宋兆清听到小厮来报，戚明石求见，简直不敢相信自己的耳朵。
坐在厅堂等着，宋兆清不由的揣摩起他的心思来。
能来求他，最可能的还是和南边的那个姑娘有关了。
这小子，如果真为那个姑娘拉下面子来见他，他倒是有点羡慕嫉妒了。
身为皇子，有着太多的身不由己了。
但是对于戚明石，他非常愿意，让他求仁得仁。
正想着，戚明石就利落的走进了厅堂。
两人坐下，却都不开口说话。
宋兆清也不急，喝着茶，等着他。
眼看有一盏茶的功夫，戚明石才打破了宁静。
“四皇子，今日来求见您，是想让你陪我去”话说到这儿，戚明石突然停了下来。
没想到宋兆清却接的天衣无缝。
“那就走吧，有什么话，直接去那里说。”
宋兆清说着，就扬手让小厮去拿自己的衣服。
“四哥都不知道我欲何为，就答应了，岂非有些儿戏？”
戚明石着急，说话的语气有些快，竟然称呼改变了，都不自知。
宋兆清倒是呵呵一笑，“你看看，叫四哥多好，多亲切。你都叫我四哥了，我能不知道你要去哪里？”
“这个天下，除了皇宫让你如此忌惮，还有什么地方是你一个人不敢闯的！倒是可以说说，所求何事，我也好提前有个准备。”
宋兆清如此玩笑一场，戚明石也不再紧张了。
“四哥，我想让陛下收回我的军职，我需要一个自由身。”
“就为了吴兴那个姑娘？这都这么久了，还念念不忘！”
宋兆清虽然没有吃惊，但还是好奇的看着戚明石。
“不怕四哥笑话，心害到那里了，忘不了，就想求一个回响。”
说完这话，戚明石的脸竟然有些红了。
宋兆清看着这个和自己年龄不相上下的少年郎，可以为了一生所爱，放弃大好前程。有些惋惜，但更多的敬佩。
不由得发自肺腑道：“真是让人好生羡慕。不过英雄难过美人关，也能理解。”
宋兆清穿好小厮递上来的衣服，就往府门走去。
他已经想好了，不管是于公于私，今天都得为戚明石保驾护航，最好能求得父皇，给他留一张永久的饭票。
两个人到达御书房门外的时候，皇帝刚好下完早朝。
自从挫败了匈奴的进攻，国境周围的小国都安分了不少，甚至还有一些，胆战心惊的送来了礼品，以示两国交好。
人逢喜事精神爽，皇帝心情好，喝了盏茶，稍事休息了一会儿，就接见了他们两人。
“朕刚才还在朝会上说，要嘉奖你们这些人，这就迫不及待的来求赏赐了！”
皇帝说完，自己都没有憋住，哈哈大笑起来。
戚明石诚惶诚恐的跪下来，“陛下，臣不敢求赏赐，只求陛下不降罪于臣。”
“你何罪之有？”皇帝听完这位国之新星的话，有些纳闷。
“臣恳请陛下，收回臣身上将军的官职。这是臣一人之愿，还希望陛下不要累及家人。”
戚明石俯首，不敢抬头看皇帝。
皇帝没想到，自己看好的领兵好苗子，打完了一场胜仗回来，竟然给他撂挑子，心里难免有些生气。
“这是为何？我看你领兵打仗，管理军务很有一套，为何要放弃这别人求也求不来的官职呢？”
皇帝语气铿锵沉稳，给人一种不怒自威的感觉。
“微臣不敢欺瞒陛下，我心悦的姑娘，远在吴兴，我答应过她，甘愿放弃这里的一切，过去陪伴她。微臣就只能退位让贤。”
皇帝也有青年时，他听完戚明石这话，竟然笑了。
“原来是这么回事，吴兴，这是去年春天的事情了。”
皇帝斜着眼看着站在戚明石身旁的四皇子。
宋兆清看到父亲看他，心里冒出了不同的想法：父皇这是想求证，还是嫌我没有提早给他言明。
宋兆清感觉父皇给自己挖了个坑。
“回父皇，确实有这么一位女子，明石也曾想忍痛割舍，但是父皇也知，问世间情为何物，直教人生死相许。在战场上，每临夜幕，明石郁郁寡欢之时，儿子都不忍相看。”
宋兆清装出一副伤感惋惜的神色，想博得父皇的感动。
身为帝王，皇帝也并非无情之人，但是让他舍弃这样一员大将，他也心有不甘。
“那不如让朕命人写一封圣旨，宣她来京城可好？”
“陛下，万万不可。”
您这哪是帮我，明明是想拆散我们嘛，戚明石腹诽道。
皇帝也知道这个做法，是横插一刀。
“那朕问你，领兵打仗是你的强项，你辞了官职，就不怕贫贱夫妻百事哀，也不怕那姑娘嫌弃你？”
“回陛下，她过惯了闲云野鹤般的日子，也不在乎金玉翡翠。再说，微臣文武还能上得了台面，还有一点自己的小产业，养活她应该没什么问题。”
戚明石此时也没有像刚才那么惧怕皇帝了，反正话都说开了，要杀要剐随便吧。
“你的提议，朕得好好考虑一番才行。”皇帝想用时间来迫使戚明石退缩。
戚明石没想到皇帝这么贼，就不能痛快的给个准话。
心里正急得如热锅上的蚂蚁一般，就听到身旁的宋兆清说道：“父皇，恋爱中的人都是傻子，你就不怕，这愣头青犯个傻，偷跑出京城，去找他的心上人。”
“倒时父皇是处置他呢，还是不处置他呢？”
皇帝听到儿子说的这话，脸上也露出了为难的神色。
初生牛犊不怕虎，情字头上一把刀。
宋兆清适时的继续说道：“现在边境形势一片大好，短期之内也不会出现什么变化。父皇把他拘在京里，也没有多大意义。”
“还不如放他南下。真到了需要他的时候，他能不知道有国才有家，他能眼睁睁看着年迈的戚将军，一个人单枪匹马的上战场。”
皇帝听到儿子说的头头是道，一时竟然找不到反驳的由头。只能另辟蹊径，质问跪地的戚明石。
“你卸下官职，可有合适的人选接替啊？”
“回陛下，微臣手下的葛青、萧达，目前都可以胜任副帅之职，将军之职，也可如之前，让父亲先兼着。假以时日，这两位一定能胜任的。”
皇帝捋着胡须，长叹一声。“也罢，就先将你这将军之职，空置着吧。朕希望你能多做做那姑娘的工作，将她带来京城，朕很是好奇，是什么样的女子，拐跑了我的大将军。”
戚明石和宋兆清双双面露喜色。
走出皇宫，戚明石抱拳谢过宋兆清。
“明石，四哥之前的话，一直作数，我也愿，你们能来京城。”
看着戚明石纵马远去，宋兆清也甚是欣慰，总算，走近了那么一大步。
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