马尔库斯.安托尼乌斯是西塞罗的榜样，这位同样出身普通的前辈凭借着演讲才能，最后成功的当上了罗马执政官，但死于马略发动暴乱的时期，为此西塞罗痛恨激进改革的平民派，拥护保守稳定的元老派。
剿灭了西班牙平民派叛军的庞培在他的眼中仿佛就是苏拉第二，他认为这位光芒四射的罗马英雄必将成为元老派的中流砥柱。
这同时对他也是一个激励，虽然他在七八年前就开始亮相法庭，如今在罗马法律界已小有名气，但此刻他觉得这还远远不够，要想进入罗马政坛高层，与这样的俊杰一起同事，他必须尽快夺得起诉人王冠，才能赢得万众瞩目，这将是他下一步要奋斗的目标。
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7月中旬，斯诺蒂亚主屋，本应在月末召开的部落大会议在今天提前举行，各部门及其所属员坐满大厅。
“诸位！”坐在主座上的部落首领马克西姆斯神情严肃，语气低沉：“我刚刚得到消息。我们留在意大利的战友……斯巴达克斯首领他们率领的队伍已经完全被罗马人打败……”
“是的。”马克西姆斯点头说道：“咱们在这里已经待了一年，你们中的大多数应该都知道咱们的盟友阿尔迪伊有两个敌人，一个是潘诺尼人，还有一个就是奥塔里亚特人。
更何况我们能够在这里安稳的生活，多亏了阿尔迪伊人无私的帮助，允许我们进山、提供土地、提供粮食、提供人手……阿尔迪伊人帮助了我们很多，现在该是我们回报的时候了，我们应该出兵。”
“首领，斯巴达克斯他们是怎么战败的？”昆图斯问道，既是出于好奇，也是为了转移大家的注意力。
奥塔里亚特也是一个伊利里亚大部落，位于阿尔迪伊部落的南方，其实力曾经跟阿尔迪伊相当，双方的关系曾经比较密切，可自从在阿尔迪伊南部边境发现盐矿之后，双方就冲突不断，后来因为双方伤亡太多，达成过协议，平分盐矿的收益。
“我觉得我们应该答应阿尔迪伊人的请求！”庇格瑞斯朗声说道：“阿尔迪伊是我们的盟邦，按照盟约的规定，我们本就应该在盟邦发生战争的时候伸出援手。
沃勒努斯迟疑的问道：“首领，这个奥塔里亚特是不是就是因为盐矿跟阿尔迪伊经常发生战斗的伊利里亚部落？”
昆图斯提醒道：“首领，如今咱们部落里人多，而且来源比较复杂，为了不引起部落的骚动，也为了防止一些别有用心的人从中探知咱们的秘密，并且传扬出去，我建议咱们对于斯巴达克斯他们战败身死的事进行保密，不告知族民，也不对他们进行公开的祭奠……”
但自从潘诺尼人向阿尔迪伊开战、阿尔迪伊人实力大损之后，奥塔里亚特人趁机再挑起冲突，阿尔迪伊人难以抵挡，前年的时候奥塔里亚特人已经完全占据了整个盐矿……
这话顿时让大家感到了紧张，目光一下子聚焦在马克西姆斯身上。
我们不祭奠，不宣扬，但要把这股仇恨牢记在心中，总有一天我们要跟罗马人算上这笔帐，你们觉得呢？”
对此，尽管托列鲁哥、斐萨鲁斯等人感到不甘，但没人表示反对。
大家听完之后叹息连连，既为海盗欺骗起义军致使他们在雷吉姆地区耽误了太多时间而感到唏嘘，也为罗马的几支大军先后赶到意大利、会剿起义军而感到后怕，纷纷想起马克西姆斯曾经说过的话，从而深感庆幸。
马克西姆斯轻咳了一声，接着说道：“卡尔息彭帕斯这一次到我们部落来，不光是给我们带来了意大利那边宝贵的消息，还肩负着阿尔迪伊部落大首领阿科乌帕果斯给予的使命——他希望我们尼克斯部落能够派出军队、帮助他们击败奥塔里亚特人！”
相反他当初派水手在那个地区散布‘我们已经被野蛮人消灭’的流言，如今还偶尔能听到，相信再过一两年，我们就会被意大利的民众遗忘，所以你们可以完全放心。”
据他说，通向罗马的阿皮亚大道旁竖起了很多的十字架，被钉在上面的战士们的尸体……至今都没有被取下来……”
马克西姆斯简单的讲述了起义军主力在过去的一年时间里转战意大利、并最终遭受失败的整个过程。
众人这才松了口气。
马克西姆斯却又沉声说道：“不过，我们也不能掉以轻心！如今罗马人的势力在地中海不断的扩张，总有一天，他们的势力会同我们接壤，贪婪的他们是绝不会放过这一大片肥沃的大河平原，到那时战争还是会到来。
由于马克西姆斯以前反复的强调，大家对起义军主力在意大利的征战最终会失败是达成共识的，不然他们也不会跟随马克西姆斯来到这里，只是他们万没想到起义军主力会失败的这么快，那可是超过10万人的大军啊，而且统帅是英勇无畏且足智多谋的斯巴达克斯！
昆图斯的话很合马克西姆斯的心意，但他还是沉吟了片刻，才说道：“你说的对，现在这个时间很敏感，罗马人刚刚为击败了斯巴达克斯他们而高兴，而我们的族民刚刚稳定下来，正在努力建设自己的家园，我们不应该打破这种平静！
这一次，阿科乌帕果斯大首领提出要求，希望我们能够出兵，帮助他们夺回盐矿，大家对此有什么看法？”
“首领，这是真的吗？！”阿科妮丝问出了大多数人心中的疑惑。
大厅里死一般的寂静，很快响起了一片抽噎声，其中托列鲁哥、斐萨鲁斯这两位最早起事的角斗士不但红了眼眶，还咬牙切齿的对罗马人咒骂。
“对！！”托列鲁哥等人握紧拳头，大声回应。
所以我们大家必须要竭尽全力将部落发展壮大，这样同罗马人发生战争时，我们才有实力击败他们，保卫我们的家园，同时为斯巴达克斯他们报仇，你们说对不对？！”
其次，阿尔迪伊人并没有无私的帮助我们，反而是我们帮助了他们很多，阿尔迪伊人让我们定居、卖我们土地、同我们结盟，不过是希望我们能够帮助他们抵御强敌潘诺尼人，这一年来他们能够安稳的生活，全靠我们的苦战。
“我不同意庇格瑞斯的看法。”高乃留斯反驳道：“首先我们和阿尔迪伊人建立的同盟是防御同盟，所以当我们同潘诺尼人发生战争的时候，阿尔迪伊人并没有派兵协助。
马克西姆斯神情安然的说道：“大家不用担心，在上个月罗马已经为统帅军队与斯巴达克斯他们作战的克拉苏举行了凯旋式，昆图斯、弗朗提努斯，这是不是意味着罗马元老院宣布这一场同我们的战争已经结束？”
你们都听清楚了吧。”马克西姆斯环视众人，语气平和的说道：“卡尔息彭帕斯长老还告诉我，这段时间他在伊斯特里亚半岛和亚得里亚海北部海湾都没有看到罗马的北方行省军队有任何想要进山围剿我们的迹向，也没有任何有关我们在山里生活得很好的传闻。
“首领，罗马人消灭了斯巴达克斯率领的在意大利的大部队，接下来是不是……是不是该来进攻我们了？”高乃留斯突然大声问道。
相比较而言，弗朗提努斯、昆图斯等后来直接投靠马克西姆斯，与其他起义军队伍没什么来往的部落官员们除了震惊，倒没有什么悲伤，反而有点尴尬。
他告诉我，在上上个月自由意大利的主力被克罗斯率领的罗马军队击败，斯巴达克斯、汉米尔卡……阿尔托尼克斯等首领相继战死，战士们不是死在战场，就是被俘虏之后死在十字架上……
“当然是真的……”马克西姆斯面现悲伤：“这是阿尔迪伊长老卡尔息彭帕斯刚刚带来的消息，我曾经委托他一直为我们探听意大利那边的消息。
大厅内一阵骚动。
“是的，首领。”弗拉提努斯语气笃定的说道：“按照罗马的军事传统，如果元老院认为克拉苏没有将我们都消灭是不会给他举行凯旋式的，而且在举行凯旋式之后，为了同我们作战而组建的那支庞大的罗马军队会被解散，克拉苏也会被召回罗马，不再领军。”
阿尔迪伊中失去土地而贫困的部落不少，全靠我们和他们达成协议，并且雇用了不少生活贫困的阿尔迪伊族民，才让阿尔迪伊部落内部少了争吵和内斗……
最重要的是再过两个月就是秋收，正是最需要人力的时候，我们在这个时候出兵作战，不但会影响我们收割麦子，更会让辛苦了大半年的族民们感到很不满，因此我们应该拒绝阿尔迪伊人的要求。”
(本章完)
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