得了天启帝的首肯，肖大河把赈灾事宜全部丢给其他人处理，他火速集结部队，不顾旅途劳顿，亲自率领二十多万装备新式武器的精兵强将，于十日后北征草原汗国。
惯会享受的肖大河，躺在马车上不急不躁的慢悠悠的往北境赶去。
“马四宝，你说你堂堂大内总管太监，你不在陛下跟前侍奉，干嘛非得跟着本王来遭这份罪，何苦来哉！”躺在马车上毫无大将风范的肖大河对随侍在一旁的小太监打趣道。
马四宝有苦难言，他心说，“你们两口子都是大神，哪个都不好得罪，我这做奴才的能有选择权吗？”
“王爷，陛下是担心那帮奴才路上怠慢了您，这不就派奴才我亲自前来侍奉左右。
再说了，奴才掌管朝廷密卫，您同陛下如果想有什么书信往来，通过赤衣卫的秘密渠道也能快点传达不是。”马四宝斟酌着话语，小心应答。
“哎呀！我的马总管，你就别同本王太客气了！咱们也算老朋友了，你对本王的脾气也了解。
本王一向不喜这些繁文缛节，跟我说话直接点好。
我知道陛下是担心我的安危，不过大可不必如此。
跟你说实话，如果本王所料不差，这场仗是打不起来的。
咱们也就是去北境走个过场，震慑一下咱们的老邻居，让乞颜汗王出点血，弥补一下他们所犯下的罪孽。
放心好了，没事的，就当去四处逛逛，散散心！”
马四宝心说，“您是王爷，您任性妄为没人敢管，敢说，我这做奴才的可不敢大意，差事办不好，当心回去陛下那里饶不了我。”
“王爷料事如神，您说打不起来那就一定打不起来，小的沾您的福，也能去欣赏一下草原的风光。”
肖大河看着一旁小心翼翼的马四宝，顿时觉得很是无趣。他不想再说别的，闭上眼，在摇晃的马车上，假寐起来。
近一个月的枯燥旅程，全身都要散了架的肖大河这才来到大月的北大门，“承天关”。
这座军事要塞，历经战火，如今也是一副破败不堪的模样。
高兴业勾结草原人用计灭杀十二万北军将领，自此后整个承天关如同虚设，要不是草原汗国内部出现危机，无力征讨大月。
否则整个北境还得处在一片战火纷飞，混乱不堪之中。
天启帝登基前，肖大河曾令柳云山等人分三路出兵，平息大月国内的各处叛乱。
左庆率领的人马横扫大月北部，也是那时，左庆接到肖大河的命令，让他留下三千持有火枪的新式装备的兵马，临时驻守承天关，暂时管理这座北境雄关。
肖大河的大部队还没到达，早就得到消息的守将，也曾是肖大河麾下一员副将的楚鸿，率领部下亲自迎接他的到来。
翻身下马，众将跪伏在地。
“末将楚鸿恭迎归平王爷，王爷千岁，千岁千千岁！”
“末将等恭迎千岁………………”
…………………………………………
马四宝打开车帘，恭敬的搀扶肖大河下了马车。
“都起来吧！都是本王的老部下了，玩什么虚礼，不知道我不喜欢这一套吗？
楚鸿，本王记得你，当初培养中层人才时，你各项成绩都很优秀，本王还亲自接见过你们，给你们训过话，对嘛？”肖大河平易近人的回忆过去，拉近彼此之间的关系。
楚鸿和部下诸将听话的站起身，他进前一步，小心侍奉。
“王爷真是好记性，当初接见的人可不少，王爷还能记得卑下，是末将的荣幸！”
肖大河看着跟前越发油滑的青年将领，心中不禁感叹世事无常。
“好了，就别跟本王打官腔了！走，进关，跟本王好好说说北境的情况。
本王这次亲来北境，就是要处理好这里的一切事务，确保大月北部的安宁，为陛下守好北大门，令大月无后顾之忧。”
一行人在楚鸿的带领下，缓步进入这座历史悠久的军事要塞，领略了一番边塞风光。
来到早就预备好的下榻之处，肖大河高坐主位，众将也被安排坐下，肖大河直奔主题。
“楚鸿，跟本王说说如今北境的局势，不要掺假，你是了解本王的脾气的，实话实说，有什么困难也一并提出，本王会一一解决的。”
楚鸿从座椅上起身就要再次行礼。肖大河一挥手！
“免了，你就坐着回到吧！本王跟前没这么多讲究！”
楚鸿坐下“是！王爷！如今虽说天下大定，陛下登基，各种政令下发，利国利民。
可北境偏远，许多赈灾物资迟迟到不了这里。
百姓的生活依然困苦不堪，北境民风彪悍，许多活不下去的百姓就铤而走险，落草为寇，造成盗匪横行。
末将手里只有三千多兵马，还要时刻警惕草原蛮子的动向，因此不敢随意派兵清剿各方盗匪，这是末将的失职，请王爷责罚！”
“我记得陛下登基前，我曾令左庆他们清剿过各地的匪患。看来百姓的生活比我想象的还要困苦，否则不会短短的时日里再度出现如此多的盗匪。
柳云山，蒋黑虎，你们派遣手下人马，分兵各处，继续清剿盗匪。
记住了，仔细盘查，不可滥杀无辜，只杀罪大恶极的匪徒，其余被生活所迫，落草为寇的可怜人先带回来劳教，本王后续用的到他们。”
“是，王爷！属下得令！”柳，将二人起身高声回复。
“马四宝，立刻给陛下上奏，把北境的情况奏明陛下，请陛下迅速调集物资钱粮前来，安抚北境的百姓。”肖大河继续吩咐。
“奴才这就去办，王爷放心！”说完马四宝就下去办理此事。
“北境地广人稀，虽然天气很冷，但土地肥沃，适合土豆和红薯的种植。
安抚好百姓后，就要大力推广这两种作物，尽快让百姓达到自给自足。
此次本王同乞颜汗王过过招，趁势敲打一下咱们这位不安分的邻居，
打服了之后，再同他谈谈合作的问题。北境的百姓生活困苦，我看咱们这位邻居的治下百姓也强不到哪里去。
咱们的粮食，美酒，铁器，甚至本王将要大量生产的肥皂，精盐，白糖等都是草原人所需之物。
咱们可以用它们来换取草原特有的皮毛，牲畜，草药，马匹等大月欠缺的物资。
开通边境贸易，互惠互利，先让老百姓过好日子再说。
至于两国之间的仇恨，那就以后再算，来日方长，不急于一时。”肖大河继续说出自己的想法。
“王爷圣明！此举乃北境百姓之福，末将代北境百姓叩谢王爷大恩！”楚鸿很是机灵的配合肖大河。
年轻将领虽然油滑世故了些，但很机灵吗！不像闷葫芦柳云山，多一个字都不愿意说。
蒋黑虎慢了半拍，深刻认识到后浪的厉害，这姓楚的小子是个人才，比自己还会拍上司马屁。
刚到北境草原人毛都没见到，就处理起民生问题，肖大河不由的感叹，在哪里都躲不过劳累的命，早知如此，他还不如待在凤梧城呢…
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