茹月静静地凝视着眼前这个只有三四岁大的孩子，只见他那双清澈如水的眼眸之中，满满的都是无助和胆怯。那晶莹剔透的泪花，仿佛随时都会夺眶而出，但他却倔强地咬着嘴唇，强行将它们忍了回去。
这种故作坚强的模样，让茹月不禁想起了前世的自己——同样是无依无靠、孤苦伶仃，只能依靠自身的力量苦苦支撑。
孩子紧紧地盯着茹月的双眼，似乎渴望能从中寻找到一丝自己所期盼的温暖和安慰。尽管年纪尚小，但他却异常机灵聪慧，仅仅通过短暂的观察，便敏锐地察觉到茹月在这群人中才是真正说话算数的那个。于是，他抿紧双唇，默不作声，既不谄媚讨好，也不奢求施舍。
茹月缓缓地将目光从孩子身上移开，转而扫视了一下站在面前的另外两个人。
心中暗自思忖道：难道真的要为了他们而去得罪权势滔天的郑国公府吗？仔细想想，恐怕并非如此。
突然之间，她脑海中浮现出风影不久前从暗影门取来的那份京城世家谱系。
武安侯府那位“德高望重”的老夫人不正是出身于郑国公府吗？
而楚宁安此番归来，势必会与武安侯府的老夫人正面对上。如此一来，想要与郑国公一脉保持相安无事的局面，恐怕难如登天。
再加上那个同样来自郑国公府的永宁郡王世子妃……哼，若是顺手将其解决掉，应该也算不得是什么惊天动地的大事吧？
“好，你说的我答应了。”茹月轻启朱唇，声音清脆而坚定地回应道。
然而，她如此爽快的松口答应，却让那女子瞬间怔住了，仿佛不敢相信自己的耳朵。
过了好一会儿，那女子才如梦初醒般回过神来，紧接着，她那张原本略显憔悴的脸庞上立刻绽放出狂喜之色。
她激动万分地扑倒在地，对着茹月便是一阵“咚咚咚”地磕头，每一下都重重地撞击在地面上，发出沉闷的声响。仅仅磕了三个响头之后，再抬起头时，她的额头已然一片红肿，但她似乎浑然不觉疼痛一般，眼中只有对茹月的感激之情。
甚至来不及等待茹月开口说话，那女子便迫不及待地自行站起身来，像一阵风似的飞奔而出。
没过多久，她便气喘吁吁地抱着一个沉甸甸的木箱子重新回到屋子里。一进屋，她顾不上歇息片刻，连忙将手中的木箱小心翼翼地放在地上，然后迅速打开箱盖。
她从中取出了两张契纸递给茹月，“姑娘，这是奴婢和大庆的卖身契。”
随着木箱被缓缓开启，一股耀眼的金光顿时从箱子里倾泻而出。
定睛一看，只见木箱内整整齐齐地摆放着两排金灿灿的金元宝，每一枚都闪耀着夺目的光芒，粗略估计恐怕得有三五百两之多！不仅如此，在这些金元宝的上方，还堆积着一颗颗硕大浑圆的东珠以及各种璀璨夺目的宝石等奇珍异宝，令人眼花缭乱。而位于最上方的，则是一些泛黄的契纸。
面对如此巨额的财富和珍贵的物品，茹月只是淡淡地扫了一眼，并未流露出过多惊讶或贪婪的神色。
她微微颔首，示意身旁的暗二上前将所有东西都收拾起来。暗二心领神会，快步走到木箱前，动作利落地将那些金元宝、珠宝以及契纸悉数看了一下，盖了盖子，抱着它转身退到一旁。整个过程中，他始终沉默不语，就如一个平日里训练有素的护卫一样。
茹月缓缓地蹲下身子，动作轻柔而优雅，仿佛生怕吓到面前这个小小的人儿。然后，她轻轻地伸出手去，将那个孩子小心翼翼地拉到了自己的身旁。
孩子那张略显脏污的小脸蛋映入了她的眼帘，她不禁微微皱了皱眉，但随即又露出一丝温柔的笑容。
她从怀中掏出一块洁白的手帕，仔细地擦拭着孩子脸上的污渍，每一下都那么轻缓，似乎生怕弄疼了他。
待孩子的脸被擦拭干净后，她凝视着那双清澈如水的眼睛，柔声问道：“告诉姐姐，你叫什么名字呀？以后愿不愿意跟着姐姐呢？”
孩子眨了眨眼，有些怯生生地回答道：“豫齐，我叫豫齐，今年已经三岁啦。”他的声音很小，带着些许的胆怯和不安。
听到孩子的回答，她微微一笑，鼓励般地点点头，继续说道：“嗯，豫齐真是个好听的名字。姐姐相信，等你长大了一定能成为很了不起的人哦。不过现在呢，你只要开开心心、健健康康地长大就行了。”说着，她伸手轻轻摸了摸豫齐的小脸，让他感受到来自陌生人的温暖与关怀。
然而，豫齐却像是突然鼓起了勇气一般，抬起头认真地看着她，坚定地说：“姐姐，我很快就会长大的，到时候我就能帮你做事啦！”
她听了这话，心中不禁一软，再次摸了摸他的小脸，语气越发轻柔地说道：“姐姐不需要你帮忙做事哟，你只需要快快乐乐地长大，好好念书学习知识，将来成为一个有作为的人就行啦。一定要记得，绝不能辜负了你母亲拼尽了全力才给你换来了这一线生机呢。”
她不知道眼前这个年幼的孩子能否真正理解自己所说的这些话，但她知道，既然命运让他遇到了这样不平的待遇，他就要自己把它扛起来，她可以给他机会，却不会拖着他前行，所以他一定要坚强的成长起来。
说完这番话，她转过身来，看向站在一旁的那位女子，开口询问道：“你叫什么名字呢？看你之前应该是伺候过凝霜的吧，想必也有人曾经见过你的，是吗？”
多一事不如少一事，她可不希望因为这件事情给自己惹来不必要的麻烦。
“奴婢名叫铃兰。”铃兰缓缓说道，脸上露出一丝苦涩的笑容，接着又补充道：“说起来，奴婢今年方才一十七岁呢，姑娘您能看出来吗？”
此话一出，满屋子的人都愣住了。
众人的目光纷纷落在铃兰身上，只见她那原本应该青春洋溢的脸庞上，却已悄然爬上了几缕银丝，尤其是两鬓之处更是星星点点，宛如秋霜洒落。
这般模样，任谁来看都不像是只有十七岁的年纪，即便是说她已有二十七岁恐怕都还嫌说得年轻了些。
由此可见，在过去的这三年多时间里，铃兰究竟吃了多少苦头，遭受了多少磨难啊！在场之人无不为之动容。
茹月凝视着铃兰，心中暗自思忖片刻后，终于开口说道：“好吧，这个孩子我打算送出去，安排到一个安全宁静的地方去读书学习、让他能如同普通孩子一样长大。而你和大庆则留在我的身边伺候，你是否愿意接受如此安排？”
铃兰显然没有预料到茹月会做出这样的决定，将她与孩子硬生生地分隔开来。
一时间，她整个人都怔住了，呆呆地望着茹月，嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但终究还是没能发出声音来，完全不知道自己此刻到底该如何应对才好。
就在这时，一直沉默不语的豫齐忽然打破了僵局。
他快步走到茹月身旁，伸手拉住她的衣袖轻轻摇晃着，同时用稚嫩但坚定的语气说道：“姐姐，我相信您。我一定会听从您的吩咐，好好念书学习，开开心心地长大成人。日后，我也要努力成为一个有所作为的人！”
真是个聪明伶俐的孩子啊！令人难以置信的是，他竟然只有区区三岁而已！
茹月静静地听着，心中不禁涌起一股酸楚之情。
“暗四，明日你便护送豫齐返回孟家村。至于秦嬷嬷与楚宁安那边，我自会修书一封向他们解释清楚当前的状况。”茹月有条不紊地吩咐道。
“属下谨遵姑娘之命！”暗四恭敬地抱拳回应。
第二天清晨。黎明的曙光刚刚洒落在大地上，茹月便携同暗二踏上了前往京城的路途。她们一路马不停蹄，径直朝着京城内的官牙奔去。
当人牙子听闻茹月有意购买紫云山庄时，心中顿时犯起了嘀咕：这位客人究竟知不知道那座庄子向来以闹鬼而闻名呢？
他有心告知实情，但又担心因此失去这笔买卖；可要是闭口不言，万一日后惹出什么麻烦来，恐怕也难以脱身。
就这样，内心几经挣扎之后，那些话到了嘴边却又一次次被硬生生咽了回去。
然而，茹月何等聪慧，她一眼便瞧出了这人牙子的心思。
她索性不再兜圈子，开门见山地问道：“既然那庄子传闻闹鬼，想必其售价应当不会太高吧？”
“呵呵呵，既然姑娘都已经知晓了此事，那我自然也不再隐瞒什么啦！正如外界所传闻的那样，没错，就是这么一个偌大的庄子，主家只开价两千两银子而已哦。”这人牙子看起来倒是个比较实在、好说话的角色，可能也是因为看到茹月年纪尚小，所以并没有故意抬高价格或者添加上过多不实的水分。
接着，他又补充说道：“像这般规模的庄子，如果放在平谷那边，少于五千两银子那可是绝对拿不下来的哟！”
然而，面对人牙子的这番说辞，茹月却只是微微一笑，然后轻描淡写地回应道：“呵呵呵，您瞧瞧这庄子，明显是荒废许久了呀！等我接手之后，还得花费大量的时间和精力去重新修缮一番才行呢。而且啊，关于这里是否真有鬼魂作祟一事，谁也说不准呐！说不定我刚刚把这庄子买到手，紧接着就得劳烦人牙大哥您帮忙再次转手出去咯！您觉得我说得有没有道理呀？”
说到这儿，茹月依旧面带笑容，仿佛正在与对方闲聊家常一般轻松自在：“所以嘛，我也不想跟人牙大哥您过多地讨价还价啦。要不这样吧，麻烦您回去跟主家商量一下，这个庄子我最多出到一千二百两银子。要是主家能够答应这个价钱，那我二话不说立刻就买下；可若是他们执意不肯让步，非要更高的价格，那我恐怕只能再多去别处转转，看看还有没有更合适的选择喽。”
那人牙子本就是个精明通透之人，又怎会瞧不出茹月心中所想呢？
只是一想到这座庄子已经整整三年都无人问津，如今好不容易盼来一个愿意接手这个烫手山芋的人，对他而言可算得上是一件幸事。于是，他毫不犹豫地立刻应承下来。
这件事情进展得异常迅速，那永宁郡王世子似乎比任何人都更急切想要甩掉这座庄子。哪怕价格被压低到如此程度，他竟然也毫无二话地点头表示同意。
当天下午时分，一切都已尘埃落定。
茹月顺利地签署好了契书，并将相应的银两如数交付完毕。至此，这笔交易就算彻底完成了。
那个老练圆滑的人牙子，则主动包揽下所有与过户相关的繁杂事务，表示只需茹月在次日午后再来一趟，便能领取正式的过契文书。
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