城主府前厅，红绸从梁上蜿蜒垂下，大红灯笼高挂四角，映得满室皆红，喜庆的氛围似要溢出府门，直向街巷漫去，昭示着唐家即将迎来的大婚。
厅外，庭院一隅，连理枝静静伫立，清风徐来，枝叶翩跹，枝头偶有雀鸟停歇，叽叽喳喳，却又被府内忙碌的人声惊飞，扑棱翅膀冲向云霄，几片羽毛悠悠飘落。
唐钊正襟危坐于主位，目光扫过厅中布置，似对这大婚筹备还算满意，许暮静静地坐在唐钊身侧。
唐晚凝与唐礼然分坐下方。
唐晚凝身着月白色罗裙，面容沉静，仿若外界的热闹与己无关，如置身事外的旁观者，只是那放在膝头微微缠绕的手指，泄露了她内心些许的波澜。
唐礼然有些恹恹，面色透着几分病后的苍白，眉眼低垂，无精打采，原本灵动的双眼此刻有些黯淡无光，思绪不知飘向何处。
“凝儿，这两日便不用再理会马场诸事了，安心在家，筹备大婚。”唐钊不容置疑沉声道。
唐晚凝闻声，站起身来，裙摆轻拂地面，她恭敬欠身，颔首应道：“好的，父亲。”
语毕，她抬眸间，余光瞥见唐礼然正耷拉着脑袋，像朵被霜打过的花，蔫蔫的，那病容尚未褪去。
她此前已与唐礼然说得清楚，那人倒也真没再来纠缠于她。
唐晚凝默默收回了目光。
“然然呐，”唐钊目光慈爱，转向唐礼然，脸上笑意温和，“待凝儿完婚，我与你母亲便着手为你寻一门好亲事，断不会让你受了委屈。”
唐礼然闻言，猛地站起身来，双手不自觉攥紧衣角，忙不迭道：“父亲，我…我还不着急。”
她慌乱地瞥向唐晚凝，却见那人神色淡漠，波澜不惊，好似自己的事于她而言，毫不重要。
阿凝如此不在意，是恨不得自己赶紧嫁出去，省得再扰她清净吗？
唐礼然抬眼望向厅顶高悬的灯笼，那晕黄光晕此刻竟觉得有些刺眼，她的心下不禁泛起一阵酸涩。
“你是姐姐，怎能不急？妹妹都成家了，我与你母亲已挑了几位才俊，过几日先拿画像来给你瞧瞧。”唐钊自顾自说着。
恰此时，下人匆匆入厅，禀报马场突发之事，唐钊与许暮对视一眼，便起身快步离去，前厅一时只剩唐晚凝与唐礼然，空气似都凝住了。
两人皆沉默不语。
良久，唐礼然轻咬嘴唇，似是下了极大决心，走至唐晚凝身旁。
双手在袖间紧攥，指节都泛了白，胸脯微微起伏，几次深呼吸后，才鼓起勇气，垂眸望向唐晚凝，眼中满是恳切与期冀，颤声道：“阿凝，能不能…不要嫁？不要嫁给费劲之…”
“不嫁他嫁谁？”唐晚凝说道。
唐礼然顿了顿，双手急切地去握住唐晚凝的手，那手微微颤抖，带着几分滚烫，“阿凝嫁给我！”
唐晚凝一怔，神色复杂看向两人紧握的手，并未言语。
唐礼然停顿一瞬，继续说道:“我…带你走，去桃花村，或者寻个旁人找不到的地方，我定会护你周全，不让你受一丝委屈。你自幼锦衣玉食，往后我绝不让你沾一点粗活，我在桃花村时，劈柴担水样样在行，定能照顾好你。”她越说越激动，眼中似有泪星闪烁。
她早已想清楚了，在烈风城既不能与阿凝相守，那她便与阿凝远走高飞，母亲有父亲陪着，可她不能没有唐晚凝。
“阿凝，你分明是在意我的，下人都同我说了，我昏迷时，你寸步不离，无微不至地照顾我，如今，你又为何对我这般冷漠？阿凝…不是也未曾抗拒我的亲近吗？次次纵容，放任我…对你做了那么多…”
唐礼然说着，脸颊因激动泛起红晕，目光紧紧锁在唐晚凝脸上，似要将她看穿，额前几缕发丝因太过紧张而凌乱，贴在滚烫的脸颊上。
唐礼然知晓唐晚凝对她原是有意后，便更加坚定了心中要带走唐晚凝的想法。
她与阿凝，已有过那般肌肤相亲，虽未跨出最后一步，可唐晚凝的身子，她早已细细瞧过，触碰过，那炽热的吻，至唐晚凝的每一寸肌肤，叫她如何能当作无事发生？既已与阿凝有了如此羁绊，她决意定要担起这份责任。
况且，梦中那前世的种种，她都铭记于心，似是命运红线相牵，绵延至此生，这辈子，她都要与唐晚凝在一起，再不分离。
唐晚凝听闻唐礼然要带她走时，心中猛地慌了一瞬。
从未…有人与她说过，会照顾自己，不叫自己受委屈，护自己周全…
唐礼然是疯了吗？还是傻了？
转瞬间，理智回笼。
过往那些委屈，不甘如潮水般涌上心头，她一路隐忍，艰难谋算，咬牙咽下所有苦楚，才至如今，她从不会轻易交付真心。
眼下，她或许对唐礼然存了几分喜欢，可那点情愫太过微弱，怎敌得过她心底向上攀爬，掌控命运的野心？
她怎会因这不明不白的感情，就折损羽翼，放弃筹谋？
唐晚凝眉梢轻挑，眼含疏离，手上暗暗用力，甩开唐礼然紧握的手。
她神色冰冷，直视着唐礼然的盈泪双眸，冷声道：“许礼然，你也瞧见父亲今日所言所行，他不会任由我离去，我随你走？你拿什么护我安危？你根本不懂我的处境，净说些痴人说梦的话。你努力这一月，不也没能拦下婚约？醒醒吧。”言罢，她转身欲走。
这世间，能靠的唯有自己，这场棋局，她定要自己谋出个胜局。
唐礼然心急如焚，紧紧跟着唐晚凝跨出前厅，刚一把拉住她的手，正要再开口，眼角余光却瞥见府门处，云子言正与一陌生女子稳步走来。
二人脚步猛地顿住，唐晚凝也没挣开被握住的手，就任其紧紧攥着，眼神深邃看向远处的那两人。
“师父！你怎的来了？”唐礼然瞬间眉眼含笑，扬起手热情地朝着云子言挥了挥，话语里满是惊喜。
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