朝堂之上，气氛愈发紧张，众人的争吵声此起彼伏，喧嚣不止。
北静王水溶向前一步，神色激动，语调激昂地说道：“陛下，一等伯牛继宗将军智勇双全，曾以少胜多，击退来犯之敌。若由他指挥，必能保边境无虞！且我等深知敌军战术，定能制定出万全之策。更何况，多年来牛将领忠心耿耿，为国立下汗马功劳，此次由牛继宗指挥肯定能大获全胜。”
成国公熊楚立刻反驳，面色涨红，大声说道：“北静王此言差矣！要是指挥这次战役还是镇远侯钟成，他屡立战功，治军严谨，所率之军纪律严明，战斗力极强。此次防御作战，非他莫属！再说，镇远侯对新式兵法颇有研究，能灵活应对各种战况。”
王子腾也不甘示弱，瞪大双眼，大声说道：“牛将军多年镇守北疆，熟悉边境地形，对凶奴的作战风格了如指掌。这是多年积累的经验，岂是他人能比？而且，我们在边防守备上投入甚多，对防线的布控了若指掌。”
英国公俞懋冷哼一声，神情不屑，说道：“经验固然重要，但是镇远侯钟成战术灵活多变，能根据战场形势迅速做出应对，更能胜任此次指挥之职！还有，我们的后勤保障体系更为完善，能确保战事的顺利进行。”
赵王萧继紧接着说道：“本王支持牛将军，他的功绩有目共睹，此次作战应当由他指挥！想当年，开国之战中，多少英勇之士为国立下不世之功，如今正是他们大显身手之时。”
楚王萧纲怒目而视，驳斥道：“三弟，你莫要偏袒！洪熙将领的实力毋庸置疑，指挥权当属他们！我的将领训练有素，装备精良，定能大败凶奴。”
齐王萧纬这时也插话道：“诸位莫要争了，依本王之见，应当综合考量，选贤任能。不过，本王认为，不能仅仅看重过往的功绩，还需着眼于未来的战略布局。如今局势复杂，需要有创新思维的将领来指挥。”
首辅叶高说道：“陛下，老臣以为，战争之事，关乎国家存亡，应当慎重选择指挥官，不可意气用事。牛将军固然功勋卓着，但镇远侯也有其独到之处。”
武英殿大学士张申书则说道：“叶大人所言极是。但臣觉得，牛将军的战略更为稳妥，可保无失。毕竟他们经历的战事众多，经验丰富。”
通政司使程鹏年站出来说道：“镇远侯的战术新颖，或许能出奇制胜。如今局势变幻，当以新思维应对。”
这时，都督董志超站出来说道：“陛下，末将以为，不管是哪一派，关键在于将领的指挥才能和士兵的士气。若不能上下一心，再好的策略也是空谈。”
北静王水溶大声说道：“我等一心为国，绝无半点私心。只要陛下下令，定当拼死杀敌！”
保定侯陈尚也不甘示弱，高声喊道：“我们同样愿为陛下效命，绝不退缩！”
北静王水溶又道：“陛下，切不可选错将领，否则后果不堪设想。”
成国公熊楚接着说：“牛将军虽经验丰富，可时代在变，战术也需更新啊。”
朝堂上的争论愈发激烈，众人各执一词，互不相让。
北静王水溶再次开口：“陛下，牛将军在边疆多年，与将士们同甘共苦，他若不能指挥，怕是会寒了将士们的心啊！”
王子腾急道：“陛下，如今形势不同以往，不能只凭旧经验，得用新战术！”
英国公俞懋哼道：“那也不能贸然启用新人，万一出了差错，谁能担得起这责任？”
赵王萧继说道：“诸位，莫要只看眼前，要为长远计。”
楚王萧纲反驳：“三弟，你这是何意？难道我等就不为长远考虑了？”
就在这时，赵王萧继上前一步，拱手说道：“父皇，儿臣愿亲率大军出征，为我朝抵御凶奴，定不辱使命！”
楚王萧纲也紧接着说道：“父皇，儿臣也愿请战，必为父皇分忧，保我边境安宁！”
齐王萧纬也不甘示弱，说道：“父皇，儿臣也愿前往前线，与将士们一同抗击凶奴，扬我朝国威！”
永正皇帝看着这混乱的场面，脸色愈发阴沉，终于忍不住怒喝道：“够了！都给朕安静！”
众人这才稍稍收敛，但仍个个神情激动，等待皇帝的决断。
永正皇帝心中暗暗思量，如今正北前线的将领多是洪熙一派的，如今大战马上开始，临阵换将乃是兵家大忌。这次还得靠洪熙一派。永寿山，萧纲表现远比萧继要好，而萧纬最近还要负责市舶司的事。这次萧纲确实最好的选择。
永正皇帝心中做了决定，说道：“镇远侯钟成为帅，楚王萧纲为副帅，统一负责九边防御。”
此言一出，朝堂上瞬间安静了片刻。
北静王水溶脸色一沉，说道：“陛下，还请三思啊。”
王子腾眉头紧皱，说道：“陛下，牛将军实乃不二之选。”
而洪熙一派的众人则面露喜色。成国公熊楚和英国公俞懋对视一眼，眼中闪过一丝得意。
成国公熊楚说道：“陛下圣明，此乃英明之选。”
英国公俞懋也附和道：“相信镇远侯和楚王定能不辱使命。”
楚王萧纲立刻出列，跪地谢恩：“谢陛下信任，臣定当不辱使命，保边境平安！”
镇远侯钟成也赶忙跪地，高声说道：“陛下放心，臣必与楚王齐心协力，抵御凶奴。”
赵王萧继神色失落，但也只能强压不满，说道：“陛下圣明，愿此次出征旗开得胜。”
齐王萧纬拱手说道：“望二弟和镇远侯凯旋而归。”
永正皇帝扫视众人，沉声道：“此次防御作战，关乎国家安危，朕望诸位摒弃派系之争，全力支持前线战事。若有谁敢从中作梗，坏了大局，朕绝不轻饶！”
众人齐声应道：“陛下放心，臣等定当谨遵圣命！”
随后，永正皇帝又与众人商讨了一些具体的防御部署和后勤保障事宜，这才宣布退朝。
这边贾瑀继续稳住凶奴使团，尽量拖出更多的时间，安排公孙羽和鸿胪寺的官员尽量麻痹凶奴使团。
在沈国府书房之中，贾瑀神色凝重，双眉紧蹙，双手背在身后，来回踱步说道：“战后双方肯定还会和平谈判，朝贡互市肯定会进行。这是难以避免的趋势。”
公孙羽皱着眉头，忧心忡忡地说道：“大人，不论朝贡和互市都会在一定程度上加强凶奴的实力。长此以往，恐怕对我朝不利。”
贾瑀轻轻点了点头，停下脚步，目光深邃，若有所思地说道：“公孙羽所言不无道理，但朝贡互市不可能阻止，朝中很多人会推动，尤其是北方一些士族商人不会放弃北方的市场。他们的利益牵扯其中，必然会极力促成。”说着，贾瑀不自觉地叹了口气，脸上露出无奈之色。
公孙羽目光一闪，说道：“大人，既然如此，我们可否在朝贡赏赐和互市商品上做文章？”
李白居捋了捋胡须，说道：“公孙羽此议甚妙。我们可以加大对凶奴丝绸等奢侈品的输送，让他们沉迷于享乐。而粮食、茶叶，尤其铁器要严格控制，不能让其轻易获得增强实力的关键物资。”
贾瑀微微眯起眼睛，眼中闪过一丝狡黠，接着说道：“我还有一计，可加大白酒的输入。”
公孙羽疑惑道：“大人，这白酒能有何作用？”
贾瑀笑了笑，走到桌前，双手撑住桌面，身体前倾，解释道：“如今山庄发明了便宜的烈酒，此酒度数高，很容易成瘾。这种酒不能在内地售卖，但北地寒冷，凶奴人好饮酒取暖，正好销往草原。他们一旦成瘾，战斗力必然下降，既可以让我们得到利益，又可以毒害凶奴，一举两得。”贾瑀边说边露出得意的神情，说道：“这个酒刚刚研制出来，外人还不知道它的危害。而且从表面上看，它和其他白酒没有什么区别，唯一的就是口感差一点，但是更烈，天冷了更容易取暖，所以说这种酒在凶奴肯定会大受欢迎。”
公孙羽说道：“大人此计甚妙，但需小心行事，莫要被凶奴察觉。”
贾瑀直起身来，双手抱胸，自信地说道：“这是自然，此事需精心谋划，务必做得滴水不漏。”
李白居也点头道：“确实，此事还需谨慎安排，确保万无一失。”
贾瑀再次来回踱步，沉思片刻后说道：“我们需从源头把控，运输渠道也要隐秘，不能让凶奴有所警觉。”
公孙羽说道：“大人，那具体的操作细节还需仔细斟酌。”
李白居接着说：“是啊，每个环节都不能出纰漏。”
贾瑀皱起眉头，说道：“这白酒的产量得控制好，不能影响内地的供应。”
公孙羽附和道：“大人考虑周全，若是内地供应不足，定会引起民怨。”
李白居说道：“还有这价格，也得定得巧妙，既要让凶奴觉得划算，又不能让我们吃亏。”
贾瑀点头道：“没错，这都得好好盘算。”
三人又就细节商讨了许久，才各自散去，准备着手安排相关事宜。
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