楚州城内，原是冷清长街，民生凋敝，恫瘝在身，巷口街头只闻鸦默雀静，长嘘短叹，朝不保夕，恐命不久矣。
“快去、快去……”
“这竟然是真的？”
“咱们快去！兴许还真有用！”
巷子口相依偎的祖孙，槁项黄馘，病魔缠身，等死是他们唯一的走向。
阵阵兴奋难掩的高呼，令人们不安起来。
“发生什么了？”
有病症较轻的小伙子，抓住飞奔至城东的病人询问。
“你快通知你们巷子里的，快些去官署吧，方才有官兵来绕街宣告，恐怕是还没轮到你们。”
病人边用帕子捂唇咳嗽边说。
“去官署做什么？”
小伙子惊了，“咱们只是病了，也没有违反律法，难不成还要抓我们去砍头不成？”
“你瞎说什么呢。”
那病人模样憔悴，却笑了出来，“是官署又施药了，
听说是来了位大善人，自己花钱将州县的药材买了，新研究了什么法子，给咱们治病的。”
小伙子睁大了眼，连忙将巷子口病弱难行的祖孙俩搀扶起来，询问：“要钱吗？
我为了治病，家底都掏空了，是一文钱都拿不出来了。”
“当然不要钱了，快去吧，好多人都在排队了，
我不跟你说了，我家老婆子还等着我拿药回去救命呢。”病人交代完拔腿就跑。
小伙子连忙去巷子里报信，不多时，三三两两的病人从宅子里跑出来，齐齐往城东跑。
官署门前，支了四十多个大帐子，几乎是出动了所有官兵维护秩序，帐子里抓药和熬药的，是楚州城内身体仍康健的大夫。
每个人进帐子拿熬好的药，随即大夫还会将近七日的药材包好，交给每个人。
虽然出动了城中所有大夫，然而人手还是不够，宋枳软和乔风意同任渊官署内的小厮都出来帮忙熬药、配药。
以防感染，每个病人拿药都得保持一定的距离，中间有屏风和布帘相隔，这样保证了大家的安危。
宋枳软根据古医书里的药方，给任渊请来的十数位大夫看过，根据原有的配方，人参、白术、甘草、黄芪、当归，又加了川穹、附子、薯蓣三味药材。
先给十位病重的患者服用了三日，病情有了明显的转好，服用至第七日，已然摆脱危险情况。
宋枳软这才用剩余所有的钱，去海州、扬州、徐州，最远到了寿州和陈留，购置了相对应的药材。
原本以她自己所有的钱，只能买一大半，购置不了这么多药材。
但好在有任渊从中斡旋，给各大州府的官员写信，鼓动富户们捐献，才将所有的药材准备好。
这些时日，宋枳软同乔风意日夜配合官署给患病的百姓熬药，白日里忙活五个时辰。
乔风意自幼受训，意志和忍耐力已经是顶好，一日忙活下来，确实也吃不消。
然而她没想到，宋枳软比她还能吃苦，白日里已然疲惫，等夜里回去，还亲自照料司马云藤的汤药。
一连两月，宋枳软消瘦了一圈。
乔风意有时都不忍心，提出帮忙，都被宋枳软婉拒。
好在楚州城百姓的病情都控制住了，这几日来，四十多个帐子，已然可以缩减一小半。
连日在施药，官府内堆积的案子诸多，任渊只好雇用了一批百姓来帮忙施药，召回官兵处理案子和一应要务。
缺乏人手，虽然病患减少，但要干的事仍然繁杂，宋枳软仍得坚守在帐子内。
“宋姑娘，我们这儿的药材好像少了一味，麻烦您过来瞧瞧。”
因为是新雇来的百姓，故而对药材还不太了解，宋枳软将手里的纸包交给乔风意，“姐姐，我过去看看。”
“等等。”
乔风意拿起桌边的面纱，给人戴上，“戴稳了。”
“好，我就回来。”
宋枳软径直跟着人去了帐子，“药罐呢？”
“在这儿。”
来寻宋枳软的是个年轻妇人，姓陈，三十岁的年纪，因为瘟疫死了丈夫婆母，自己一个人带着不满三岁的女儿妞妞，受雇来施药。
“方才我熬药，也是好好的，妞妞不小心摔了一跤，磕了脑袋，我一看就急了，这一下就不记得方才放的药了。”妇人脸上满是自责。
“没事，陈姐姐，我看看就知道了。”
宋枳软将药盖打开，药罐子一连熬了这么久，里头早就是黑乎乎的了。
不过好在这么久以来，她已经将那几味药材都研究透了。
“这里头还有川穹和白术没有放。”
宋枳软从一旁的袋子里取出两味药材搁进去，“现在可以了。”
妇人松了口气：“这就好，都怪我方才粗心。”
“这哪里能怪你。”
宋枳软笑了声，“妞妞年纪小，本来就该多照看些，情有可原。”
妇人叹气：“多亏了有你在，不然当时，我孤儿寡母还真是无处可去。”
当时任渊雇佣人来施药，寻的都是年轻小伙子。
妇人带着孩子来问，官兵本来是不愿收的，刚巧宋枳软来施药，瞧见妇人苦苦哀求，才做主收下了两人。
这世道苦，孤儿寡母更苦。
能帮人一点，也算是做了善事。
宋枳软握了下人的手，“陈姐姐不必谢我，女子于世本就艰难，咱们互相帮衬，肯定能度过难关的。”
“有你这句话，我心里当真是好受多了。”妇人话音刚落下。
外头忽然传来一阵喧闹声，乌泱泱的，像是起了争执。
“怎么闹哄哄的？”妇人愣了下。
“妞妞呢？”
宋枳软听到动静，四处扫视，就是没瞧见孩子的身影。
“方才还在帐子里头玩，想来是又去别的帐子晃了吧。”妇人说起女儿是又好笑又无奈。
妞妞生得胖乎乎、细皮嫩肉，招大家伙喜欢，小丫头走路踉踉跄跄，却总喜欢跑去串门。
宋枳软和乔风意的帐子隔得最远，妞妞每日都得来两三回。
“那姐姐你先在这儿忙活，我出去看看。”宋枳软说完径直出了帐子。
人群堵在了一众帐子跟前，吵吵嚷嚷。
“冷静——”
“那还是只是个孩子，你快将她放下来。”
宋枳软一听这话就察觉不对，挤开人群，只瞧见一个生得强壮的莽汉，手里提着把杀猪刀，另一只手拎着妞妞，杀猪刀就搁在小丫头细嫩的脖颈上。
妞妞还不知道发生了什么，一双水汪汪的澄澈大眼睛很快就瞧向宋枳软的方向，兴许还以为是大人们在跟她玩闹，咯吱咯吱笑出了声。
“宋姐、姐。”
妞妞说话磕磕绊绊，挥扬着小手，做出要抱的举动。
平日里，宋枳软是最常抱妞妞的人。
因着帐子里妞妞母亲帐子里只有她一个人忙活，所以大家伙有空闲都会带一带妞妞。
宋枳软本就喜欢孩子，每次闲了，就抱着妞妞晃荡。
“妞妞，别动！”
宋枳软吓了一跳，对那莽汉道：“大哥，你想要什么？不要拿孩子开玩笑。”
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