“铛铛铛！”
还未走进自己那间小院，卫渊便听到一阵有节奏感的打铁声。
推开大门，更是感觉一股热浪扑面而来。
抬头望去，
自己空荡荡的小院如今已经彻底变了模样。
数十件颜色晦暗的铁衣好似垃圾般被随意扔在地上。
看那样式似乎有些眼熟。
小院正中，摆放着一张精铁所铸的锻造台。
左右两边各有一尊烧得正旺的锻造炉。
一赤裸上身、肌肉虬结的老汉正站在锻造台前。
饶是汗水如瀑布般从他背后滑下，他依旧全神贯注地挥舞着手中那柄巨锤。
仿佛世间的一切事都与他无关。
“铛铛铛！”
锻造台正中，那块人头大小，已经被烧得通红金属块在一锤一锤的击打下终于开始变形，最终化为一张薄薄的“铁片”。
看形状捶打的差不多了，祝莽便放下锻造锤，取出一柄毛笔长短的刻刀，紧接着，又小心翼翼地取出那件泛着银光的元磁宝甲。
按照宝甲上面的纹路，开始在“铁片”表面刻画起来。
似乎是因为太过入神的缘故，他并未发觉院中已经来人。
卫渊随手捡起一件乌黑内甲，索性在院中寻了个角落，安静坐下。
望着祝莽那副认真的模样，心中暗道。
难不成他这是在仿制宝甲？
可…
卫渊诧异的目光落在手中的铁衣上。
明眼人一看便知这连铸造的材料都不对劲啊。
算了算了。
卫渊微微摇头。
人家可是铸兵师，这么做定然有自己的道理。
说着，
他屈指朝着铁衣轻轻一弹。
“咚！”
微不可闻的沉闷声响起，弹击的地方肉眼可见地出现一个凹陷，不过又在眨眼间飞快复原。
卫渊摸着完好无损的铁衣，忍不住挑起眉毛。
嘶…
别瞧这铁衣看着不怎么起眼，可在韧性方面似乎已经做到极致。
几乎已经可以与自己之前的那具虎头玄铁甲相媲美。
要知道，能上战场的甲胄可不仅仅需要坚硬度，更需要韧性。
否则，一旦遇到利器冲击，就会容易断裂，而且韧性也能帮助着甲之人进行伤害缓冲。
卫渊心中暗叹，不愧是铸兵大师，就连随手扔在地上的“垃圾”都是件“宝贝”。
对于自己和老兵来说，或许这甲胄可有可无。
但对于府军当中那群还穿着破旧皮甲，刚凝出一枚煞轮的兵士来说绝对是不可多得的好东西。
而且，这铁衣与元磁宝甲都是内甲，穿在皮甲里面也绰绰有余。
...
半个时辰后，
祝莽终于停下了手里的动作。
望着桌上那件明显比之前精致不少的铁衣，他重重叹了口气，正想将其丢在地上，却从余光当中瞥见了身后不远处的一道人影。
“卫小子？”
“你…你何时回来的？”
看着那张比之前沧桑不少的苍老脸庞，卫渊微微颔首。
“刚回来。”
旋即，咧嘴一笑，起身走到祝莽身边。
“祝老何必这般拼命？那件宝甲又不会跑，慢慢钻研呗。”
“凡事还是要以身体为主。”
祝莽笑着摇摇头，眉眼中却有股难以抹去的疲惫之色。
“你不明白这件煞兵对于老夫来说意味着什么。”
“我这一脉虽然人数不少，可大多都是普通铸兵师，连达到老夫这般水平的都极为难见。”
“若老夫能锻造出一件通灵煞兵，哪怕是品阶最低级的那种，就算让老夫立刻身死道消也心甘情愿。”
说着，
他使劲搓了搓大脸，小声呢喃道。
“算了算了！”
“跟你说这些做甚？”
他缓缓走到院中的水井旁，打上来一桶冰凉井水，喝了小半后，将剩下的直接从头浇下。
冰冷的水珠从身上滑落，可还没等划出多远的距离便被其身上的炽热温度蒸发殆尽。
“这次兵部大试的成绩如何？”
祝莽胡乱套上自己那件泛黄的粗布短打。
“看你那副满面春风的模样，想必此次的排名定然不会差。”
“还行吧。”
卫渊点了点头。
“也就勉强得了个状元的名头。”
“呦，行啊！老夫早就知道你小子不是什么一般…”
说到此处，祝莽的语气突然一滞，随后，布满血丝的双眸猛然瞪大。
“什…什么？”
他的语气莫名有些颤抖，灰白的头发更是根根立起。
“也…也就是说，此次兵家大比你卫小子得了第一？”
“恩。”
…
良久之后，
回过神的祝莽坐在石椅上，眼神复杂地望着卫渊缓缓开口道。
“京都那地方老夫不是不了解，想不到啊！”
“你竟能在那群如狼似虎的世家子手中抢下一块最肥最大的肉。”
“这次的京都之行还真是为难你了。”
如狼似虎？
卫渊眸光带笑，唇角微微掀起。
这个称呼倒是有点意思。
不过…
若是告诉祝莽此番大试几乎不费自己吹灰之力，岂不是要将他的下巴惊掉？
算了！
也不能这么说。
起码那杨国公家的杨不器就差点让自己用出了八分的气力。
“得了兵部第一，那皇帝总不能让你继续待在此处贫瘠之地吧？”
“给老夫说说他升你什么官了？”
“总不能还是什么京都禁军统领之职吧？”
不知为何，
说话的时候，祝莽的神色中竟掠过一丝难以察觉的紧张之色。
说罢，
目光更是不由自主地朝着锻造台上的银色宝甲望去，眼神深处满是不舍。
卫渊沉吟几息，便立刻明白了他心中大概所想，假意发着牢骚。
“若是真如祝老所想那就好了。”
“天子脚下的活多好干啊。”
“可惜啊。”
卫渊用力拍了拍大腿。
“如今边疆才是真正的缺人，陛下已经命卫某去镇守一座守捉城。”
“等圣旨下来，我就得带人开拔了。”
“不过…”
卫渊话锋一转。
“只要祝老在卫某身边待一日，这元磁宝甲就放在您老手里，任由您处置如何？”
闻言，
祝莽愣住一瞬，眉宇之间尽是纠结之色。
作为在江湖摸爬滚打数十年的江湖客，他怎会听不出来卫渊的弦外之音？
只是，他生性不喜欢被束缚，否则也不会因此得罪了神兵谷的一名长老。
最后被除名，化为一名弃徒。
可…
面对这样可以近距离接触通灵煞兵的机会，他也实在不想轻易放弃。
要知道，就算在神兵谷中，也是一脉的铸兵师轮番参悟一柄通灵之兵。
一人能参悟十日已经是极限时间了。
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