天下大势，福祸相依，此消彼长，上至朝堂庙宇，下至一府之隅，尽皆如此。
钱嬷嬷的衰败和铁生银的崛起几乎是同步的，许府墙高楼阔，关起门来便是一方小小天地，此消彼长本就寻常，而其中人情冷暖世态炎凉自不必说。
第二日，林梦安照例从旧宅走路到新府，未到门口，便被眼前景象吓了一跳。
只见大门口张灯结彩，一片喜气洋洋，两侧仆役穿戴整齐，在铁生银的带领下站在门外，林梦安满是疑惑，心想瞧这阵仗莫不是来了什么贵客。
思忖之间，刚刚升任代管家的铁生银已快步走上前，毕恭毕敬向林梦安行礼道：“林姑娘，您可算来了，大伙都在此等候多时了。”
林梦安瞪大双眸问道：“为我？为何？”
铁管家笑道：“我等有眼不识泰山，前些日子多有怠慢，昨夜老爷雷霆之怒，多亏姑娘求情，大伙心里感激着呢！”
林梦安恍然大悟——原来这帮人等的是自己！
初次尝到权力的滋味，小姑娘心里并无太大波澜，她性子本就淡然，也知道这帮人冲的是自家老爷，于是摆摆手说道：“这可使不得，你我都是下人，能帮就帮，只要一心为了主子，万事都好商量。”
铁管家陪笑道：“姑娘说的是，今日府上清点名册，还得您主持大局才是。”
林梦安摆摆手笑道：“老爷行事一向有分寸，既将差事交给了铁管家，你便只管放手去做，若真遇到麻烦再来寻我。”
铁生银偷偷瞄了眼面前的姑娘，见她一脸淡然全无愠色，心中暗自舒了一口气，上前一步低声说道：“既如此，待老奴将名册整理完毕再呈给姑娘审阅。”
林梦安点点头，轻抬脚尖迈入府内。
却说许府万象更新，铁管家新官上任，壮怀激烈，誓要将上上下下清点明白，以报老爷知遇之恩，而城南江家却凄凄惨惨，一片悲凉。
江离在文礼胡同等了数日，始终不见林梦安身影，眼见父亲被捕已有数日，自己与母亲前景堪忧，心中愈发凌乱，这一乱，便气血上头染上了风寒。
时值初春，冷暖交替，寻医问药的本来就多，况且江家遭此大难，南城附近郎中多有托辞，不敢登门问诊，如此一来，小疾便被拖成了大病。
可怜江夫人一介妇人，既要照顾卧床的女儿，又要担忧夫君的性命，仅靠家中唯一的女婢帮忙，没过几日人便瘦了一大圈。
如此熬了一段时间，连那女婢也受不了这般辛苦，在一个雨夜悄悄离府而去。
屋漏偏逢连夜雨，江夫人哭了一夜，第二日一早翻箱倒柜将女儿买的毒药找了出来。
江离风寒愈发严重，每日躺在床上神游太虚，迷迷糊糊间看到母亲端了汤药，便下意识将嘴张开。
此时正值二月初，门外春寒料峭，江夫人颤抖着用将盛满毒药的汤勺送到女儿嘴边，忽然又扔到了地上。
江离吓了一跳，强撑着睁开眼睛，看了看满脸涕泪的母亲，又看了看地上的汤药，似乎明白了什么。
江夫人哭道：“儿啊，为娘实在没办法了。”
母女俩正抱在一起哭作一团，忽听外面传来敲门声：“江夫人可在家？”
江夫人忙止住哭声，掏出一方手帕擦了擦脸回道：“哪位贵客登门？我家老爷不在。”
“在下邓铭，有要事相商。”门外传来男人的声音。
江夫人满脸为难，却听江离低声道：“如今这般光景，母亲还避什么嫌呢！”
江夫人这才起身朝门外走去，未到门前，忽听外面又传来男人低沉的声音：“江夫人不必开门，在下有几句话，隔着门缝说与你听。”
江夫人松了口气，走到门前小声说道：“邓大人请讲。”
邓铭这才贴着门缝小声说道：“前几日说与离儿的地方有误，如今许府的小丫鬟已经搬到旧国公府，这是地址，夫人千万收好。”
江夫人看向门缝，果然见一张字条塞了进来，忙接过应道：“多谢邓大人大恩大德，今生若不能相报，来世结草衔环也要报答。”
邓铭叹了口气回道：“夫人言重了，在下人微言轻，能做的也只有这些了。”
江夫人想到往日种种，不禁哀上心头，听得外面马蹄声渐行渐远，这才折回卧房，将事情一五一十告与女儿。
江离闻言大喜，打开字条将地址记下，又翻身坐了起来。
江夫人大惊，忙制止道：“你这般身子怎能下床！”
江离一边更衣一边回道：“孩儿宁愿死在路上也绝不坐以待毙。”
许家新府，自打许经年深夜立威后，府中上下无不唯林梦安马首是瞻，小丫鬟不喜出风头，如今被强推到台前，多少有些不适。
所幸代管家铁生银心思缜密，将一应事物打理得井井有条，倒省去她许多麻烦，每日只管种花植草，闲事便拉上小桃去集市逛逛，日子过得好不快活。
这日晌午，二人侍弄完花花草草，照例相约去东城集市闲逛。
惊蛰一过，天气日渐转暖，林梦安脱下厚厚的冬衣，换了短衫，又将铲子、铁锹等工具一一收回库房，这才放心离开。
门口早已备好马车，铁生银手脚麻利，脑袋也灵光，对于这位半主半仆的姑娘，如伺候祖宗般小心翼翼，几日观察下来，发现她经常晌午出门，便特意备了马车每日此时在门口候着。
天朗气清，微风徐徐，车夫等的昏昏欲睡，听到远远传来的脚步声，忙跳下马车将脚凳放好。
林梦安正要抬脚上马，忽听一道微弱的声音自墙角传来：“可是林梦安姑娘？”
府门外有两个巨大的石狮，声音便从左侧石狮后传来，林梦安停住脚步，绕到一侧，见墙角正坐着一个姑娘。
这姑娘约莫二十岁左右，五官精致，身形俏丽，一头黑发如瀑布般垂至双肩，只是面色苍白，双眼无神，显然身患重疾，此刻勉强支撑身体靠在墙上，却已气若游丝。
小桃好奇问道：“你是谁？找我家姑娘何事？”
江离听闻此言，眼中闪过一丝希望，拼尽全身力气跪地道：“救命！”
林梦安一头雾水，正要开口，却见那姑娘一头栽倒在地，昏死过去。
二人吓了一跳，林梦安忙令车夫回府唤来几名仆妇，合力将姑娘抬入府中。
江离只觉做了长长一梦，梦中光怪陆离，曲折离奇，再次睁开眼睛，便已身处一张软榻之上，转头环顾四周，发现此处是一间极精致的卧房，家具陈设极为考究，床边一个仆妇正伏案浅睡。
房门大开，外面春光正好，花园中绿意盎然，蜂蝶翩跹，两个姑娘正拿着网兜打闹，不时传来欢快的笑声，她认得其中一人正是林梦安。
这般美妙的场景，令她一时竟忘却了父亲自己的处境，心中不禁生出一丝艳羡之意。
床边仆妇适时醒来，见江离醒来，忙冲外面喊道：“林姑娘，人醒了。”
外面欢笑声渐停，不多时，两人便走了进来。
小桃自打成为林梦安的心腹，胆子也大了不少，进得门内便率先问道：“姑娘是谁？寻我家姑娘何事？”
江离这才想起正事，忙起身行礼道：“多谢林姑娘救命之恩。”
林梦安伸手制止道：“姑娘身子弱，还是躺着吧！”
小桃探过脑袋插嘴道：“我家姑娘为了救你，可是将老爷珍藏的救命丹药都用了。”
江离大惊，万没想到尚未开口相求便已欠下一个大人情。
林梦安见状问道：“姑娘认得我？”
江离左右为难，犹豫片刻还是低声道：“求姑娘救家父一命。”
林梦安笑道：“我家可不是药铺。”
江离再次行礼道：“家父南城兵马司指挥使江伯文，因南郊刺杀一案被捉拿下狱，求姑娘救命。”
林梦安摆手道：“我只是这府上一名丫鬟，哪里有这般本事。”
江离道：“南郊布防本就不是南城兵马司之责，家父只是被推出来做替罪羊，我知姑娘是许镇抚使身边之人，若大人肯从中斡旋，小女子愿为奴为婢报答大恩。”
林梦安挠头道：“姑娘找错人了，我只是个小丫鬟，左右不得老爷。”
江离自知这是最后一丝机会，错过了便真的再无希望，于是将心一横下床跪地道：“求姑娘开恩，家父一生勤勉，恪尽职守，如今飞来横祸，实在是无妄之灾，倘若无人为其伸冤，必定死路一条，我与母亲也会被充入教坊司，到时也只能随父亲一同上路了。”
这般言辞恰如利刃戳中林梦安内心，她出身清楼，虽因年纪小只做了杂役，歌姬妓女的遭遇却是亲眼所见，若不是阴差阳错被许经年相救，恐怕此刻早已沦落风尘或命丧黄泉，同为女人，自然更容易感同身受。
小桃不谙世事，听闻此言也变了脸色，眼见林梦安犹豫不决，便哀求道：“这位姐姐的遭遇着实可怜，求姑娘救救她吧！”
林梦安叹气道：“不是我不想救，只是老爷的事哪里是你我下人能左右的。”
江离自怀中掏出一封信笺道：“这是我卖身入府的契约，只要姑娘答应在许大人面前求情便可。若此事成了，我自愿卖身入府，终身伺候姑娘左右；若此事不成，来世做牛做马报答姑娘恩情。”
林梦安摆手道：“我只答应你试试，成与不成可不敢担保。”
晚间，许经年回到府中便一头钻进卧房。
自打接了调查南郊刺杀的案子，他整个人都紧绷起来，吃不饱睡不好，还要不时被朱祁镇拉去谈古论今，府上的事情，自然便无暇顾及。
至于起居，便依照钱嬷嬷先前的安排住在后堂琉璃瓦房内，林梦安则住在旁边一间，其余房间暂时空置，如此一来，后堂又成了一方藏在新府邸内的文礼小院，主仆二人依旧同住一个屋檐之下，清净自在。
却说许经年回府后钻进卧房倒头便睡，再醒来已是第二日清晨，林梦安早已备好一桌餐食，见老爷起床，照旧端盆打水递上毛巾，却不像往常般回自己房间，只静静站立在一旁等候。
许经年将脸洗罢，一扭头发现小丫鬟仍站在身旁，这才狐疑道：“有事？”
林梦安扭捏道：“没事。”
她自然是明白许经年处境的，朝堂纷争向来不死不休，新秀乍起，免不了成为旁人的眼中钉肉中刺，高处不胜寒，越在此时越应当小心谨慎，行差踏错一步便可能是万丈深渊，这番道理雅筠早已在书信中与她讲明，昨日一时冲动答应江离，晚间已然后悔，只是江家遭遇着实令人同情，自己感同身受，不愿眼睁睁看着高门小姐沦为教坊司舞姬的故事在眼前上演，如此一来，便陷入两难抉择。
许经年并不追问，只瞥了眼林梦安道：“无事站在这里作甚！”
小丫鬟只得无奈告退。
南郊刺杀一案犹在调查当中，许经年并无太多空闲，只在临出门前特意叫了小桃。
小丫头心直口快，三言两语便把江家之事交代的干干净净，许经年听罢莞尔一笑，径直出门上值。
祭祀大典之后，曹氏父子下狱，朝堂局势愈发动荡，若要问京城官场谁最忙碌，恐怕非许经年和张显宗莫属。
这二人一个负责调查南郊刺杀案，一个奉命查问三千营骚动，虽俱是朱祁镇钦点，但许经年圣宠正隆，与急于立功的张显宗相比，显然更轻松些。
祭祀大典过去多日，调查毫无进展，这令张显宗极其不安，三千营无召入京是事实，其实并无查问必要，所谓“查问”，不过是推一人出来为此事定性，帝王之心向来难测，即便是锦衣卫指挥使也不敢轻易揣摩。
朱祁镇的态度足以决定一切，可偏偏这古怪皇帝并不表态，张显宗明里暗里多次试探，结果一无所获，如此一来便陷入焦灼。
况且曹氏父子尚关押在锦衣卫大狱，如同两块烫手山芋，吃吃不下，丢丢不掉，令张显宗头疼不已。
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