林子里若有若无的道路仍然崎岖不平，但比之一两天前在密不透风的林子间穿行已轻松得多。
空气中弥漫着死树枯叶的腐烂气味，而且越往前走就越是浓烈。这种气味在林子里十分寻常，穿越小涂山时也是闻惯了的，众人不以为意。
众人携带的干粮已剩不多，获取食物便成了头等大事。失去了苏米顺那么个神射手后，想要获取猎物并不简单。
楚小木的射箭准头仅次于苏米顺，自然又要担负起射鸟打兔的事，可这林子虽大，猎物却不多见，楚小木射上三四支箭才得射中一支，从上午走到下午，才射了两只山鸡一只树鼠，勉强供八人果腹。
周维德叫了声“我来”，一把夺过周维义手中的弓箭，取下他背上箭筒中的箭矢，朝着栖在树冠上的一只长尾雉鸡嗖嗖嗖便是三箭，长尾雉鸡受惊高飞，周维德又再连射三箭，仍是连毛都没射下来一根，再去摸箭筒时，羽箭已被他用光了。周维德气急，将角弓放在地上啪啪两下踩断，骂道：“什么破弓破箭，一点用都没有！”众人也不去理他。
山中也多蘑菇、野果，但大多都是不认识的，众人害怕中毒便都不敢吃。周维德一路念叨着的那种木灵果却一直都没有看见。
这日午时，众人又累又饿，便躺在一株大树下稍作休息。
楚小木刚一闭眼，忽然听到头顶有轻微的沙沙声响起，脑中猛地闪起一个念头：“难道那些红色虫子又出现了？！”不由自主地跳了起来，抬头一看，竟是一条手臂粗的灰黑色大蛇，吐着黑色的信子悬在树底下周维德的头顶上。
周维德闭着眼睛，咂巴着嘴巴，似乎正做着吃牛肉大餐的美梦。
楚小木捡起一小节树枝丢到他身上，周维德便即醒来，瞪眼瞧着楚小木，问道：“干什么？”
楚小木嘘了一声，竖起食指朝上指了指，示意他看头顶。
周维德抬头一看，那大蛇刚好张开大口朝他咬来。周维德瞬间暴起，一把掐住了大蛇的七寸，将他从树上拽了下来。
大蛇一弓身，眨眼间便在他身上缠了两圈。
众人大呼小叫，纷纷冲上去帮忙，楚小木也将乌铁剑拔在手中，准备随时斩杀那大蛇。
周维德却大叫道：“你们不许帮忙，我一个人弄死它！他么的居然敢咬我！”
众人一愣，想不到周维德居然不要大伙帮忙，也就停下了手。张厚哈哈一笑，说道：“今天看我们德儿哥大展神威！”
周维义担心兄长安危，提着长矛仍要去帮他，却被周维德臭骂一句：“小义儿你滚开些？我说了一个人弄死它！”
这蛇虽大，也不知有没有毒，但被周维德掐住了七寸，一时也奈何不了他。因此众人并不担心，嘻嘻哈哈地看着他与大蛇在地上滚来滚去，出现危险时帮忙也来得及。
大蛇的力气极大，在周维德身上绕了两圈，渐渐收紧。它的力气极大，周维德根本就无法挣脱，渐渐有些透不过气来，可依旧不忘阻止众人上去帮忙。
又滚了几滚，周维德着急起来，一口咬在大蛇的七寸下方。他嘴巴本来也大，这一口下去力道不小，将蛇身咬得鲜血淋漓。
他腹中早已饿得慌了，这时温热的蛇血流进喉管再进到胃脏，登时力气大增，索性大口大口地喝起蛇血来。
过了一阵，大蛇渐渐没了力气，一点点松开了缠绕。周维德接过周维义手中的长枪，将枪尖狠狠钉在蛇头之上。大蛇扭了几扭终于死去不动。
周维德喘着粗气从地上爬了起来，又说了一句：“他么的居然敢咬我！”
众人大声欢呼，纷纷夸赞周维德武道高超，勇猛无敌。张厚说道：“德儿哥，你这么厉害，怕不是开了原力吧？”周维德嘿嘿一笑。
这大蛇的突然出现不光增添了几分乐趣，更解了八个人的饥肠之苦。当下将蛇剥洗干净，在火上烤熟后大快朵颐。
到了下午申时，离太阳下山尚且还早，林子里渐渐变暗，奇生不知为何开始小跑起来。
众人也休息得够了，便跨上马背追了上去。
楚小木喊了几声奇生走慢一点，奇生恍若不闻，仍旧小跑着往前走。楚小木打马加紧几步追了上去，侧身去搂它的脖子想让它慢下来。奇生却将他甩开，反而跑得更加快了。
楚小木莫名其妙，回头跟众人说时，却见身后半里开外林子中竟起了一层青黑色的雾气，正追着众人缓缓涌动。
众人见了楚小木惊讶的神情，也都纷纷朝后看。林振的脑海中忽然灵光一现，叫道：“这是瘴气！大家快跑！”说完一甩缰绳，打马跑了起来。
其他人也都听过“瘴气”一词，寻常的山间也常能见到，并不是多么可怕的东西。
张厚说道：“不就瘴气么，我们西海城也有啊，怕什么？”
林振叫道：“这个可不一样，你没见它的颜色是黑色的么？‘白瘴生疾，黑瘴夺命’，难道你没听过？而且这里是兽山！”
大家听他说得郑重，而且这青黑色烟雾般的东西的确也可怕，一个个都反应过来，催着马儿跑了起来。
到了这时，众人也终于知道这条路为什么叫黑瘴古道了——那古怪的巨石桥、尖利如刺的石块地、又陡又滑的陡坡地、漫山遍野的蚊子和无所不吃的可怖红虫……这些都算不得什么，这条路真正可怕的地方，应该是这汹汹而来的青黑色瘴气！
山间道路崎岖，不便马儿奔跑，因此跑得并不快。跑了好一阵，八匹马已累得呼哧呼哧直喘粗气，回头一看，青黑瘴气仍旧不疾不徐地朝着众人涌来，不仅没有变淡，反而变得更加浓了，青黑色渐渐转成了黑色……
这关头性命要紧，一旦被黒瘴追上，不但八个人性命不保，八匹坐骑也难活命。因此也顾不得马儿疲累，不停地催打着它们快跑。
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