门头沟镇，朱由检带着一队锦衣卫已经出现在百科学院中。
“臣王徵、宋应星恭迎陛下！”
“二位爱卿免礼，怎么样，宝船研究的如何了？”
朱由检满是期待的看向王徵。
“陛下，臣已经把骆大人送来的宝船建造技术看过一遍，技术上没有任何问题，我们现在的铸造工艺和造船技术比永乐朝有了不小的进步，按照图纸建造出来大型宝船完全没问题；
只是，福船上使用的蒸汽机还存在气密性的问题。”
王徵说着，面露难色，眼底带着些愧疚。
“王爱卿，雾妖山中的宝船蒸汽机朕不是命人拆回来了吗？永乐朝时工匠铸造的蒸汽机是怎么解决气密性的？”
王徵听到皇帝问话赶忙解释道：“陛下，臣看过拆卸下来的蒸汽机，当时的工匠为解决气密性问题，是用铁汁封死气缸，这个法子虽然可以保证气密性，但是蒸汽机无法长久使用，而且极易因高温而产生问题，臣在档案资料中看到设计工匠留下的记录，此办法施行后，需每半个时辰用冷水浇灌蒸汽机的气缸降温；
这个过程繁琐且对蒸汽机的寿命影响巨大，每一台蒸汽机制造出来都花费巨大，用铁汁灌注法制造出来的蒸汽机，臣进行过实验，正常情况下连续运转几十个时辰后，几乎就因为高温问题导致无法使用。”
朱由检听完后，顿时想起来，在后世网络中曾流传这一些残破的记载消息，说是大明朝有工匠打造出旱车，无需人畜拉动，烧煤炭即可自走，但需要每隔数里挖水井用来浇灌旱车。
现在看来，应该就是用蒸汽机制成的机车，因气缸封死，每运行一段时间就需要浇灌冷水降温。
“陛下，臣有话说。”随行的李若琏脑中闪过一丝灵感。
“陛下，臣在查看周运清、许成名二位将军攻略徐州的战报时，曾看到他使用百科学院材料司制作的杜仲胶皮衣，这杜仲胶防水，耐寒，是不是可以制作成垫片用来解决气密性的问题？”
“杜仲胶？王爱卿，你可知道此物？”朱由检听到李若琏的提醒后，赶忙问向王徵。
“陛下，杜仲胶臣已经实验过，杜仲胶虽然可耐寒，但是并不耐高温，而且正常温度下的杜仲胶质地偏硬，用在蒸汽机上后，不到半个时辰，杜仲胶就容易化开，臣已经和材料司的人研究过许久，眼下还是没办法解决。”
朱由检听着王徵的汇报，皱眉快速回忆着前世在网络中看到的一些知识。
片刻后，他似乎想到了什么。
“对了，王爱卿，朕刚才突然想到一个办法，蒸汽机最大的问题就是气密性和高温两个问题；
若是用铁汁将气缸封死，在气缸外另外铸造一个冷水缸，专门负责给气缸降温，此法是否可行？”
王徵在听到皇帝的建议后，顿时愣在原地，低着头陷入思索。
“陛下，臣无法判断您说的这个办法是否可行，但是臣现在就命人去试试。”
王徵是个行动派，他一边说着，挥手召来自己的两个徒弟。
在说完皇帝的建议后，二人匆匆离去。
“陛下，臣已经吩咐人去做了，您稍等片刻，等冷水箱做好，我们再去观看。”
朱由检点头道：“好，趁这段时间，咱们去看看毕懋康和孙元化吧，朕想看看他二人对火枪、火炮的研究进行到哪一步。”
很快，一行人就出现在火枪司大院。
毕懋康正在院子中举着一把通体为木制的火枪对着前方几十米外的大树试枪。
“孟侯，陛下来了。”王徵出言提醒一声。
毕懋康闻言后，转身看到皇帝后，赶忙收起火枪。
“臣见过陛下。”
“毕爱卿，朕说的那种火枪你可研究出来？”
说起火器，已经四十多岁的毕懋康满脸的兴奋之色：“陛下，臣已经研究出一个初版火枪，最近几日正在实验，您可以瞧瞧。”
朱由检伸手接过毕懋康手中的火枪，放眼看去。
枪身大概长一米二左右，用一根不知名的木头半包裹着一根闪着寒芒的枪管，原本的燧石击发的机关已经消失不见，随之而来的是一个拇指长的枪栓。
整体的火枪外形看起来已经十分接近后世的步枪。
咔！咔！
朱由检伸手拉动枪栓后，发出清脆的声音。
“怎么样？试射了吗？”
“陛下，臣已经试射三十七次，这是臣改良后的第八版针击火枪。
今日上午，臣经过试射后，精准度和射程已经有非常大的提升，陛下请看，这是臣手工制作出的纸壳子弹；两者配合使用，几乎能达到您说的那种效果。”
朱由检伸手接过毕懋康递来的一颗纸壳子弹，大概和成人小拇指一半的大小，前端是一个尖锥状的铅制弹头，中间的纸壳中则是填充的火药。
“膛线呢？做出纸壳弹简单，若是没有膛线，弹丸打出去后，还是会受到空气阻力导致偏离弹道。”
朱由检说着，把枪口对准自己的眼睛去查看。
“陛下，臣借用王大人铸造出的初代蒸汽机为动力，用苏钢锻造法制出的精铁（钢的明朝称呼）用作钻头勉强可以锤锻出膛线，只不过膛线的数量不多，只有三条。”
毕懋康说着，朱由检眼光透过黑黝黝的枪管，确实看到了三条微微凸起的膛线。
“好！不错，能做到这一步，毕爱卿当真是我大明的火枪第一人！”
朱由检张口夸赞一句，这把火枪已经完全超出了自己的预期。
他没想到，毕懋康竟然能凭借如此原始的蒸汽机硬生生搓出一把针击膛线步枪！
“陛下，您别听孟侯在这硬吹！他这把火枪打造出来的基础成本最少得十两银子，单是报废的精铁钻头都有五根，这五根精铁钻头打造三把燧发枪都绰绰有余！而且他为了打造锤锻枪管，把臣机械司的蒸汽机都报废了两台！”
王徵在一旁满是幽怨的说着，眼神瞪着毕懋康，满是无语。
朱由检在听到这话后，也被惊的呆愣住。
“两台蒸汽机，五根精铁钻头，这成本确实有些高。”
现在得百科学院除了在天津港投入实验性使用的那台蒸汽机头外，还有两台大型蒸汽机，这三台机器打造的成本高达五万两。
王徵为了控制成本，现在研究的蒸汽机大都是小型的，一台成本大概在数千两左右，而毕懋康报废的两台小型蒸汽机和五根精铁钻头，加在一起的成本超过万两白银。
“额，陛下，臣并非是故意的。”毕懋康被王徵说的脸色微红，挠着头一时间有些尴尬。
“没事，技术研发原本就是一个漫长且耗费钱财的工作，等朝廷的重新铸币工作完成后，朕会继续追加对百科学院的研发投资，你们尽管用，银钱，人力，物力随意调取，朕哪怕是把内帑搬空，也定会支持你们把技术研究做到位。”
“老师，成了！您说的那个法子有效果！”几人正说着，王徵的徒弟就满是激动的小跑而来。
“老师，学生按照您说的办法，在那台用精铁封死的蒸汽机气缸外增设一个冷水箱，现在那台蒸汽机整体运行良好，温度始终维持在稳定的范围内！”
王徵闻言后眼角泛起喜色：“陛下真乃神人也，即兴想出的法子竟然解决了蒸汽机的大问题！”
朱由检摇头笑道：“呵呵，不是朕神，而是你们作为技术研发者，要打开自己的思维，一条路走不通便换别的路试试，技术上也是可以讲究围魏救赵的嘛！
好了，王爱卿，你去看看蒸汽机运行的情况吧，朕在此等消息，顺便瞧瞧毕爱卿研究出来的新式火器性能如何。”
王徵闻言后，赶忙拱手行礼带着弟子离去。
他是个机械迷，在听到徒弟说蒸汽机能良好运转的第一时间就按耐不住心情了，若不是皇帝在这，他早就撒丫子跑回机械司大院中了。
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