徐鸣皋闻得杨小舫、周湘帆等人被擒，困于王府监牢，内心翻涌如潮：“周湘帆一家皆因我等牵连，如今深陷囚笼，我怎能袖手旁观？想当年在苏州司监，我能神不知鬼不觉地救出罗季芳，今日定要孤身潜入王府，就不信寻不到那监牢所在！我且见机行事，先行探查一番。若戒备森严，再与徐庆一同谋策。”一番思索后，徐鸣皋毅然决然，踏上这危机四伏之路。
三更夜，月色如水，徐鸣皋整束停当，腰佩单刀，一袭黑衣劲装，仿若暗夜幽灵，悄然出了房门，飞身跃上屋顶。皎月高悬，清辉洒遍大地，万里无云。他暗自思忖：“这村子道路蜿蜒曲折，幸得马金标告知，只要紧记冬青树的方位，便不会迷失。”于是，徐鸣皋脚下生风，沿着房廊疾行。果不其然，五步一株冬青，十步一株冬青，出村时靠右，进村时靠左。行至转弯处，冬青在右，便是前行的方向。依此妙法，不多时便闯出了那神秘莫测的八阵图。
这八阵图堪称奇异诡谲，四周雾气缭绕，道路纵横交错，看似通途，实则死巷；看似绝路，转角又现生机。若不是徐鸣皋谨记冬青树的指引，恐怕早已深陷迷途，难以自拔。
徐鸣皋出了八阵图，步伐如风，身形似电，连奔带跃，快若流星。抵达城垣，他脚尖轻点，借力飞身，翻墙而入，直抵王府。跃上瓦房，他屏息凝神，如幽灵般静谧无声。在瓦面上，他身形矫健，灵动如猫，小心翼翼地四处探寻。但见房廊繁多，殿阁重重，宛如一座迷宫，那监牢究竟在何方？
极目远眺，最高之处直插云霄，他心想那定然是凌霄宝阁，旁边便是离宫。徐鸣皋提气纵身，施展出“燕子飞云纵”的绝世轻功，宛如飞燕般轻盈跃至。只见一座殿中，灯光璀璨如星。徐鸣皋如壁虎般附身檐头，头朝下倒挂，只见两位大夫、数名内官正陪着宁王踱步而出，从东廊缓缓走来，一路低声交谈，只是话语细微，难以听清。过了回廊，两位大夫躬身行礼，内官掌着红灯，伴随宁王步入离宫。两位大夫则从东角门转身离去。
徐鸣皋见殿上无人，如同落叶飘然而下，轻轻落入殿内。见左边有三间密室，上方金匾书着“军机处”三字。踏入军机房，见桌上摆放着文房四宝，砚池里的墨尚还湿润。旁边一个十景橱中有奏折，徐鸣皋伸手扯开，不禁心头一震。
只见奏折之中，夹着一个大红束帖，正是周湘帆结拜的帖子，十二个兄弟的姓名籍贯、三代履历，清晰罗列。将奏折从头阅至尾，原来是上奏天子，弹劾“江南巡抚俞谦心怀不轨，收罗亡命之徒罗德、慕容贞、徐庆、徐鹤、杨小舫、狄洪道、包行恭、周湘帆、王能、李武、伍天熊、徐寿等十二人，妄图刺杀亲王，存有叛逆之心。前年捣毁奉旨设立的擂台，杀伤百姓不计其数，焚烧劫掠金山禅寺，杀害藩王的替僧，累计伤了禅客僧人一千多人，皆是这一伙不法之徒的恶行。太平县闻风拿获两名——罗德、王能，有银牌为证，显然是俞谦指使。后来被其同伙沿路劫夺，无法无天，藐视国法。如今更是胆大包天，竟敢冒犯王宫，身边众人皆身负重伤。已命将校擒获三名叛逆凶徒杨小舫、包行恭、周湘帆，现关押于牢中，等候圣旨处置。其中周湘帆乃本地土豪，为富不仁，窝藏匪类，搜出结拜凭证，上面写着十二个凶徒之名。内有‘患难相扶、同享富贵’等言辞，显然是效仿十三太保，绝非善类，实乃谋反叛乱之举。如今将银牌与结拜帖子，一并呈上龙案，恳请圣上把俞谦捉拿审讯，交予刑部严厉治罪。同时迅速颁发圣旨，缉拿其余党羽罗德等九人，令各州各府严密抓捕，务必不让其逃脱。在全国颁布诏令，以清除奸邪妖孽，整肃官场纲纪”等等言辞。
徐鸣皋看完，怒不可遏，心中怒火熊熊燃烧，又见旁边还有一封信札，乃是宁王寄与朱宁、张锐的，内有黄金二百两，拜托朱、张两个太监，要在天子面前，设法害死俞谦，并擒拿九个兄弟等事宜。
徐鸣皋暗忖：“奏章上说有银牌，银牌必定在此。”在橱中一番翻找，果然寻得。徐鸣皋毫不犹豫，一并收入怀中。
出了军机房，登上瓦屋，继续深入探寻，寻觅监牢所在。东奔西走，却始终不见踪影。暗自思量房屋数千间，究竟该往何处寻觅？料想中间定是宁王宫院，监牢定然不在；四周靠外，不够隐秘，亦不在此。估摸应在御花园附近，那里想必最为隐秘。想罢，徐鸣皋便朝着御花园疾行。
只见楼台殿阁，雕梁画栋，装饰得犹如仙境一般。荷池中有画舫龙舟，色彩明艳动人，假山层叠堆砌，精巧玲珑，树木郁郁葱葱，回廊蜿蜒曲折，奇花异草争奇斗艳，怪兽珍禽时隐时现。
徐鸣皋无心赏景，来到一座亭子，亭上刻有“翠微亭”三字。稍作停歇，倚着栏杆，竟瞧见左边一只旱船中，有两人在行不轨之事。
原来是一个花匠，带着一个小太监，在旱船中的榻床上肆意妄为。明月清辉之下，徐鸣皋瞧得真真切切。片刻之后，二人完事，小太监从那边匆匆离去，花匠转身，正巧从翠微亭旁经过。
徐鸣皋身形一闪，犹如鬼魅般突然跳出，施展出“擒龙手”，那手如同鹰爪般刚猛有力，一把揪住花匠，怒喝道：“别出声，否则要你性命！”
那花匠被从脖后紧紧揪住，扭头瞧见他手中寒光闪闪的钢刀，顿时吓得魂飞魄散，双腿一软，苦苦哀求道：“爷爷饶命，今日是头一遭，再也不敢了！”
徐鸣皋目光冷冽如冰，厉声道：“休管你是否初犯。只要如实告知监牢所在，饶你不死。若有半句假话，定让你身首异处！”
那花匠战战兢兢，哆哆嗦嗦地说：“爷爷，监牢就在那边。出了花园，向东转去，一箭之遥。进了月洞门，顺着右手转弯，有一排房屋，中间墙壁是假的，推之即开，进去便是。”
徐鸣皋目光如炬，死死盯着花匠问道：“可有半句谎言？”
花匠忙不迭发誓：“若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”
徐鸣皋冷哼一声：“你若想好生，我便送你去西方极乐！”手起刀落，花匠瞬间身首分离。徐鸣皋提起尸体，快步走到假山偏僻之处，塞于山洞之中。
再说徐鸣皋依照花匠所言，出了御花园。向东转过几处殿阁，果然瞧见月洞门。进入其中，右手前行，来到中间一间屋子，徐鸣皋伸手推那堵墙，却纹丝不动。从左右东西四面使劲推，皆无法推开。
正满心踌躇之时，忽然听闻人声嘈杂。徐鸣皋身形一闪，如脱兔般纵步跃出，飞身跳上对面六角亭，俯身伏于亭上。只见五六人缓缓走来，其中三四人像是骁尉，身着铠甲，手持兵刃，另有两人是家人打扮，提着灯火食物，一路絮絮叨叨而来。
那几个骁尉似乎察觉到异样，其中一人警觉喝道：“小心，情况不对！”
徐鸣皋知行踪已然暴露，索性不再躲藏。
一名骁尉率先挥舞着刀猛砍过来，徐鸣皋侧身敏捷避开，紧接着一个回旋踢，狠狠踢中其手腕，刀“哐当”一声脱手飞出。
另外两名骁尉见状，一左一右夹击而来，徐鸣皋施展出“鬼影身法”，在两人之间穿梭自如，身形飘忽不定。瞅准时机，双掌齐出，犹如雷霆万钧，重重击中二人胸口，两人闷哼一声，踉跄着向后倒退数步。
此时，余下的骁尉与两个家人一同疯狂围攻上来。徐鸣皋手中单刀挥舞，刀光如雪片纷飞，形成一道坚不可摧的防线。只听得“叮叮当当”一阵乱响，对方的兵器纷纷被挡开。
徐鸣皋趁势反击，单刀如蛟龙出海，气势如虹，直刺一名骁尉的咽喉，那骁尉躲闪不及，瞬间倒地，命丧黄泉。
其他人见徐鸣皋如此威猛，心中不禁生出惧意，但又不敢退缩。徐鸣皋看准时机，使出“旋风扫叶腿”，强大的力道将众人纷纷扫倒在地。
正欲转身离去，忽然从门内闪过一道黑影，直扑向亭后。
徐鸣皋心中一惊，暗自思忖：“莫非是那三人中有一人逃出？”转念又想，此三人功夫尚未达到这般境界。
转身回望，只见来人已至亭上，出手快如闪电，从背后一把抓住徐鸣皋，轻声喝道：“你好大的胆子，竟敢来此窥探，妄图反牢劫狱！我先拿你去见宁王。”
徐鸣皋一惊，定睛瞧去，原来是一枝梅，顿时心中大喜，说道：“二哥，你怎在此处，何时来的？”
一枝梅道：“此处并非说话的好地方，先去那边坐下。”
二人下了亭子，来到方才所见的旱船中。此处偏僻至极，罕有人至。
二人坐下，徐鸣皋急切问道：“二哥寻我，可曾遇见过他人？今日为何在此？既已入内，可曾见到三位兄弟？”
一枝梅道：“此前之事，纷繁复杂，一时难以详述。今日回到南昌，见周湘帆家门贴着十字封条，心中惊诧不已，料想兄弟们定是出事了。于市中多方打听，听闻杨小舫、包行恭、周湘帆三人被捉入王府，囚禁于天牢之中，其余人等皆已逃脱，却不知藏身何处。直至黄昏，来到此地，恰好遇到看守监牢的骁尉经过，我便悄悄跟入。谁知内里机关重重，陷阱密布。刚一踏入，暗箭嗖嗖射来，我赶忙施展‘旋风步’躲避。再往前，地面突然下陷，幸好我反应迅速，凭借‘壁虎游墙功’攀住壁沿，否则早已落入陷阱。此地凶险异常，鸟雀亦难入内，若要施救，除非你师父等人前来。一直等到有人开门，我才得以脱身。贤弟切不可贸然闯入。此间门户繁杂，有的只能从外开启，有的只能从里打开，若陷入其中，插翅也难逃出。而且内有诸多机关埋伏，比金山寺更为厉害十倍。众弟兄现今在何处？”
徐鸣皋将此前发生的种种详细叙述一番，说道：“众人现今在马家村暂且躲避。”又将私自潜入军机房之事和盘托出，从怀中取出奏折、信札、黄金、银牌，递给一枝梅查看。
一枝梅道：“此地不宜久留，先前往马家村再从长计议。”
二人跃上瓦房，一路疾驰，身形快如流星。
行至一处，见灯火辉煌，隐隐传来喧闹之声。
二人心生疑惑，驻足仔细倾听，却又难以分辨。
徐鸣皋道：“二哥，莫非三位兄弟遭其折磨？”
一枝梅道：“先去一探究竟。”
二人遂快步前往，向下窥视。
不知究竟是谁，且听下回分解。
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