正当李清尘对那群前来无尽之地搜寻林霄一行人下落的修士身份产生怀疑之时，那名为首的超凡境大圆满强者却是怒冲冲地率领数十道身影向着出口方向而去。
“长江，先前是我这个当大哥的不对，说话语气差了些，我向你道歉，对不起……”
“既然无尽之地找不到林家失踪族人的消息，那咱们便即刻赶回家族，向家主完完整整地禀报此事。”
在一行人浩浩荡荡朝着原路返回时，为首的超凡境大圆满强者一脸歉意，对之前自己的态度做了检讨。
而听见他的道歉，那名超凡境后期修士却是毫不在意地笑了笑道：
“长空大哥，你不用道歉，家族任务既然让你担任领队，我们本就应该无条件服从。”
“先前长江也只是靠着直觉，并无事实依据，若是咱们没有行动便无功而返，回去也免不了被家主训斥，甚至整个家族都要被刘家责罚！”
“何况长空大哥也是想尽快完成任务，咱们的出发点都是为了家族，何错之有？”
一听这话，那名超凡境大圆满强者顿时满眼惭愧。
“这么多年，长江你还是一点没变！”
“始终心怀家族，完完全全地将个人荣辱抛掷一旁。”
“反而我这个当大哥的，如今倒是越活越回去了……”
闻言，名为李长江的超凡境后期男子连忙转移了话题。
“好了，长空大哥你快别说我了，本次任务咱们出动家族大半精锐却毫无所获，还是想想回去之后怎么应对刘家发难吧？”
不过那名为首的超凡境大圆满强者却是轻声一哼：
“不想了，家主他老人家主动接下来的烫手山芋，哪儿轮得到咱们操心！”
听他这般说话，一旁的李长江却神色忧虑道：
“可万一刘家趁此机会打压，李氏耕耘多年岂不是会功亏一篑？”
对于他的担心，李长空心知肚明，但为了稳定族人们的心态，他还是故作镇定道：
“没那么糟糕……刘家除了背后有一位闻道境老祖以外，踏天境强者与咱们半斤八两，要不是有叶家撑腰，当初咱们李氏一族也不会对他们俯首称臣！”
“只要不是闻道境老祖出面，家族完全有能力应对，何况仅凭此事，他们还不可能跟咱们撕破脸，至于叶家林家那等存在，想来也不会问罪李氏一族。”
经过李长空的一番言论过后，李长江脸上的忧色淡去不少。
可他心中却对刘家的品性不抱希望。
李氏一族勤勤恳恳从弱到强，一路为刘家立下了汗马功劳，可他们如今拥有的一切，基本大都是凭借自己的辛苦奋斗而来。
明面上，刘家是他们背后的靠山。
可实际上。
他们却是小事靠自己，大事靠不上。
数十年来，家族对此早已心生不满。
可家主却死心塌地想要抱紧刘家大腿。
常年费尽心思取悦刘家高层。
但即便如此，面对越来越强大的李氏一族，刘家不想着笼络人心，反倒在背地里生出了忌惮之意。
不仅明面上对李氏一族边缘化，资源上的暗中争夺同样屡见不鲜。
这样一个不靠谱的“靠山”，谁知道他们会不会利用此事当做契机，将李氏一族直接清除出局？
李长江心中的隐忧挥之不去。
可他说到底也只是一个超凡境后期的族人，无法左右家主的决策，更不能未卜先知应对刘家可能到来的惩罚。
沉默半晌，李长江还是选择相信李长空的判断。
“但愿如此吧……”
他无奈叹了口气，很快与数十道身影同时消失在当前世界。
直到前方再无一丝声音传来，李清尘仍旧皱着眉头不知在想些什么。
正在这时。
藏身识海的寒池剑主却是主动提醒道：
“虽然不知道他们有什么值得你如此在意的，但再不跟上去，他们可就走远了……”
听见他的话，李清尘缓缓回神道：
“无妨，我也不打算继续跟踪下去了。”
“前辈，我临时有些私事想要处理，顺便准备回一趟家族，你要一起吗？”
寒池剑主在李清尘身边凝聚出一道神魂虚影，眼神中闪烁着明亮的光芒，语气变得极其激动：
“小友，你终于想要回去了？”
但下一刻他似乎发觉自己的情绪有些太过反常，于是立马尴尬地咳了一声，迅速恢复了平静。
“本座暂时也没什么重要事情，那便陪你走一趟吧！”
李清尘奇怪了看了他一眼，随后假装没有发现寒池剑主的兴奋，默默向着出口所在的方向飞去。
寒池剑主见状，压下心底的激动连忙回到了李清尘的识海。
作为祭灵大人暗中扶持的势力，李清尘背后的家族究竟会有怎样的特殊之处呢？
他又能否趁此机会了解到关于祭灵大人更多的信息呢？
可就在寒池剑主思绪纷飞之际。
李清尘前方的空间突然传来一阵无声颤动，随后竟然直接出现一条极其稳固的空间通道。
望着身前的旋涡，李清尘眼神一愣。
因为他刚刚感应到了祭灵大人的气息。
转念一想，他便明白了这空间通道从何而来。
而识海中的寒池剑主同样露出一股明悟之色。
下一刻，一道充满羡慕嫉妒的声音便在李清尘脑海中响起。
“小友……这就是走后门的滋味吗？”
李清尘翻了个白眼，毫不犹豫地一步踏入其中，转瞬便从无尽之地消失。
出乎意料的是，这座突然出现的空间通道格外短。
仅仅只过去了几息，李清尘眼前便闪过一片刺目白光，那是穿越大世界空间壁障之时的景象。
可当李清尘睁开眼看清周围时，却是忍不住张大了嘴巴。
“啊……我竟然直接回到了家族！”
此刻，李清尘的身影正好与家族祭坛面对面。
而在前方，一棵被无尽灵雾遮掩因此丝毫看不清全貌的巨大桃树躯干正若隐若现地立在祭坛中央。
“谢祭灵大人送清尘回来！”
见到祭灵大人越发神妙的本体，李清尘情不自禁地跪地一拜。
同时，在他识海中的寒池剑主早已满脸惊叹。
“这难道便是祭灵大人的本体！”
念及此，寒池剑主也立即显现身形，像模像样地朝着祭坛跪地磕头。
他神色格外恭敬，眼中浓浓的崇拜不加掩盖。
在他的感知中，光是此处的灵气浓郁程度，便已经远远超过那些闻道境家族。
甚至圣人家族都没有此等修炼圣地！
就在寒池剑主啧啧感叹之时，李清尘却是早已起身，满脸迷惑地朝着四处张望。
“二秃子呢……又跑哪儿去了？”
“还有纳气境以上的族人们，难道全都出去历练了？”
“竟然连那条九头虫都不在家族……”
自言自语片刻，李清尘立即来到长老院的一间威严大厅。
在这之前，寒池剑主十分识趣地回到了李清尘的识海。
一踏进大门，李清尘便看向正坐在其中皱眉沉思的身影。
“族长伯伯，我回来了……”
“二秃子呢？又是跑去哪里偷玩了？”
当李长风喜出望外地抬头看去，顿时见到一名略显青涩的少年。
“清……清尘？你总算回来了！”
“怎么样？一切都顺利吧？连续几个月都没你的消息，大家都很担心！”
……
又是一番嘘寒问暖，李长风才想起李清尘开头的问题。
只见他犹豫片刻，神色复杂地说道：
“或许是因为你没带着它，二秃子在家族又很无聊，不知道什么时候就偷偷跑了，连它亲娘都没有找到……”
“啊？跑了？有没有族人看见它往哪边跑了？西域还是东境？”李清尘眼中流露出一丝焦急和担心。
可李长风闻言却是摇了摇头道：
“没有，大概率是在半夜跑的，而且家族纳气境以上的族人早都外出历练了，剩下的族人根本发觉不了。”
“要不是它亲娘突然外出几天几夜，咱们都还不知情。”
听见这话，李清尘也只能作罢。
“算了，它本就是凶禽后代，智商也不低，说不定哪天饿了就回来了，不管它！”
“对了族长伯伯，方才看您的神色不太好，家族有遇到什么问题吗？”
李长风沉默片刻，吞吞吐吐道：
“唉……当初为了让家族知道他们的情况，外出历练的族人时不时都会传一些消息回来，可是清云这孩子，自从和清辉、清河分开，就再也没听见过动静，百族联盟各族都没见过他的踪迹，也不知道他在哪儿？现在怎么样？”
见李长风满脸愁容，李清尘却是灵机一动，猜测道：
“他不会独自去了中洲吧？”
李长风闻言一愣，有些不敢相信。
“家族长老商议后当众定下的规矩，不到超凡境不允许前往中洲，清云向来听话乖巧，从来不是逾矩之人，他怎么会做出这等先斩后奏的事情？”
“他一个化灵境修士，去了中洲岂不是危机四伏？万一遇见什么危险，就连祭灵大人都鞭长莫及无能为力，他怎么敢的……”
眼看李长风眼底流露出的忧愁变得更加深沉，李清尘连忙上前宽慰说道：
“没事的族长伯伯，清云哥不是莽撞之人，他没有把握的事情不会做！”
“而且他如果真的遇到了不测，祭灵大人想必也能有所感应，您不相信清云哥，难道还不相信祭灵大人？”
“对了族长伯伯，这次回来，我准备去一趟中洲，刚好顺便找找看能不能遇到，您在家族别太担心！”
“什么？你要去中洲？你才刚从东境回来，又去那么远的地方做什么？”李长风闻言有些不解。
李清尘当时孤身前往东境，一走就是数月，如今回到家族屁股都没坐热，居然又要远行。
作为李氏一族族长，更是看着李清尘从一个咿呀学语的大胖小子长成这样，李长风哪里能放心，又怎么会舍得？
“清尘啊，你说说看，有什么非去不可的理由？”
“是不是你这次去东境的时候又发生了什么？”
不过任凭李长风怎么询问打探，李清尘却是支支吾吾没有明说，而是突然向李长风侧面打探了一些当年走出南荒的那一部分族人信息。
虽然李长风对他突如其来的好奇心有些疑惑，但李清尘渐渐大了，有自己的心思和秘密了，因此他没有多想，还是满脸复杂地将脑海深处记忆中的陈年往事说了一遍。
得到自己想要的信息后，李清尘便向李长风告别，头也不回地朝着家族北方遥远的中洲而去。
跨越辽阔的南荒，路过百族联盟各大族群领地，尽管好多地方的风景都是第一次遇见，但李清尘却毫不停留。
径直朝着中洲而去。
以他现今超凡境大圆满的境界，全力奔驰之下，甚至足以与踏天境的速度相当，因此没过多久便来到了南荒与中洲交界。
当李清尘穿过一片凶兽横行的丛林，眼前刹那间开阔起来。
“看地图上的标注，这里便是中洲境内了，地势倒与东境相似，平坦许多。”
望着身前一马平川的平原，李清尘歇息片刻便继续深入。
半月后。
李清尘站在一片稀疏树林外，向四周看了看，正准备前行的他耳朵突然微微一动。
一阵吵闹的声音从数百里外隐约传来。
犹豫片刻，李清尘向着声音附近靠近。
当他前进数十里之后，神识范围中突然出现一群气息让他莫名感到熟悉的身影。
几栋简陋的茅草屋，在稀疏的树林深处显得有些突兀。
此时，在那为数不多的几栋茅屋外，数十道衣衫狼狈的化灵境身影正情绪激动地围着中央一名面色阴沉的黑袍老者跪地哭诉。
“老祖……近日咱们外出与各族交易的族人隔三差五地便遭遇偷袭抢劫，最近一两年已经越来越频繁了，再这样下去，咱们九头蛇族怕是很难继续在中洲立足。”
“是啊老祖，如今咱们孤立无援，各族迫于压力都不敢和咱们走太近，若是不想想办法反击，只怕是又得转换根据地……”
“老祖，要不咱们还是答应吧？毕竟有句老话说：好死不如赖活着……”
听着周围一道道充满委屈的声音，中央那名黑袍老者眼中升起一抹无奈，不禁仰天长叹起来。
“唉……九头蛇族好歹也是上古大凶九头蛇的血脉后裔，如今在我柳若寒手中，竟是落到如此窘迫的田地……”
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