岳疏桐的最后一次上朝，于定乾和王骥向段泓奏报，一切事宜皆已筹备妥当，运往前线的粮草昨晚便已出发。
“卿等办事，朕是放心的。”段泓道，他的目光落在了岳疏桐的身上，“朕只愿，岳侯能平安归来。”
“陛下放心。”岳疏桐垂眸道。心中的苦涩比之汤药更甚。
不知是不是岳疏桐心境使然，她总觉得今日的朝会，十分沉闷压抑。
下朝时，不等墨玺来请，岳疏桐便起身跟着段泓离开了。
“阿灼怎么知道，我有事要同你讲。”看着走在身边的岳疏桐，段泓笑道。
“我自认为与陛下，心有灵犀。”
“自然是心有灵犀。”段泓拉起岳疏桐的手，神秘兮兮的，“走，看看我为你准备了什么。”
岳疏桐任由段泓拉着自己，一路来到御马苑。
“陛下，这是……”岳疏桐抬头看着御马苑的匾额，大为不解。
“你进去看看，就知道了。”
岳疏桐满腹疑惑地跟着段泓进了御马苑。此时御马苑中的马匹，都被御马监牵到祁安城的郊外去了，此时御马苑中只有一匹马儿。
看到这匹马时，岳疏桐眼前一亮。
此马通体漆黑，高大健美，一双眼睛炯炯有神，灿若星辰；四蹄有力，落地铮铮有声，恍若鼓点；鬃毛飘然，好不威风。
“这是大宛进贡的良马，远胜过寻常马匹。我一直留着，舍不得骑乘，更舍不得赏人。自从你说，你想要征战沙场后，我便一直在想，该送你什么好。想来，只有它，最配你。”段泓笑道。
岳疏桐抬手，轻轻抚摸着马儿，那马儿好似有灵性，顺从地低下头，任由岳疏桐抚摸。
“它还没有名字，阿灼，你为它取一个吧。”段泓轻声说。
岳疏桐凝视着眼前天马一般的良驹，缓缓开口：
“此马非凡马，房星本是星。不如，就叫它房星吧。”
“房星？真是个好名字。阿灼骑上它，驰骋沙场，一定是飒沓如流星。”
岳疏桐抬头，恰巧对上了段泓那满是希冀的目光，忙侧头避开。
这样好的骏马，若是随着她倒在战场之上，岂不是暴殄天物……
想到这里，岳疏桐突然后悔了，后悔收下房星。
出征的日子到了。
今日的天，说来也怪，明明昨日还是风和日丽，今日却突然急转直下，狂风大作，阴云蔽日，比之前几日冷了不少，天空中竟然还飘起了雪花。
岳疏桐一身战甲下，是单薄的衣裳，可她却察觉不到半点寒冷。
段泓命人筑起了一座高台，率群臣于高台之上为岳疏桐送行，排场盛大。
墨玺端来了一只托盘，托盘上是一壶酒，两只琉璃杯。
段泓亲自斟上了酒，将其中一杯端给了岳疏桐。
“阿灼，我唯愿你一路顺遂，平安归来。”段泓的声音有些哽咽，但碍于群臣在场，他生生忍住了心中那汹涌澎湃的情绪。
岳疏桐不敢答应，只是将酒杯捧起至胸前。
二人对饮后，岳疏桐拜别段泓，缓缓走下了高台，跨上了房星。
战鼓擂动，震耳欲聋。
时辰到了。
岳疏桐策马，率部下前行。
她瞥见了站在皇亲国戚中的向只影，她能察觉到，向只影那炽热的目光，却不敢迎上去。
她害怕，那一瞬间，她会落下泪来。
岳疏桐只敢默默攥紧身上的披风。那是向只影亲手为她做的。
队伍走出了宫门，街道两侧，挤满了围观的百姓。
岳疏桐一眼便看到了站在最前面的，抱着舒儿的安和。
平王夫妇二人如今的处境，显然是尴尬的。今日皇亲国戚都在，安和应该是羞于在人前露面。
舒儿用力地挥着小手。
“干娘！干娘！”
可稚童的呼唤很快便被风吹散了。
岳疏桐眼眶一热，忙移开视线，可还是晚了一步。
一滴泪从眼角滑落。
岳疏桐的军队浩浩荡荡地开至边境时，已是一月之后。
刚刚在军营前下马，谷铭便迎了出来。
“岳……岳侯？”岳疏桐的到来显然出乎谷铭的意料。
“怎么，我来，谷将军不开心？”岳疏桐打趣道。
“怎会，只是……实在是意外。”谷铭道。
在边境的风沙之下，谷铭的肤色黝黑了些，人也消瘦了，脸颊上的一道细细的伤口已经结痂。
“谷将军，如今在军营中，没有什么岳侯。若谷将军不弃嫌，我愿意做将军的副手，听从将军调遣。”岳疏桐道。
“岂敢。”谷铭立刻道。
“谷将军，我虽有心为国征战，可到底没有统兵打仗的经验，在这里，一切都要仰仗谷将军。”
谷铭思虑片刻，终于同意。
岳疏桐带来的将士下去整顿了，岳疏桐和心无也跟着谷铭进了营帐。
营帐中的陈设十分简单，甚至有些简陋，只有一张桌案，一张勉强能称得上是床的东西。
桌案上，是堆叠如山的书卷和地图。
“谷将军，昂国那边如今有什么动作？”岳疏桐问道。
“自从我率兵夺回了昌、祎二州，昂国便频繁派出小股军队来进犯骚扰，不过都被我军击退，不足为惧。我也安排了人，在军营附近轮班值守，一旦发现可疑之人，格杀勿论。不过，昂国一定是不甘心就这样把吃到嘴里的肥肉拱手送回。斥候来报，昂国正在集结重兵，伺机而动。”
“接下来如何，殿下可有明示？”
谷铭轻笑道：
“陛下此前便已下令，命我待岳侯……不，岳副将到来时，同岳副将相商。所谓‘将在外，军令有所不受’，陛下应当是想让我们看着办。”
岳疏桐心中便有了底气。
“谷将军接下来打算进攻哪里？”
谷铭展开地图，手指轻点。
“阎都。”
“同陛下想的一样。想来谷将军的考量自然也与陛下一样。”
“不错。”
岳疏桐仔细看着地图，视线不断地在阎都附近流转。
“岳副将有何高见？”谷铭问道。
岳疏桐没有立刻答话，她总觉得，应该还有更好的选择。
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