苏嘉禾上了药，伤处的疼痛好了许多。
经过一番波折，苏嘉禾甚是疲惫，早早洗漱睡下了，第二天上午，便穿戴整齐，和王莽照例进宫见邓绥。
“嘉禾，你的伤没事吧，女医开的药可有用？”看到苏嘉禾，邓绥十分关切地问道。
“邓姐姐，我没事的，只是皮外伤，”苏嘉禾摆了摆手，“对了，打砸学堂的案子进展如何？”
“那几个歹人都下狱了，背后指使的薛家人也已被惩处。可是，今日早朝上，多名臣子都递了奏折，说什么女子学堂有伤风化，阴盛阳衰，误国误民，其中好几个人，都是同薛家交好的。”
“这么说，反对女子学堂最激烈的就是薛家了。”
“不止龙门薛家，洛阳的世家大族都对女子学堂颇有微词。”邓绥眉头微皱。
“那些大户人家的女孩本来就读书识字，没想到最先反对却是他们。”苏嘉禾有些不解。
“苏姐姐，我知道他们怎么想的。”盈盈坐到苏嘉禾身边，小声说道。
“正是因为他们本来就有机会读书，所以才不希望别人读书。这次他们拿女子学堂开刀，如果邓姐姐顶不住压力，关了女子学堂，他们就会得寸进尺，要求关闭所有百姓学堂。”
听了盈盈的一番分析，苏嘉禾恍然大悟。
“原来他们想垄断知识，这样才能永远占据高位。百姓没有文化，就只能被他们驱使愚弄。”
“是呀，只有穷人才认死理，富贵之人不管说什么，做什么，都是为了一个‘利’字。这群人，满嘴伦理纲常仁义道德，其实狡猾得很。”邓绥愤然说道。
“邓姐姐，恕我直言，世族就是国家的毒瘤。几百年后，他们会愈发壮大，就如一层密密麻麻的网，让底层百姓永无出头之日。就连皇帝，也奈何不了他们。”
“不用说几百年后，现在已经差不多了。历代君主想要锐意进取，革除夙弊，最大的阻碍就是这些世家大族。”邓绥说着，心事重重地叹了口气。
“小邓啊，我能不能说两句。”王莽突然插话。
“王兄有何见解？”
“世家大族再厉害，也是少数人，占天下大多数人口的，还是平民百姓，所以百姓才是你最该团结的人。”
“对呀，得民心者得天下。”苏嘉禾赞同地附和道。
邓绥没有说话，而是低着头，沉思良久。
“王兄这话倒是新奇，我身为太后，每日与满朝文武共事，可最该拉拢的人，竟是天下的芸芸众生？”
“可能这个理念对你来说太超前了，但事实就是如此。”王莽继续说道。
“其实王兄讲的道理，我并非不明白，古人云‘水能载舟，亦能覆舟’，只是，我具体该如何做，才能得天下之民心？”
“邓姐姐，去年我在田间种土豆时，和许多农夫聊过天，他们的愿望无非吃饱穿暖，一家人其乐融融。所以我认为，咱们发展科技后，要让百姓先感受到好处，衣食无忧，百姓才能拥护你。”
“嘉禾，你的意思是，我应该让利于民，藏富于民？”
“对对对，嘉禾差不多就是这个意思。”王莽连连点头。
“好，我知道了，多谢你们。”邓绥说着，又坐在了案前，开始批阅堆成山的奏折。
“邓姐姐，你也太辛苦了，这些事都要事必躬亲吗？”苏嘉禾一时间有些心疼邓绥。
“以前许多事是交给丞相处理的，但是最近推行了许多新政，我还是亲自把关放心一些。”
“那我们就不打扰邓姐姐了。”苏嘉禾说着，默默退出了邓绥的书房。
“嘉禾，不早了，我们也该去干活了。”王莽也加快脚步，追了出去。
苏嘉禾配合贺双卿，一同负责开办学堂，编写教材；王莽凭借从小学的医术，负责推广现代医学；刘秀和阴丽华则凭借经验，暗中招募人才，建立各个科技部门，一群人忙得不亦乐乎。
转眼又到了春节，这一年，大汉许多百姓的日子都好了不少，家家户户喜气洋洋，人人都感谢邓绥，称赞她“巾帼不让须眉”。
苏嘉禾来到大汉的第三年，邓绥的一系列新政都已有条不紊地运行起来，百姓远离饥馁，科技迅速发展，越来越多的平民进入学校，也有很多女子走出家门，在各领域发挥才能。
一天晚上，王莽和苏嘉禾刚回到住处，就看到刘秀摆了一桌菜肴。
“王兄，在外面吃过了吗？坐下喝两杯吧。”见王莽进屋，刘秀连忙起身迎接。
“呦，今天什么日子呀，你居然请我吃饭？”王莽有些惊讶。
“今天是陛下生日，大家一起坐下吃点吧。”阴丽华说道。
“哦，原来是你自己过生日啊，我说你怎么会请我吃饭。”王莽立刻坐下，拿起筷子，不客气地开始夹菜。
“我们最近太忙了，都忘了文叔生日，也没准备礼物。”苏嘉禾有些不好意思。
“不必了，你们为大汉做了这么多，胜过任何礼物。”刘秀说道。
“秀儿，我给你唱个生日歌吧，祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
“行了行了，你还是不要唱了。”刘秀连忙夹了个鸡腿，放到王莽碗里。
饭桌上，刘秀几杯酒下肚，突然长叹一声，愁容满面。
“秀儿，今天挺高兴的日子，你怎么愁眉苦脸的？”王莽问道。
“如今大汉国泰民安，我心甚慰，唯独一事，令我日夜忧虑。”
“什么事啊？”
“上次我就说过，当今皇帝刘祜懦弱平庸，几年过去，也不见他有所长进。大汉的皇帝，绝不可是无能之辈，可是纵观皇室，也没有合适的人选，这可如何是好？”
“陛下，刘祜还年幼，若是绥儿悉心教导，会成为一代明君的。”阴丽华在一旁劝慰道。
“算了，秀儿，我觉得，你根本不用考虑将来谁当皇帝的问题。”
“为何？”刘秀不解地看向王莽。
“也许用不了几十年，大汉就没皇帝了。”
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