大门缓缓张开，逆着阳光看过去，那高大的身形让杜筠婉浑身一寒。
“咳咳... ...我可有错过什么精彩的故事吗？”萧祁云微笑着扫视了一圈，终将目光落在了杜筠婉一脸的错愕之上。
嗝……杜筠婉的心头好似被狠狠地噎住了。
她猜到这高大的男子将来必会挟恩图报，可也不必这么快吧！
她也早该猜到他的身份并不简单！他如此高大，和那天见到的太子殿下一样高不可攀；他的眼神如此深邃，和一年前在城南药铺见到的太子殿下如出一辙。她早该猜到他的身份……
可是，已经没有可是了。
这眼神太过炙热，可萧祁云居然丝毫没有抵触之意。他微微挑眉，像是对着一众呆若木鸡的人说道，又仿佛是在对杜筠婉讲：“别愣着了，你们继续！”
说完，他大步跨进门去，径直坐在了最上头的软榻之上。
杜大人回神，赶忙从书案后面转出来，拉着愣神的杜筠婉急急上前几步，“扑通扑通”跪了下来。
“老臣杜风参见大皇子殿下。”杜大人毕恭毕敬地行礼。
杜筠婉默默跟在旁边跪着，将头埋得很低，此刻她满脑子都是待大皇子走后，她该如何跟父亲解释这一切。
小周氏直至此刻方才从不真实的情境中回过神来，赶忙上前在杜大人身侧跪下：“臣妇杜周氏拜见大皇子殿下。”
“咳咳……都起来吧！”萧祁云掩唇清咳两声，他身上的药草香似乎时刻想提醒着众人，他病着。
可杜筠婉怎么都不会忘记，他的臂弯结实得很、他的胸膛硬朗得很、他的心跳也有力得很，绝不是个病入膏肓之人！
萧祁云依旧不动声色地重复一遍，“别愣着了，你们继续！”
继续啥呀继续！
这原本是家事，正所谓家丑不可外扬，他往这里一杵，还怎么继续？
杜大人壮胆先行发问：“敢问殿下，今日骤然莅临寒舍，可是有何要事？”
“嗯，有事。”萧祁云一脸肃穆地点头，而后毫不避忌地转头看向杜筠婉一直朝着自己的头顶，“本皇子为她而来。”
嗝……杜筠婉只觉得脑袋“嗡”地一响，几欲炸裂，这下彻底解释不清了。
“啊？”杜大人惊得忘记了礼数。
“啊？”小周氏觉得眼睛出了问题，现在更是以为自己的耳朵也出了问题。
“方才在门口，无意听见你们在说需要一个大夫，可巧了，本皇子今儿正好带了一个过来。”说着，萧祁云招手示意临渊带人上来。
那老大夫被扔上堂前时，摔得四仰八叉，杜筠婉扶额深深叹息。
这下好像也……不必再解释了。
小周氏一屁股坐在了地上，人证、供词皆在，大皇子现身于此，已然表明他对此事了如指掌，那她又有何由头继续巧言诡辩。
只是，这大皇子缘何会襄助杜筠婉？她们又是何时认识的？
瞧这模样，大皇子对这丫头……颇有兴趣？！！
杜大人看了看半天爬不起来的老家伙，又瞅了一眼小周氏的反应，当下明白了这人便是那日来给婉儿看诊的大夫。
由大皇子亲自送来人证，他瞬间涌起一个冲动，欲就此凭借大皇子之手将小周氏多年的恶行逐一裁决。然而，他刚萌生出这一丝念头，便被身侧那女人凄凄切切、悲悲啼啼的哭诉给拉回了现实。
“殿下，您既然是为婉丫头而来，却也不能偏驳啊！殿下也该听听我这个做母亲的辛酸泪啊……”小周氏顾不得屁股摔得生疼，爬起来跪行了几步，绢帕擦拭着眼泪。
那模样瞧着可比杜筠婉委屈多了！
“哦？”萧祁云饶有兴致地挑眉，点了点头道，“那便说吧！”
“谢殿下，”小周氏即刻谢恩，而后垂眸爱怜地瞅了瞅杜筠婉的方向，摆出一副恨铁不成钢的神情，幽幽说道，“婉丫头的娘亲自打生下她就得了严重的月子病，当时皆言孝子贤孙、润母润亲，想当年更有传言说这孩子克母，府里早已传遍。她母亲久不治愈，又因着传闻不好，便带着她一起前往别院里静养。无人看管着长大的孩子，确实教养有缺，这不，刚回府才月余，就把府里搅扰得鸡犬不宁……”
杜筠婉咬了咬牙，此时若是因受不了这些诋毁而贸然插了嘴，那就真的应了她说的“教养欠佳”。
萧祁云一直目不转睛地盯着杜筠婉的面色，她暗自咬牙切齿的模样，当真是可爱至极！
小周氏见大皇子未有反应，只当是听进去了，于是愈发卖力地道：“这些年，臣妇无时无刻不担心她们母女俩在别院里缺医少药，每日都忧心她母亲的病情。尽管沈氏还是撒手人寰，可往别院里送滋补的药品从未断过。早知道这婉丫头一回府就翻脸不认人，还不如……不如……哎……”
说着说着，小周氏哭得涕泗横流，难以自抑。
亲娘啊！她终于连自己都编不下去了……
杜筠婉仰天长叹，一睁眼，恰好与萧祁云的目光相接。
嗝……她的心头又被狠狠地噎了一下。
萧祁云嘴角上扬，深邃的双眼始终在探寻着杜筠婉的面庞，似要将她的每一丝情绪都尽收眼底。
杜筠婉却是快要哭了。现在的状况，已经完全脱离了她的掌控，就如同那日在医馆的相遇。她惊觉，只要遇上这个高大的男子，她便只能任他摆布，这感觉又恐惧又令人崩溃。
“说完了？”萧祁云冷不丁地突然开口，转眸，望向小周氏的眼神凌厉如剑。
小周氏浑身一激灵，这大皇子到底是个什么脾气，哭穷卖惨都没用？那就只能再次使出杀手锏了。
“大皇子殿下，可否借一步说话？”小周氏心怀忐忑地说道，只要他肯应允，那这一局基本上就不会有什么悬念了。
萧祁云漫不经心地瞅了瞅小周氏，心中猜测：她这是要搬出后台了？啧啧啧，这个叫婉儿的丫头，在这府中的生存状况实属艰难不易啊！
“行！”萧祁云刚应了声，临渊便很识趣儿地开始往门外撵人。
老大夫爬起来，第一个跑了出去。
杜筠婉转身就走，她不是不担心，只是她担心又有什么用！她已经猜到小周氏如此有恃无恐，背后一定有后台撑腰，从杜大人一次次退让便看得一清二楚。
而此时，杜大人站在原地若有所思，临渊不得不走到他跟前，拱手道：“大人，请吧。”
杜大人依旧未动，半晌后，他躬身朝大皇子深深一拜：“殿下，老臣也申请留下。”
“哦？”萧祁云轻笑出声。
甚好！他们夫妻二人，这是要唱对台戏了？那他倒要瞧瞧，这杜府里的水究竟有多深！
临渊关上房门的一瞬间，杜筠婉回眸最后望了一眼杜大人。他的眸光闪烁不定，竟也在凝视着她的背影，仿若在暗自笃定某种决心。
房门完全关闭，粟米和秋荷蹑手蹑脚地凑到杜筠婉跟前，沉声询问：“婉姐儿，没事吧？”
杜筠婉还在回味杜大人方才眼中的深意，无意识地微微摇了摇头。这才注意到整个院子里布满了身着统一官服的侍卫，一看就是大皇子带来的人，那刚从书房里跑出来的老大夫，此时又回到了侍卫的控制中。
杜筠婉疾步走到大夫跟前：“之前去接你的小乞丐呢？”
“哪有什么小乞丐啊？”老大夫心神不定地回话，一想起这段时日的经历，简直想骂娘，“那日二小姐走后，我就被殿下带走关了起来，今日才算见到天日了……”
杜筠婉心头一颤，看来，小虎在大皇子手中。
“婉姐儿，她们都在里面，会不会对我们不利？”粟米担忧地问。
杜筠婉不吭声，这个，她真不知道。
太阳渐渐升入半空，院子里侍卫们齐刷刷地站着一动不动。跪在那里的邱管事和几个婆子东摇西晃、几近晕厥，一旁站成两排的婢女小厮，也热得汗流浃背。
就在众人觉得无望时，书房的门终于打开了。
临渊出来拱手朝杜筠婉一拜：“请杜二小姐进书房一叙。”
该来的，躲不掉！
杜筠婉不知结局如何，但她绝不会退缩，抬脚便几步跨进了书房里。
萧祁云依旧坐在软榻上，父亲与小周氏分立两边，看神情，好似刚吵了一架。
杜筠婉向大皇子和杜大人一一行过礼后，乖巧地站在中间，谁也不靠近。
见场上的三人各占一方，那剑拔弩张之势恐一会儿再争执起来。于是，萧祁云望向了小周氏：“杜周氏，若是再无其他事，你可以先行退下。”
“谢殿下。”小周氏叩拜，转身时眼角余光斜睨杜筠婉，充满挑衅，仿佛在说：看吧！谁来都没用！一个少不更事的小丫头休想扳倒我！
杜筠婉接收到这一记眼神，更收到了她的“宣战”。
此刻，她突然意识到，人在没有能力时，不是所有的努力都会有结果！所以，她必须强大！
杜筠婉咬着牙、咽下泪，高高扬起头颅。
萧祁云望着杜筠婉，更多了几分探究：“都说清官难断家务事，方才听了你‘继母’的陈述，也与你父亲慎重商定，此事……双方都各退一步吧？”
“退？”杜筠婉很疑惑，什么事是需要退一步求和呢？
“婉儿，”杜大人走到女儿身前，“打从一开始，你在长盛街拦下我的轿子开始，就已经计划好去参加绢花榜，对吧？”
杜筠婉知道此事也瞒不了多久，所以她并不害怕被发现了目的：“父亲是在怪我吗？”
杜大人满眼心疼：“怎么会！我的女儿能有如此心机，入宫后，我才能安心啊！”
入宫后？
杜筠婉当即明白了父亲做了什么。他答应了不再追究下毒一事，用来换取让杜筠婉入宫参选的机会。
下毒谋害的罪名都能被原谅？小周氏的背后究竟是什么人如此厉害，能让杜大人压抑了一辈子，又不得不卑微地用条件去交换女儿入宫的机会，这令杜筠婉更加好奇了。
“父亲同意我去参加绢花榜？”杜筠婉问。
“为父一辈子殚精竭虑，到头来还是未能保全你们母女……”话说一半戛然而止，杜大人好似总有许多的顾虑。
他拍了拍女儿的肩头，满目的心疼，又异常坚定地说道：“去吧！你母亲曾说，这座府邸就是个牢笼，她被囚禁了一辈子。为父从一开始就觉得你不似表面的软弱无能，可也担心你会因此受伤，你和熹薇太相似，这座府邸不该埋没你们，去做你想做的事情吧！”
“父亲，当年母亲的……”杜筠婉话到嘴边的“汤药”二字又生生咽回去。
她咬了咬牙一忍再忍，现在还不是时候！她没有能力追究母亲当年受到的伤害，她也该知道，此时的父亲能争取到“各退一步”，已经是当下最好的结果。
所以，她必须自己强大起来！她要看看小周氏究竟是仗了谁的势！
“谢父亲成全！”杜筠婉福身行礼。
君子报仇，十年不晚！
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