“哇……！”
看到华丽的会场，我不禁发出一声感叹。
星牵之夜会的会场“夕星之间”，是一个与王家权威相匹配的豪华派对大厅。
天花板上悬挂着好几盏水晶吊灯，场内如同白昼般明亮。
踩在打磨光滑的大理石地面上，我的脚有些发颤。为了不让人看出我不适应这种场合，我努力不表现出紧张感……
“喂，米歇尔。那边有吃的哦！我可以去拿吗？”
“……等会儿吧。”
亚历克斯，你能不能稍微紧张一点呢。
这个夜会没有固定的出席者座位顺序，大家可以坐在任何空着的桌子边，吃着小点心，或者去跳舞。
作为新年第一场由国王主办的夜会，感觉有点过于随意了，但据说这正是为了强调这是一场“自家人的聚会”。
“这就是在年初最忙的时候，把这么多有权有势的人聚集起来，展示王家虚荣的聚会哦。”
这是在马车里托马斯大人的看法……不敬的言论就不要放在心上了。不过，被邀请的一方也能感受到被王家优待的特别感，所以算是互利吧。
顺便说一下，春天举办的宫廷晚宴和这个夜会宗旨完全相反，据说非常严格且格调高雅……去年，听说施瓦茨大人在那里直接咬着牛排吃的时候，我差点晕过去。
话虽如此，这个夜会上使用的装饰品和餐具都是一流的，看到摆满了新鲜的夏季水果和鲜花的桌子，让人惊叹不已，仿佛忘记了现在是物资匮乏的冬天。
“亚历克斯，你作为主人的随从，职责是伺候主人。不要想着自己吃东西。”
“咦？不能吃吗？”
“基本上随从不能让主人看到自己吃东西的样子。”
面对不满的新随从，经验丰富的管家详细地解释着。
……加斯塔尔基家的餐桌确实很特别呢，我都有点感觉麻木了。
“随便吃。这里食物多得像山一样。”
……今天可不能这么做哦。
我正要下意识地反驳施瓦茨大人随便说的这句话……就在这时，我眼前出现的东西让我惊呆了。张着的嘴都忘了合上。
会场中央有一颗“星”。
当然，这不是真正的星星。全长大概有两个施瓦茨大人那么高。七根金色的藤蔓从地面螺旋状向上伸展，像花朵绽放一样形成了一个底座。而在上面，摆放着一个有一抱那么大的星星装饰品。这个由无数宝石做成的星星，在吊灯的灯光下反射出绚丽的光芒，如梦如幻。
我知道这个像万花筒一样的星星的真面目。
“王家的‘巡星’……”
大约一百五十年前，为了庆祝现王朝的成立，召集了全国的名工匠制作而成，是王家财富和荣耀的象征。只有在重要的庆典上才会展示，虽然现在已经不这么做了，但据说以前会把这个星星的碎片作为奖赏赐给忠臣。
每个福尔米亚国民都知道它，但实际上几乎没有人见过。这样传说级的国宝竟然在这里……！
在我斜后方，泽拉尔德先生看着这颗被蜡烛火光映得色彩变幻闪烁的星星，发出一声感叹。
“这就是福尔米亚的星。多么美丽啊。”
真的，仅仅是能看到这个就已经不虚此行了。
在我们被艺术品吸引住的时候，旁边传来一阵窃窃私语。
“喂，施瓦茨大人。我知道这种场面。在街头戏剧里看过好多次呢。”
“哦，是什么样的？”
“嗯……在豪华的派对上，当有非常昂贵的艺术品展示的时候，一定会有怪盗出现把它偷走！”
“原来如此。……这还真是个有趣的情节。”
对着眼神中充满期待的亚历克斯，施瓦茨大人嘴角上扬露出一丝笑容。
……可不能发生这种事哦，所以请不要做出这种让人不安的预告……
环顾宽敞的会场，在美丽盛装的绅士淑女中没有看到国王陛下的身影。
被邀请的客人通常要向主办者问候，是还没到来吗？
虽然我没有直接见过陛下，但我作为福尔米亚国民，从肖像画中知道陛下的容貌。
在主办者不在的情况下，乐队开始演奏，在巡星之树的根部，被邀请的客人手牵手开始跳舞。围绕着中央舞池设置的餐桌旁，也能看到被邀请的客人一边喝着酒一边谈笑的身影。西侧的大窗户外面是阳光房，可以坐在沙发上一边眺望被篝火照亮的中庭一边休息。
总之，正常地享受夜会就可以了吧？
“接下来怎么办呢？施瓦茨大人。”
“找个地方坐下吃点东西，然后找个合适的时机离开。既然已经制造了‘应邀参加夜会’的既成事实，而且看起来也没必要勉强去跳舞。”
施瓦茨大人平静地回答抬头看着他的我……大概是想敷衍了事吧。
嘛，如果能不引人注目地离开会场，对我来说也很感激。
“施瓦茨大人，那边的座位怎么样？我来为您带路。”
瞬间泽拉尔德先生就找到了一个空着的桌子。跟着不动声色地把我们引向靠近食物柜台的座位的管家走出去时——
“请问，您是加斯塔尔基阁下吗！能见到您真是荣幸啊！”
——刚迈出第一步就有人打招呼。
“……你好。”
施瓦茨大人回应穿着满是刺绣、看起来很沉重的夜会服的中年男性……但大概不知道对方是谁。
“阁下的众多英勇事迹，我一直想当面听听呢。请一定要来我的桌子这边！”
“不，我……”
他正要淡淡地说出拒绝的话……就在这时。
“哎呀！这不是施瓦茨卿吗！你出席夜会还真是少见。来这边聊聊吧。”
“什么，加斯塔尔基将军来了！正好，我有个人想介绍给您……”
“哎呀，那位就是传说中的加斯塔尔基将军？真的好高大啊。”
“但是不像传闻中那么像巨魔……咳咳。也不是充满野性的人呢。”
“反而比传闻中……我要不要试着邀请他跳舞呢？”
瞬间，绅士淑女们一拥而上！
施瓦茨大人很少在社交界露面，但他是祖国的英雄，地位高又有资产，还是适婚年龄的单身贵族……所以，想接近他的人当然很多呢。
转眼间他就被人群包围，站在他半步后面的我完全被将军的身影遮住了。没有人对我感兴趣，我就像变成了透明人一样……虽然我已经习惯了被忽视。
在家里的时候觉得很平常，但施瓦茨大人果然是很厉害的人呢。
……我这样的人一起来，还真是不搭调呢。
就在我要低下头的瞬间，一只强有力的手猛地把我的肩膀搂了过来。
“非常感谢你们的邀请，但今晚我已经有约了。”
听到那低沉的声音，我抬起头，看到施瓦茨大人正用期待同意的眼神看着我。
……不行。我没有时间随便沮丧。今晚我的任务是为施瓦茨大人开路。
我悄悄地调整呼吸，带着从容的微笑点了点头。我不能只是个陪衬，必须扮演一个配得上将军的舞伴。
“走吧。”
施瓦茨大人拉着我的手走向舞池，包围着的人群让开了一条路。
“……结果还是不得不跳舞了。”
他一边摆好跳舞的姿势一边撅着嘴。我苦笑着说：
“嘛，跳舞的时候谁也不能跟我们说话了。”
要突破那个包围圈，跳舞是最好的借口。
但是，即使是为了不让人靠近……能在这么华丽的舞台上和穿着正装的施瓦茨大人跳舞，还挺让人开心的呢。
乐队演奏的是福尔米亚王国社交舞的经典曲目。以前泽拉尔德先生在府邸的玄关大厅弹奏过这首曲子。
我们像练习时一样在嘴里数着拍子，随着音乐迈出了第一步。
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