昂国使臣却丝毫不感到畏惧，依旧喋喋不休。
“原来贵国是如此待客的，我今日算是开了眼界。我乃昂国使臣，若敢对我无礼，等同于同我国宣战！”
“本侯今日算是开了眼界，这世间怎么会有昂国国君一般荒唐的君主，又怎么会有你这样厚颜无耻之人！”岳疏桐起身，步步逼近昂国使臣。
昂国使臣看着岳疏桐，终于面露惧色，缓缓后退。
“我若是有什么不测，我昂国数万铁骑可不是吃素的！”昂国使臣竟然开始威胁岳疏桐和段泓。
岳疏桐冷笑道：
“我大周派使团前往，只为将祸国殃民的奸佞带回，你们国君执意包庇，这也罢了，为何还要将我国使团屠戮殆尽？如今你怕了，你可有想过，我国使团面对你们的刀剑之时又是怎样的恐惧？”
“我此次前来，是奉我国陛下之命，真心同贵国交好！”昂国使者依旧嘴硬。
“多番羞辱与我大周，这就是你的交好！”岳疏桐喝道。
昂国使者索性绕过岳疏桐，对段泓道：
“我国陛下说，只要贵国愿意同我国修秦晋之好，我国陛下会立即命人将司徒熠押解到贵国。”
岳疏桐耐心尽失。
“陛下，这厮眼中没有对我大周，对陛下的半分敬意。此次出使我朝，分明是为了变本加厉地羞辱于我朝，羞辱于陛下。臣恳请陛下，即刻将这厮押入牢狱，择日诛杀，以雪今日之耻，以安臣子之魂。”
“爱卿言之有理。”段泓双眼寒光冽冽，“将昂国使臣押下去，明日午时斩首。”
昂国使臣再无方才的嚣张气焰，声嘶力竭地求段泓饶命。
“谷铭，朕命你统率八万兵马，收复昌、祎二州。你记着，无论昂军提出何种条件，概不受降。至于这八万兵马所需的粮草、兵器，着户部和兵部去办。”
“臣领命。臣以项上人头担保，一定收复失地。”谷铭神情坚毅，眼中满是欣喜。
段泓笑道：
“卿可是世间难得的将才，朕相信你，一定能重创敌军。等卿凯旋，朕一定给你本应得的一切。”
大军开拔的日子一天天临近，岳疏桐心中不禁有些雀跃。
不单单是因为终于能一雪前耻，还因为，她心中有一个念头，像是这初春中种下的一粒种子，开始渐渐萌芽。
只是，她不知该如何同段泓说起。毕竟，她之前从未做过这样的事。
她很想做，却又怕做不好。
生出这样的怯意，她还是生平第一次。
但眼下，她还要同王骥和于定乾一起，将此次出兵所需的一切筹备妥当。
户部和兵部的人来来往往，镇国侯府一时好不热闹。
粮草即将准备妥当。岳疏桐翻看着户部送来的簿册，想着再看一看可有遗漏的。
“姑娘，谷大人来了。”心无进来道。
“谷大人？”岳疏桐纳罕于谷虚怀的突然到访，但还是让心无将谷虚怀请了进来。
谷虚怀鬓边添了不少白发，仿佛一夜之间，衰老了很多。
岳疏桐一时有些愕然。
这几日，她太过忙碌。无暇顾及其他。她明明记得，前些日子，谷虚怀还不曾这般衰老。
“谷老有何贵干？”岳疏桐问道。
谷虚怀强颜欢笑道：
“有些事，一直压在我心里，却不好找人说明。思来想去，只有岳侯这里，能让我一吐为快。”
“谷老快请坐下，慢慢说。”
心无端上了茶。岳疏桐使了个眼色，示意心无回避。
“谷老，这里只有我们两人，有什么事，尽管说吧。”
谷虚怀叹了口气，却迟迟没有开口。
岳疏桐也不催促，只是静静等着。
终于，谷虚怀道：
“出兵的日子，应当快到了。这几日，我是心烦意乱，食不知味，夜不能寐。”
谷虚怀的声音像是陈旧的琴弦，在技艺生疏的人的拨弄下，发出了沙哑嘲哳的声音。
“谷老为何这般烦恼？”岳疏桐不明白，便是担忧此次出兵，大周还是会落于下风，也不至于如此忧虑。况且，此前谷虚怀并未出言反对出兵，如今他也没道理这般心事重重。
“岳侯有所不知，铭儿也称得上是我谷家的一朵奇葩。我谷家，连同拙荆娘家，都是世代读书。唯独铭儿，自小便不喜诗书，唯爱刀枪剑戟。我同拙荆，到了四十岁，才有了这一个孽障，家母爱得同心肝一般，也就只好由他去。可是后来，铭儿长大成人，一心想要从军，我拦不住，只能眼睁睁看着他上了战场，同敌军厮杀。
他离家的那些时日，我与拙荆，整宿无法入眠，只能去佛堂，求菩萨庇佑我儿平安归来。我不求他建功立业，只求他安然无虞。
后面的事，岳侯是知道的。铭儿打了败仗，成了天下的笑柄。万幸先帝仁爱，饶了铭儿的罪过，只收回了兵权，让他做个闲散之人。那段时日，铭儿很是消沉，我这个做父亲的，自然是看在眼里，疼在心里，却也有些庆幸，至少，他再也不用上战场拼杀了。左右我谷家的家业，足够他一辈子衣食无忧了。可现在，铭儿他又要上战场了，我……”谷虚怀一阵哽咽，说不下去了。
岳疏桐思虑片刻，道：
“谷老此次前来，同我说了这么多，是不想让谷将军统军？”
谷虚怀犹豫再三，开口道：
“昂国欺我再三，除了发兵讨伐，只怕也没有别的法子挫一挫他们的锐气。如今朝中，敢于同昂军一战的，也就只有铭儿。又是陛下钦点，我若是横加阻拦，岂不是……”
“我明白了。”岳疏桐道，“谷老只是忧心谷将军的安危。谷老这些话，可有对谷将军说过？”
“不曾。”
“谷将军此次出征，是公事，那些陈词滥调，我暂且不提。谷老的心事，是家事。我是个外人，旁观者清，谷老不若回家，亲自同谷将军谈一谈，兴许，能解开心结。”岳疏桐缓缓道。
谷虚怀默然良久，终于道：
“多谢岳侯。我叨扰了。我这就回去，同铭儿说一说。”
岳疏桐起身，亲自送谷虚怀出去，上了回府的马车。
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