宗祠内烛火通明，一览无遗，并无叶老城主踪影。
叶瑾环视一周，蹙眉道：“凶手大费周章引我们来此，却未见什么异常。”
叶灼也道：“会否是我们没有中计，打乱了凶手的布置？”
李莲花举着火把贴近池岸，“未必。”
温泉的暖意自水中隐隐透出，蒸起极淡的雾气，萦绕在石道与水面的交界处。
偶有细小的气泡从水底倒塔的窗隙间浮起，仿佛水下那座沉塔在呼吸。
“水下情形难辨，需要潜下去查探。”李莲花回头看向叶灼：“阿灼，你——”
“我要亲自寻到答案。”
叶灼看过来眼神无比坚定。
李莲花思忖片刻，未置可否，只转而言道：“不如先听听我的推论。”
“如果有条不用经过迷阵的捷径，除密道外还有一种可能，便是地下连通的温泉水脉。”他沉声道：“老城主府、杏林苑、纳兰夫人的墓室以及宗祠，恰好都在温泉脉上。”
叶瑾恍然：“所以你让我沿温泉布防！”
李莲花微微颔首：“不止如此，那座别苑可在温泉脉上？”
叶瑾点头：“正是。”
“凶手若未及布置周全，各个出口又都被守住，无处换气之下，很可能暂时藏身在别苑中。”李莲花望向叶灼：“所以我建议直接去别苑。”
从水路下去最为直接，但他始终记得阿灼惧水的事，不到万不得已不愿让她涉险。
可是兵分两路，他又担心叶瑾或叶灼正面遭遇凶手——虽然阿灼现在的武力便是对上笛飞声也无需担心，但他心底仍不愿让她离开自己视线。
叶灼顿时明了他的体贴——换做李相夷，此刻提出的一定是最有效率的方案，即由他和叶瑾下水探查，而叶灼去别苑守株待兔。
她心中一暖，道：“好。”
“未免水下有异，我先独自探查一番，确认老城主不在就即可返回。”李莲花望向她：“阿灼你护好城主。”
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叶瑾与叶灼在池畔石道静坐，相对无言。
烛火将层层牌位的影子投在二人身上，仿佛时光凝滞。
“……阿灼。”叶瑾率先开口，“你还记得我杀梁子献那夜吗。”
“记得。”叶灼垂眸望着水中自己的倒影，“我这辈子最狼狈的时候，怎么会不记得……”
“对不起。这句抱歉我欠你太久了。”
叶灼摇头轻叹：“你我不过立场迥异，谈不上谁欠谁。”
“不。”叶瑾说得笃定：“我娘与你立场不同，但我当年只是嫉妒地头脑发昏——我恨你得爹娘偏爱，恨你什么都要抢走，但我竟然不恨你并非我的亲妹妹。”
叶灼闻言摇头：“阿姐，正是因为你觉得自己对我有付出才格外不平……像那些皇室里的亲兄弟，根本没有心思嫉妒，只有挡路者死。”
叶瑾低笑：“你还是跟小时候一样，对人心有独一份的见解。”
“阿姐，该说对不住的是我。”叶灼目光仍凝在水影中，“我没恨过你……那时候我恨老城主自私，恨纳兰夫人绝情，恨我自己无知无能——我的世界里根本没有别人，我甚至顾不上恨梁子献。”
叶瑾唇角微动，抬首望向穹顶，慨然道：“我娘最后的时日，神志不清了，总在念叨你。”
叶灼沉默不语。
“我最初听见她喃喃‘灼灼’、‘灼灼’的时候，压根没有反应过来。”她顿了顿，“她很早就知道你的身世了，是吧。”
“是。”
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