这里掐下一片麻叶，那里掐下一片麻叶，不一会儿，小手就握满了麻叶，然后将它们轻轻地扔进竹篓里。
完成一片区域的采摘后，张三牛把地上的干草压倒，犹如胜利者般坐在上面，享受片刻的休憩。待休息完毕，便拖着那装着“战利品”的竹篓，朝下一个“战场”进军。
等拖不动竹篓时，便只能来回奔跑。
忽然，一旁的草丛传来簌簌的响声，如同一颗石子投入平静的湖面，引起层层涟漪，这声音把张三牛吓得心惊胆战。
在古代，环境是极其危险的，即使是人类居住的城池，也可能有野狼突然闯入，更不用说这个地方了。
所幸，只是一只受惊的野兔，它如同惊弓之鸟一般，被张三牛挪动时发出的声响惊吓到，然后慌乱如无头苍蝇般，朝着远处狼狈逃窜。
眼睁睁地看着那只胖乎乎的野兔渐行渐远，张三牛心里暗自估摸，这只兔子起码有五斤重。倘若能逮住它，不仅够全家人美餐一顿，说不定还能拿到集市上卖个十几文钱呢。
与猪羊肉相比，野兔的价格可谓是亲民许多。
毕竟猪羊需要精心饲养，耗费大量的人力，而野兔则是靠打猎获取，成本自然要低一些。
古代野兔的出肉率颇低，不到一半，所以一只五斤重的兔子，出肉也仅有两斤多一点。
依据当地的市价，即便算上兔皮的价值，也只能卖十几文，绝对超不过 15 文。
张三牛何尝不想跟在野兔后面，流着口水，屁颠屁颠地喊着“兔兔别跑”，可现实却无情地击碎了他的幻想。
野兔那四条腿，蹦得犹如闪电，远比两条腿的张三牛快多了，就算是身强体壮的成年人，也绝对望尘莫及。
想要捉到野兔，只能智取，张三牛琢磨了一会儿，终于意识到是该设下陷阱的时候了。
时光如同潺潺流水般悄然消逝，而那原本空荡荡的竹篓此刻却已被嫩绿的叶片填满。
寒冬才刚逝，气温依旧偏低，纵有阳光洒落，仍觉寒意袭人。
张三牛像一滩烂泥般重重地坐在干草上，胡乱地擦了一把额头上的汗水，头顶上仿佛升起了一股袅袅的蒸汽，那是汗水蒸发时形成的热气，隐隐约约，如雾如烟。
他深深地吸进一口气，然后缓缓地吐出。此刻，他的身体仿佛被一团炽热的火焰所包围，源源不断地散发着热量，让人丝毫感觉不到天气的寒冷。
正午时分，张二牛提着篮子无精打采地回来了，脸上挂着一副懊恼的神情，嘴里还不停地嘟囔着：
“可惜啊，就差那么一点儿！”
他瞄了一眼竹篓，当看到里面塞满了麻叶时，心情才稍稍平复下来，满意地点了点头：
“干得还不错，去捡些木柴吧。”
之后，张二牛从篮子里拎出两只羽毛上沾满鲜血的麻雀，还有一条两指粗的菜花蛇。
那菜花蛇已断成两截，加起来足有一米多长。
紧接着，菜花蛇被麻利地处理着，蛇皮与内脏瞬间剥离，身躯也被利落地割成了几段。
最后，在一块空地上，熊熊的火堆被生起，蛇肉像串糖葫芦似的蹿在树枝上，然后被小心翼翼地架在火堆上面熏烤。
至于那小得可怜的麻雀，重量还不到一两，身上的肉更是少得可怜，处理起来极为麻烦，实在不值得为此耗费精力，所以被直接扔进了火堆。
两人惬意地坐在火堆旁，屁股下垫着干草，仿佛围着温暖的篝火在举办一场盛宴。他们不时地把树枝添进火堆，让火势越烧越旺。
一阵轻风吹过，火焰如精灵般跳动，一股羽毛烧焦的气味传来，张二牛深深地嗅了一口，满怀期待地说道：
“可以吃了。”
张二牛拿起一根树枝，伸入火焰中拨弄了几下，两个炭块一样的黑东西如皮球般滚了出来。
顾不得烫手，张二牛如获至宝地捡起一个“黑炭块”，几下便麻利地扒拉开外面的黑炭层，用大拇指与食指小心翼翼地掐出一丝肉块，如同捧着稀世珍宝般丢进嘴里，津津有味地吃了起来。
张三牛也捡起另一个“黑炭块”，有模有样地模仿着张二牛的动作，欢快的吃了起来。
没有任何的调味品，两人却吃得很香，满嘴都是麻雀本身的肉香味，仿佛这是人间至味。
可惜就是肉太少了，还不够塞牙缝的。
两人吃完麻雀，手上黑乎乎的，如涂了炭一般，随便在干草上抹了几下，便继续烧烤蛇肉。
烤蛇肉耗时良久，且骨头繁多，其肉质有着特殊的韧性和嚼劲。
二人怀着兴奋之情，历经千辛万苦，才将蛇肉吃得一干二净。
随后，他们轮流拿起竹筒，大口大口地喝着水，简单收拾了一下现场，便心满意足地踏上了下山的路。
路上，张三牛仰着脑袋，像哥伦布发现新大陆一样，兴奋地说道：
“二哥，我今天撞见了一只兔子，把我吓了一大跳。”
一提到兔子，张二牛便叹了口气，脸上写满了遗憾，他懊悔地说：
“我今天发现了一只兔洞，就差那么一点点就能捉住它，可惜啊，还是让它给溜走了。”
紧接着，张二牛踌躇满志地说道：
“可恶，等明天，我一定要再来与它大战三百回合！”
龙国的寻常百姓每日仅食两餐，晨起一餐，午后一餐。
然而，每逢农忙时节，体力消耗甚巨，便会加餐一顿，晌午时分携带一个炊饼，直接在田间地头果腹。
来到田地的尽头，张二牛将双手置于嘴前，握成喇叭状，扯开嗓门大声呼喊：
“爹，大哥，我们回家啦。”
不远处，张大牛正在整地，闻声停下手中的农活，抬手挥了挥，示意已知晓。而张运国在田地的另一端，并未听到张二牛的呼喊声。
张二牛牵着张三牛回到家中，把竹篓放置在院落里。
此时，亲娘李氏恰巧带着笑容从主屋走出，她面露疑惑问道：
“今天怎么回来的这么晚？”
“娘，我……”
张二牛支支吾吾半天，愣是说不出个所以然来。
看见竹篓里的麻叶，李氏无需多想，便已心知肚明，这老二怕是又贪玩去了。
李氏好像心情很好，不仅没有怪罪，反而和颜悦色地说道：
“下次可别只知道摘麻叶了，赶紧去把家里的羊放了。”
要知道，苎麻皮里那纤细的纤维，可是纺织布匹的原材料。
倘若将麻叶摘光，苎麻必定发育不良，那麻线的收成岂不是要大打折扣？
李氏转向张三牛，问道：
“三牛，累吗？”
张三牛瞧了一眼神色紧张的张二牛，又看向李氏，沉默地摇了摇头。
张二牛见状，在心中暗暗松了一口气，总算是蒙混过关了。
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