返回居住区的路上，沃克遇到了那位泰利新兵泰兰·索尼斯。
他站在一个观察窗前，凝视着外面的星空。
“索尼斯？”
沃克试探性地打招呼。
泰兰微微一震，转头看向沃克回答道。
“沃克，对吗？”
“还适应吗？”
泰兰的金属质感瞳孔微微收缩。
“还在适应。这里的能量流动...很复杂。有很多干扰。”
作为非灵能者，沃克很难完全理解泰兰的感受。
但沃克知道灵能者对环境中的能量场特别敏感。
“轨道上的舰船和下面的防御系统会产生大量能量，可能需要时间习惯。”
泰兰转向观察窗，指向三皮幕星表面某处。
“那里的能量信号最强，像是多个源头汇聚在一起。那是什么地方？”
沃克顺着泰兰指的方向看去，心中一凛。
他指的区域正是科马克长官提到的灵能放大器阵列可能所在的位置。
“可能是某个能源站或者指挥中心，星球表面有很多重要设施。”
泰兰的直觉告诉他沃克在回避问题，但出于礼貌，没有点破。
“我该去报到了，很高兴再次见到你，沃克。”
回到居住舱，托里克已经在那里，正对着小型健身器锻炼。
萨拉罕人需要每日保持一定强度的体力活动，否则他们的肌肉会迅速萎缩。
“听说你和新来的长官聊天了？”
托里克边推举边问。
托克脱下外套。
“偶然遇到的。科马克长官，新调来的。”
托里克放下器械，六只眼睛睁大。
“科马克？紫色皮肤，左边额头有疤痕？”
“是的，你怎么知道？”
“他是星盟特种作战部的传奇人物。参加过二十多次敌后行动，获得过三次星盟最高英勇勋章。听说他专门处理...特殊问题。”
“特殊问题？”
“你知道，那些普通部队处理不了的事情。灵能威胁，异空间异常，那种事情。为什么他会来我们这儿？”
“不知道，但我觉得事情可能不像表面看起来那样。”
托里克咕噜着表示同意.
“在三皮幕星，事情从来都不简单。记住我们萨拉罕的谚语：越安静，越危险。”
接下来的几个小时是例行工作和休息。
沃克检查了通讯设备，参加了简短的部门会议，然后回到自己的休息舱。
护卫舰士兵居住空间紧凑但功能齐全，每个士兵有私人睡眠舱和一个小型个人储物区。
躺在休息舱里，沃克通过个人终端查看星盟新闻。
前线局势更加紧张了，迦南星盟和灰烬星盟在西部战区加大了试探性攻击的频率。
分析师预测大规模冲突可能在几个月内爆发，可能波及到南部战区。
这解释了三皮幕星为何不断加强防御工事，以及为何有更多特殊技能的士兵被调来这里。
正准备休息时，沃克的通讯器响起。
是部门长官科马克发来的信息。
“沃克，明早0800到第七分析室报告。带日常装备。无需特别准备。”
沃克皱眉。
第七分析室不是普通士兵常去的地方，那是舰上高级情报和分析部门所在地。
为什么自己会被召唤到那里？
回复确认信息后，沃克尝试入睡，但思绪纷乱。
与科马克长官的意外对话，泰兰对强大能量源的感知，托里克关于科马克背景的透露，以及刚刚的召集令。
.......
早晨醒来，舰内人工环境模拟的黎明光线刚刚开始变亮。
沃克按照日常流程洗漱，穿戴整齐，然后去餐饮区吃早餐。
托里克已经在那里，正往餐盘里堆满萨拉罕人特有的高蛋白食物。
“听说你要去七号分析室？”
消息传得真快。
在军舰上，几乎没有什么能长期保密。
“0800报到，不知道为了什么。”
托里克的六只眼睛同时眯起。
“小心点，托克。那里是灵能者和情报人员的领域。对我们普通士兵来说，可能...不太舒适。”
沃克明白他的意思。
灵能者聚集的地方往往有着不同的氛围，能量流动和心理压力都与舰上其他区域不同。
非灵能者有时会感到不适或压抑。
“我会注意的，只是次例行会议吧，可能和新调来的灵能者有关，需要通讯部门配合。”
托里克不以为然地咕噜一声，但没有再说什么。
吃完早餐，沃克提前十分钟到达第七分析室。
该区域位于护卫舰的核心区域，需要额外安全许可才能进入。
我扫描身份牌后，防爆门缓缓滑开。
里面的环境与舰上其他部分截然不同。
灯光更柔和，墙壁覆盖着某种吸收能量和声音的材料。
沃克立刻感到一种奇怪的压抑感，科马克长官已经在那里，与几位穿着技术官制服的人员交谈。
沃克注意到泰兰·索尼斯也在场，站在一旁。
科马克注意到沃克，点头示意道
“沃克，准时到达，“过来吧。”
沃克走过去敬礼。
“长官。”
“放松，士兵，这是索尼斯，你们见过了。这两位是技术官布克和灵能专家泽拉。”
科马克指向另外两人。
布克是个克雷格人，戴着厚眼镜；泽拉则是个丰启人，女性，她的第三只眼闪烁着能量波纹。
她打量沃克的方式让沃克感到一丝不适。
科马克向其他人解释道
“沃克在通讯部门工作，对舰上和与地面的通讯系统都很熟悉，我们需要沃克的专业知识和经验。”
“为您服务，长官，具体是什么任务？”
科马克与泽拉交换了一个眼神，然后说。
“我们正在测试一种新型通讯协议，能够更好地抵御收割者常用的干扰频率。需要你在实际操作中提供反馈。”
这解释合理，但直觉告诉沃克这不是全部真相。
为什么需要在第七分析室进行？为何需要泰兰这样的灵能者在场？
但自己毕竟只是一名士兵，服从命令是天职。
“明白，长官。”
接下来的一个小时，沃克配合技术官布克测试了各种通讯设备和协议。
泰兰·索尼斯则与泽拉一起进行某种灵能校准，两人偶尔会低声交流一些技术术语，大部分沃克都听不懂。
过程中，沃克注意到一些不寻常的细节。
泽拉经常查看一个便携式扫描仪，检测环境中的能量波动。
科马克长官则不时与外界联系。
.......
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