符的睿智光芒。
许久，她才转过身，看向联富：“联富哥哥，你可知道，做这两件事要冒多大的风险？”
“我明白。”联富点头，“血魔殿行事狠辣，一旦发现有人调查，必会不惜一切代价铲除。而灵霄学院的那些长老，个个都是合体境以上的老狐狸，稍有不慎就会打草惊蛇。”
“不止如此。”苏媚儿走回书案旁，重新坐下，“苏家虽以情报立家，但终究是商贾世家，靠的是八面玲珑、左右逢源。若公然与血魔殿为敌，或者得罪灵霄学院的高层，苏家在灵界的生意至少会垮掉一半。”
她直视联富的眼睛：“家族里那些老古董，绝不会同意我这么做。”
联富沉默。
他理解苏媚儿的难处。苏家能在灵界立足三百年，靠的就是不站队、不结仇，只做情报买卖的中立生意。一旦卷入正邪之争，确实可能万劫不复。
但——
“媚儿，你可还记得三年前，我帮你苏家解决那桩麻烦时，你父亲说过什么？”联富缓缓开口。
苏媚儿一怔。
三年前，苏家因为一份涉及某位渡劫期老怪隐私的情报，险些被灭门。是联富凭借太极残片的神奇，设计了一场巧局，让那位老怪误以为是仇家所为，才使苏家逃过一劫。
事后，苏万山在庆功宴上喝得大醉，拉着联富的手说：“联富小友，今日你救了我苏家满门。从今往后，苏家欠你一条命。只要不违背道义、不危及家族存亡，苏家上下任凭差遣！”
这番话，当时在座的所有苏家高层都听到了。
苏媚儿当然记得。
她咬了咬嘴唇，眼中闪过挣扎之色。
联富没有催促，只是静静看着她。他知道这个决定对苏媚儿、对苏家意味着什么。若她拒绝，他也不会怪罪——毕竟人情归人情，家族存亡是另一回事。
时间一分一秒过去。
书房内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
终于，苏媚儿深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“好，我帮你。”她声音很轻，却异常坚定，“但联富哥哥要答应我三件事。”
“请讲。”
“第一，此事必须绝对保密，除了你我，不能让第三个人知道是我苏家在背后调查。”苏媚儿竖起一根手指，“第二，若事态失控，血魔殿或灵霄学院要对我苏家下手，你要全力护我苏家周全。”
联富郑重点头：“这是自然。第三件呢？”
苏媚儿忽然笑了，那笑容中带着几分狡黠，几分少女的俏皮：“第三，等这件事了结了，你要陪我去‘百花谷’看一次‘千年一现’的月华昙花。”
联富愣了一下。
百花谷是灵界东域的一处秘境，以奇花异草闻名。而月华昙花更是传说中的灵物，三千年一开花，每次只开一夜，月光下如梦幻泡影。据说若能亲眼目睹花开，对修行者有莫大裨益。
但这都不是重点。
重点是，百花谷距离灵霄城足有万里之遥，往返至少要一个月。而且谷中禁制重重，没有合体境修为根本进不去。苏媚儿提出这个要求，显然不只是为了看花。
“怎么，联富哥哥不愿意？”苏媚儿眨眨眼，故作委屈，“人家可是冒着家族覆灭的风险帮你呢……”
联富无奈苦笑：“好，我答应你。”
“一言为定！”苏媚儿立刻展颜，伸出小指，“拉钩！”
联富看着她孩子气的举动，心中那根紧绷的弦稍稍松了些。他也伸出小指，与苏媚儿勾在一起。
手指相触的瞬间，苏媚儿的脸颊微微泛红，但很快又恢复了常态。
她收回手，从怀中取出一枚小巧的玉佩。玉佩呈淡紫色，雕成狐狸形状，惟妙惟肖。
“这是‘灵狐佩’，我苏家秘制的传讯法器。”苏媚儿将玉佩递给联富，“联富哥哥贴身带着，若有急事，只需注入一丝真气，我就能感应到。同样的，我若有消息，也会通过它传给你。”
联富接过玉佩，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的精妙阵法。
“多谢。”
“先别急着谢。”苏媚儿又从书架上取下一个木盒，打开后里面是十二枚黄豆大小的银色珠子，“这是‘影遁珠’，捏碎后可化作一道幻影，持续三息时间。虽然时间短，但关键时刻足以迷惑敌人，争取脱身机会。”
她将木盒推到联富面前：“血魔殿的人不是善茬，联富哥哥万事小心。”
联富心中涌起一股暖流。
苏媚儿看似娇媚狡黠，实则心思细腻，考虑周全。这些保命之物，显然是她早就准备好的。
“媚儿，这份人情我记下了。”他郑重说道。
苏媚儿摆摆手：“别说这些见外的话。不过联富哥哥，有件事我还是要提醒你——你刚才说杀了三名血魔殿内殿弟子，可知道他们的身份？”
联富摇头：“只知道是内殿弟子，具体身份不详。”
“那三人中，领头的是血魔殿‘七十二地煞’排名第六十三的‘血手’厉锋。”苏媚儿神色凝重，“此人是血魔老祖的亲传徒孙，深得宠爱。你杀了他，血魔殿绝不会善罢甘休。”
血魔殿“七十二地煞”，那是血魔殿的中坚力量，个个都是炼虚境以上的高手，手上沾满了正道修士的鲜血。厉锋能排到六十三名，实力定然不俗。
“该来的总会来。”联富神色平静，“血魔殿觊觎灵霄城不是一天两天了，就算没有厉锋这件事，他们迟早也会动手。”
苏媚儿叹了口气：“话是这么说，但……算了，兵来将挡水来土掩吧。对了，还有一件事。”
她走到书案旁，提笔在一张纸条上写下几行字，然后折好递给联富：“这是那七处可疑地点的详细情报，包括人员数量、修为层次、活动规律。联富哥哥若要动手，最好选在三天后的子时。”
“为何？”
“因为三天后是‘月晦之夜’，天地间阴气最重，血魔殿的人修炼魔功，那晚实力会达到巅峰。”苏媚儿眼中闪过狡黠的光，“但同时，那也是他们最松懈的时候——月晦之夜，血魔殿有个传统，要举行‘血祭仪式’。届时大部分人手都会聚集在主持仪式的地点，其他地方的防卫会相对薄弱。”
联富眼睛一亮：“好计策。擒贼先擒王，若能捣毁他们的仪式，必能重创其士气。”
“不过要小心。”苏媚儿叮嘱，“血祭仪式的地点定然防卫森严，而且主持仪式的人很可能是‘三十六天罡’级别的高手。”
血魔殿“三十六天罡”，那是比“七十二地煞”更高一级的存在，最低也是合体境修为。若真对上，以联富现在的实力，胜算不大。
“我明白。”联富将纸条收入怀中，“我会见机行事。”
两人又商议了一些细节，直到东方天际泛起鱼肚白，联富才起身告辞。
“联富哥哥。”苏媚儿送到窗边，忽然轻声唤道。
联富回头。
晨光熹微中，少女倚窗而立，紫色的衣裙被染上一层淡金。她望着联富，眼神复杂，欲言又止。
最终，她只是柔声道：“万事小心。”
联富点点头，身形一晃，消失在渐亮的晨色中。
苏媚儿久久伫立，直到联富的气息完全消失，才轻轻关上窗户。
她回到书案旁，看着那盏即将燃尽的铜灯，忽然幽幽叹了口气。
“小姐。”一个苍老的声音在门外响起。
“进来吧，福伯。”
门被推开，一个头发花白、面容清癯的老者走了进来。他是苏府的老管家苏福，跟随苏万山五十余年，是苏家最核心的心腹。
“小姐，老奴方才感应到，您将‘灵狐佩’赠予了联公子。”苏福躬身道，“老奴多嘴一句，此事若让家主知道，恐怕……”
“父亲那里我自会解释。”苏媚儿打断他，“福伯，我要你动用苏家在灵霄城的所有暗线，全力调查两件事。”
她将联富的请求复述了一遍。
苏福听完，脸色微变：“小姐，这太冒险了！血魔殿和灵霄学院，哪一方都不是苏家能得罪得起的！”
“我知道。”苏媚儿转过身，目光坚定，“但联富哥哥对我苏家有恩，这份人情必须还。而且——”
她走到窗前，望着天边渐亮的晨曦：“福伯，你觉得如今的灵界，还能维持表面上的平静多久？”
苏福一怔。
“血魔殿南侵，各大世家明哲保身，灵霄学院内部分裂。”苏媚儿声音清冷，“乱世将至，苏家若还想像以前那样左右逢源，恐怕最终会落得个墙倒众人推的下场。”
“小姐的意思是……”
“我们要选边站了。”苏媚儿眼中闪过一丝与她年龄不符的深邃，“联富哥哥是太极道人的传人，手持太极残片，未来成就不可限量。更重要的是，他背后站着十五个与血魔殿有血仇的家族。若能将这股力量凝聚起来……”
她没有说下去，但苏福已经明白了。
乱世之中，站队是门学问。站对了，家族兴盛；站错了，万劫不复。
联富现在虽然羽翼未丰，但潜力惊人。而且他身边聚集的那些势力——林家、萧家、夏家、秦家、敖家……哪一个不是灵界有头有脸的世家？若能将这些力量整合，确实是一股不容小觑的势力。
“老奴明白了。”苏福深深一躬，“老奴这就去安排。”
“等等。”苏媚儿叫住他，“调查要暗中进行，绝不能暴露身份。另外，传讯给父亲，就说……我想动用家族在‘影卫’中的权限。”
苏福浑身一震：“小姐，影卫是苏家最后的底牌，非生死存亡不得动用！您这是……”
“我知道。”苏媚儿轻声道，“但这次，值得。”
苏福看着自家小姐坚定的眼神，最终叹了口气，躬身退下。
书房内重归寂静。
苏媚儿走到书案旁，提笔蘸墨，在一张白纸上写下两个字：
联富
墨迹未干，在晨光中泛着幽深的光泽。
她看着这两个字，嘴角微微扬起，露出一抹意味深长的笑意。
“联富哥哥，你可千万不要让我失望啊……”
联富回到太极殿时，天色已经大亮。
晨曦穿过云层，洒在殿宇的琉璃瓦上，泛起金黄色的光晕。太极殿建于三百年前，是太极道人飞升前所建，整体布局暗合太极两仪之象。主殿为圆形，象征“天圆”；广场为方形，象征“地方”。一阴一阳，相生相克。
殿前广场上，已有数十名弟子在晨练。
这些弟子都是联富这三年间陆续收留的。他们或是家族遭难、或是被仇家追杀，都是走投无路之人。联富见他们心性不坏，便收入门下，传授《太极本源诀》的基础篇。
虽然只是基础篇，但毕竟是太极道人的传承，比灵界大多数功法都要精妙。这些弟子修炼三年，最差的也突破了筑基期，达到了金丹境。其中天赋较好的几人，甚至已经触摸到了元婴境的门槛。
“殿主！”
见联富归来，众弟子齐齐停下手上的动作，躬身行礼。
联富微微颔首：“继续修炼吧。”
他没有多言，径直走向主殿。
主殿内部空旷，除了正中央那尊太极道人的青铜雕像外，几乎空无一物。雕像高三丈，道人盘膝而坐，左手托阴阳，右手掐道诀，面容模糊不清，仿佛笼罩在一层雾气中。
这是太极道人飞升前留下的唯一一尊雕像，据说其中蕴含着他的一丝道韵。若能参悟，对修行《太极本源诀》有莫大裨益。
但三百年来，无人能参透其中奥秘。
联富走到雕像前，躬身三拜。
这是每日必修的功课——不是迷信，而是对传道授业之恩的感念。若无太极道人的传承，他恐怕早就死在当年那场灭门惨祸中了。
拜毕，联富转身走向侧殿。
侧殿是他的起居之所，陈设简单:一张竹床、一张书案、两个蒲团，仅此而已。修行到了他这个境界，早已不需要凡俗的享受。
他在蒲团上盘膝坐下，取出苏媚儿给的那张纸条。
纸条上写满了娟秀的小字，详细标注了七处可疑地点的信息。联富逐字逐句看完，心中渐渐有了计划。
“月晦之夜，血祭仪式……”他喃喃自语。
血魔殿的血祭仪式，他曾在古籍中看到过记载。那是一种极其残忍的邪法，以活人精血为祭，沟通冥冥中的血魔之力，可短时间内大幅提升修为，但代价是损耗寿元、神魂受损。
主持仪式者，至少需要合体境修为。
“会是谁呢？”联富陷入沉思。
血魔殿“三十六天罡”中，常驻灵界南域的有七人，分别是:排名第三十二的“血影”幽泉、第三十五的“血刀”屠刚、第三十七的“血毒”莫三娘、第四十的“血魂”鬼厉、第四十三的“血煞”罗睺、第四十六的“血手”厉锋(已死)、第四十九的“血蝠”韦一笑。
其中厉锋已死，剩下六人都有可能。
但主持血祭仪式，需要精通血魔殿核心秘法《血海经》。六人中，修炼《血海经》到较高层次的，只有幽泉、鬼厉、罗睺三人。
“会是他们中的哪一个？”联富眉头紧锁。
如果是幽泉，那就麻烦了。此人在“三十六天罡”中排名第三十二，修为至少是合体境中期，而且精通隐匿刺杀之术，极难对付。
就在他思索之际，殿外忽然传来急促的脚步声。
“殿主！殿主！”一个年轻弟子气喘吁吁地跑进来，“外面、外面来了好多人！”
联富心中一凛，起身走出侧殿。
来到殿前广场，只见数十名修士簇拥在太极殿大门外。这些人服饰各异，但腰间都挂着灵霄学院的令牌，显然是学院的人马。
为首的是个面白无须的中年文士，一身青色儒衫，手持折扇，看上去温文尔雅。但联富能感觉到，此人修为深不可测，至少是合体境后期。
“在下灵霄学院执事长老，文若海。”中年文士拱手笑道，“奉大长老之命，特来请联富殿主前往学院议事。”
他语气温和，但话中透着不容拒绝的意味。
联富眼神微冷。
秦岳的动作好快。昨夜才杀了厉锋，今日一早便派人来“请”，显然是要兴师问罪。
“文长老客气了。”联富神色不变，“不知大长老召见，所为何事？”
文若海摇了摇折扇，笑容依旧:“这个……大长老并未明言。不过据在下推测，或许与昨夜城东的骚动有关。联富殿主，请吧？”
他侧身做了个“请”的手势，身后那数十名修士立刻分开一条道路，但隐隐形成合围之势，显然是要防备联富逃走。
太极殿的弟子们见状，纷纷围了上来，挡在联富身前。
“殿主，不能去！”一个浓眉大眼的年轻弟子低声道，“他们来者不善！”
联富摆了摆手，示意众人退下。
他看向文若海，忽然笑了:“既然大长老相邀，晚辈岂敢不从？请文长老带路。”
“殿主！”众弟子急了。
联富回头，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的威严:“我不在时，太极殿交由林清婉暂管。所有人不得擅离，违者逐出师门。”
说完，他大步走向门外。
文若海眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，笑道:“联富殿主果然爽快。请——”
两人一前一后，在数十名修士的“护送”下，朝着灵霄学院的方向走去。
晨光中，联富的背影挺拔如松。
他知道，这一去，恐怕是龙潭虎穴。
但有些事，终究要面对。
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