九月十七。
一路风尘仆仆的三皇子终于赶到李家庄。
“三哥，你不远千里，来找我何事？”世瑶公主并没有因为三皇子的到来而高兴，脸色显得平淡。
三皇子和世瑶公主的关系并不和睦，这应该是从他们的母亲那里延续下来的。三皇子见世瑶公主对他不冷不热的样子，也是习以为常。
三皇子这次过来是有求于世瑶公主，他此时那还有往日的冷谈，摆出一副亲热的样子说道：“四妹，我这有一件小礼物，本来早就想给你了，可你回到京城没几天就来了江都，这次我一并给你带来，你看看是否还合心意！”说完便把一个紫颤木盒子递到世瑶公主面前。
世瑶公主心里很清楚赵世朗这次来江都的目的，炎朝规定：没有就藩的皇子，不得随意离京。那么赵世朗此次来江都，必然是得到父皇首肯的，并且他是太子的忠实拥趸，那他这次来江都所为何事，也就不言自明了，只是不明白父皇究竟是何意。前些日子里，那胡家兄弟来求见过自己两次，都是无功而返，如今却是搬出皇子来，看来这胡家应是颇得太子看重。
世瑶公主微微一笑，把那紫颤木盒子推回到三皇子面前：“三哥，兄妹之间，何必这么生份呢？小妹怎敢收受你的礼物？”
“四妹，兄妹之间馈赠礼物有何不可？哪有生份这一说，你且先看看，合心意就收下；不合心意，就当我没送。”
三皇子脸带真诚，很是洒脱的说道。他说到这里，见世瑶公主面露不豫之色，忙打开盒子，从盒子里拿出一个用绳子穿好的蓝色玛瑙玉佩。
蓝色玛瑙是一种稀有品种，其产地在西域，如今传入中原的数量少之又少。像这种蓝色玛瑙，可能也只有皇室中人或世家大族才有那财力买到。其深邃的蓝色给人以高贵和神秘感。柔和的色调和光滑如丝的质地，让人见了都会爱不释手，用这么贵重的东西送女孩子，想必她们都生不出拒绝之心吧！
赵世朗把玉佩的绳子用两只手拉开，对着世瑶公主的脖子比了比，似乎觉得很满意，便又放回盒子里，再次朝着世瑶公主面前推，面色严肃：“四妹，这可是顶级蓝色玛瑙，在我们炎朝也难找出几颗，你就收下吧！再跟三哥这般客气，我可要生气了！”
世瑶公主听了，也觉得不好再拒绝，便把那装蓝色玛瑙的盒子放在一边，面对着赵世朗说道：“三哥，皇子不得随意离京，你这次来到江都，究竟所为何事？”
赵世朗听了，哈哈一笑：“在京城时，便听说了你和江都一男子，有了私情，我这不是求得父皇同意，来这里为你把把关，也看看这个男子何德何能，能讨得我妹子的欢心！”赵世朗说到这里，脸上的笑容变得促狭起来：“我赶了千里的路来看你和他，……那个杨什么呢？怎不见他人？”
“三哥！……他叫杨勉，早上有事，出去忙了。”
世瑶公主娇嗔的白了赵世朗一眼，俗话说：伸手不打笑脸人。这毕竟是她三哥，刚才又送她了那么珍贵的礼物，就算她们平常不冷不热的，但此时她也只能笑脸相对。
“四妹，你这当朝公主，身份高贵，如今却看上一个农村小伙子，也不知道他有何过人之处，能讨得四妹欢心！你且说来听听，如果我也认为他是一个人才，回京后定在父皇面前为他美言。”
“三哥，我才不信你刚才的话呢？你还没有说来江都找我有何事呢？”世瑶公主对于三皇子的问题并不正面回答，还是直奔主题。
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李家河边的水车旁河堤上，杨勉和大壮两个人简直累成狗了，躺在地上一动不动的，甄讷和甄柔两兄妹则在河堤上嘻哈着玩的不亦乐乎。
现在时辰快接近午时，一个上午就在忙碌中过去了。一架更换完挡水片和提水竹筒的水车，被放在一个高高的木架上，这样水车就远离水面，就这样晾晒几天后，就可以再次放入水中。——提水、传动工坊里的机械工具，用那机械动作，创造出银钱，那银钱就如这李家河的河水一般流入李保根家里，这也算是杨勉离开李家庄前给李保根报恩的一个补充吧！
休息半刻钟后，杨勉想着家里的公主，便对躺在一旁的大壮说道：“你爱躺便继续躺着，我该回去了。”他说完，又在大壮那大腚上打一巴掌：“死猪！”
“两个小家伙，别玩了，回家。”
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“四妹，我此次来江都找你，确有要事。——想那江都胡家，是最早追随父皇起兵的家族了，我们赵家起兵造反时，胡家对于父皇的钱粮、人才的支持，特别是钱粮那可是无算啊，真要是说起来，他们可是从龙之功！……？”
世瑶公主听到这里，打断三皇子的话，带着有些激动的语气说道：“三哥，他们是有从龙之功，但是新朝建立后，父皇也兑现了当初对他们的承诺：封其高官、赏其厚禄，许其家族经营一方专卖。可胡家不念这等厚恩，反而视律法于不顾，仗着朝中有高官撑腰、家族有特权经营，就可以横行一方、巧取豪夺、草菅人命、蓄养私兵吗？”
三皇子听了，面露苦笑：“谁说不是呢！……四妹，我们赵家也是从世家豪门里走到今天的，这些阴私事，不说也罢！不要说什么世家豪门了，就是一些乡村地主家，阴私事也不见得少吧？——这些支持父皇的世家大族，哪一家敢让官府查？查一家，死一家！只是这种事，都藏在阴暗处，其实大家都是心知肚明的。世家大族相互联姻，有合纵连横、有利益捆绑、也许有更为阴私的原因牵连其中。——这就是所谓的世家大族！”
“那你还为胡家说话？”
三皇子听世瑶公主如此说，他斟酌了一番才说道：“四妹，这次胡家闹出的事，确实也对不起你。……四妹，这胡家当初为了杨勉手中那秘方的时候，可并不知道你和杨勉的关系，可事发后，才知道捅破了天，这怎么挽回？没办法了！”三皇子语气沉重，手指很有规律的敲击着桌面：“四妹，话又说回来，那杨勉不是救回来了吗？现在肯定是要他胡家破财免灾的，不然，我也不会答应。”
世瑶公主一边听三皇子在一旁絮叨，心里想着杨勉在床上躺了半月之久才醒来，又联想到他当初在山洞里受的那一拳当是何等凶残。现在又听到三皇子说什么杨勉已经救回了，那胡家破财就可以免灾，她听到这里，脸色便变得愈发冷了。
“三哥，如果当初人没有救回来呢？你是否会说，他人都走了，节哀！最后再说什么，胡家有从龙之功，叫他们破财免灾，这事就此揭过？”
三皇子见世瑶公主的脸色变了，他一下子也想不起自己哪句话又惹到这个从不给他脸色的四妺了，正准备斟字酌句的再解释一番时，楼梯上传来了脚步声。
“公主，听说你在见客？今天又来了何方神圣？”杨勉穿着一身青衫短打，露出被太阳晒得像小麦色的手臂，脚上穿着有些破烂的草鞋，满口轻佻的从楼梯上走了进来。
当世瑶公主听见是杨勉的声音时，便想站起来把他给拉去一楼，谁曾想他今天的步伐却是如此轻快，声到人到。只是他现在这身打扮，确实有些不方便见客，如果是普通客人也就罢了，可今天来的是三皇子，这家伙今天可是要丢人了。
“咦，公主，这位是？”
杨勉看着坐在茶几后的三皇子，此人穿着青色丝绸长衫，生的额宽而下巴尖，面白无须，给人的第一感觉是，缺少阳刚之气，显得比较阴柔，但也有一副贵公子的气派。
“三哥，这就杨勉。……杨郎，这便是我三哥，……”
“赵世朗，字立霖。”三皇子接着世瑶公主的话，做起了自我介绍，他介绍完又接着说道：“呃，你就是杨勉？……好身材！好皮肤！只是这穿着打扮有些怪异！”
杨勉心里没有什么阶层概念，也不在乎什么这个时代的礼仪。当他听这是公主的三哥时，心里也是一惊，这可是当今三皇子，如今和这般天之骄子般的人物同聚一室，那气度肯定是不能输的。
他当即朝着三皇子点头示意，脸上露出他那准备挨揍的笑容：“原来是三皇子殿下光临寒舍，……哎，今天有点忙，没有迎接你，还望你原谅一二！”
世瑶公主见他那居高临下的点头动作和他那不堪入耳的话，当即便转过头去，心里暗恼，这个坏人，做出这个样子，真是没脸看了，丢死人了！
三皇子此时也是一脸懵逼，这个杨勉第一次见自己，并且他的身份未定，不是应该给自己磕头吗？他现在这个居高临下的这个样子，他反而更像是一个穿着破烂的个皇子？这什么人嘛！——哎，穷乡僻壤，未受教化！刁民！看在这次有求于他和四妹的份上，暂且忍了。三皇子对杨勉刚才的话也是哭笑不得，有你这样说话的吗？他现在因为杨勉的动作和话语，头也是被气的晕晕乎乎的，哪里能细想。
“哈哈，杨勉，你果真质朴，说话都是这么有意思！”三皇子打了个哈哈，也不知道他口中的质朴是夸还是贬。
杨勉听了，毫不在意的在靠近公主旁边的竹凉椅上坐了下来，随手拿起一个茶杯倒满茶，仰着脖子一口便喝了，然后说道：“三皇子，我是农村一粗人，刚才在河边修缮水车，着实有些渴了，你见笑，见笑！”
“这有何见笑的，你这质朴、直爽性子，我喜欢！”三皇子脸上一片温暖的微笑，在这一瞬间，便拉近了他和杨勉的距离。
一楼客厅里，秋菊一脸坏笑的轻声对着冬姝耳语：“今天定能让那杨二蛋丢了面子。——他刚才回来时，我便支开了三皇子的侍卫，对他说：公主在上面会见一个男客人，可他也不细问，便急匆匆的上楼了，现在不知他是一副什么表情。……呵呵……”
冬姝一听，面露惊讶之色，稍后便捂住嘴也跟着笑了起来。
“有什么好事，笑的那么开心？”刚从门外进来的春蔓和夏彤见了，春蔓开口问道。
“春蔓姐、夏彤，你们附耳过来。”
四颗青春靓丽的女脑袋拥在一起，分享着那个时不时用眼睛非礼她们的杨二蛋可能要发生的糗事。
——这种事对于她们来说，应该是非常失礼和丢面子的事：那个杨二蛋做为公主未来的夫婚，今天第一次见未来的三舅哥，却穿的这般邋遢。看他平日里说话聊天，也是粗鄙不文、不知礼数，今天这脸当是丢定了。秋菊作为这件事的始作俑者，心里不由得升起报复杨勉的得意之色。
春蔓作为世瑶公主的大丫鬟，看待问题要比其她三女更周到，在她听过后，也从最初的想笑，最终变成一脸的怒气：“秋菊，你傻呀！那杨二蛋是丢了面子，可公主也丢了面子啊！……你还把三皇子的侍卫给骗开，这事要是被公主知道了，你就等着挨罚吧！”
“啊……”
正在兴奋莫名的三女，自以为报复了杨勉那色眯眯的双眼老是盯着她们的屈辱，现在听春蔓如此一说，再仔细想想，这可不是吗！把公主也给搭进去了！
哎，……自作孽不可活啊！杨勉那双色眯眯的双眼老是往四女身上瞅的时候，也被那四女给捕捉到了，自那以后，四女单独在一边时，就称呼其为“杨二蛋”了。
“春蔓姐，这该如何是好？”
“等着看公主心情吧！”
“几个人在嘀咕什么呢？……那个秋菊，等到了秋天，我再和你算账啊！”
杨勉手上拿着换洗衣服从二楼下来，刚到一楼便看见春蔓四女在客厅里小声的嘀咕着，他也就顺便问了一口。至于秋菊刚才没有向他透露三皇子身份的事，他是准备秋后算账的，可能是他对刚才在三皇子面前表现出来的气势还是比较满意，也就没有想到现在已是秋末了。
他今天在水车那里忙了一上午，身上可出了不少的汗。他刚才回家时，本是打算洗过澡后才去见世瑶公主的，——毕竟一身脏兮兮的，满身的臭汗味道，就这样醺着公主，那可不好。可刚到门口便被秋菊给拦住了，她神秘兮兮的对杨勉说：世瑶公主在二楼见一男客人。平常蛮正经的秋菊，今天的这个表情可让他有点疑心，他也没有多想，便快步上了二楼，谁曾想，来人竟是三皇子。
杨勉对于刚才在二楼的表现还是觉得不错的，那三皇子也是平易近人，并不像某些稍有身份的人，对于一介平民就鼻孔朝天、一副不可一世的样子。只是他当时只顾着和三皇子说话了，没注意到世瑶公主在找地缝的神情。杨勉最终还是一个有素质的人，在感觉到自己一身味道不好，着装也实在不适合与三皇子这么尊贵的客人坐在一起聊天时，才起身告辞，拿了换洗衣服下楼。
“四妹，你的眼光就是不一样啊。军中万千儿郎中你选不出一个合意的？满朝王公勋贵家的麒麟子中没有你满意的？原来你喜欢的是这一款？……哈哈……”
三皇子对于杨勉刚才的行为，他在心里以给杨勉下了定义：这是个还没开化的人，一点尊卑也不懂的化外野人。
现在细想起来，三皇子满肚子都不是滋味。杨勉刚才的举动，何异于是当着自己妹妹的面羞辱他，自己才是皇子，他杨勉算什么？一介平民！他刚才没有给自己磕头也就罢了，至少是要抱拳鞠躬的。——可他干了什么？就居高临下的朝自己点点头，一副他比自己这皇子都要尊贵的样子，如果他不是四妹的人，自己现在都可以以藐视皇族的罪名杀了他。
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