“云山公，眼下叛军就在城下，老贼抬出了圣上御赐的匾额，对守军造成了极大的煽动。虽说暂时城内的局面还算平静，但保不准已经有人在暗中勾连。燕子都的兵马都要用来守城，兵力不足，无暇估计城内士绅，所以一旦城内士绅暴动，襄阳城必然是保不住的。”
经略使府内堂，灯火闪烁，毛沧海一脸凝重。
姚云山神情也是严肃，“郝兴泰还真的敢调兵出营？”
“郝兴泰和卢渊明沆瀣一气，一旦卢渊明垮台了，他郝兴泰在山南军也站不稳。”毛沧海淡然一笑，“如果眼睁睁看着卢党被咱们铲除，郝兴泰却无动于衷，曹王也放不过此人。”
姚云山微点头，问道：“毛大人，你想让老朽做什么，但说无妨。”
“云山公，你有所不知，卢渊明现在对你我二人痛恨至极。”毛沧海含笑道：“他已经冲着守军叫喊，要重金悬赏我们的人头。”
姚云山也是笑道：“老夫已经听说了。听说老夫的人头只值五百金，这卢渊明实在太小气。”
“云山公，是我对不住你，没有一击致命，让卢渊明逃脱，才酿成巨祸。”毛沧海苦笑道：“目下叛军集结在北城外，其他三面都没有部署兵马，这自然是准备主攻北门。”
姚云山皱眉道：“他这是有意留出缺口，让你们觉得有撤走的退路，不会铁了心坚守下去。”
“那老狐狸的心思，我又岂能不知？而且我可以肯定，其他城门外，肯定还有游骑兵。”毛沧海抚须道：“老贼真正的目的，倒也不是真的非要将我们斩杀。他无非是要重新夺回襄阳城而已。如果我们真的撤离襄阳城，反倒是他愿意见到，不费吹灰之力就能重掌襄阳。但我是朝廷任命的经略使，绝不能为了偷生，将襄阳城送给叛军。”
姚云山肃然道：“毛大人有此心，便是我大梁真正的忠臣。”顿了一下，才道：“老朽可否做些什么？要不要再召集城中的世家......！”
“不用。”毛沧海摇摇头，“云山公，如果此番我们胜了，真的除掉了卢渊明，那么山南士绅便会借你为依仗，为了维护自身利益，定是以你为旗帜。那时候，他们希望以你在朝中的威望和人脉，保全山南门阀。可是如今的境况，他们都会觉得叛军破城是迟早之事，大部分人心里已经做好再次倒向卢氏的准备，即使您老出面，也难以改变他们的想法。”
姚云山脸色凝重，却不得不承认毛沧海言之有理。
“我请您老过来，是要告诉您老，我已经安排人做好了准备，今晚送您出城。”毛沧海看向一直站在云山公身后的姚琼娘，温言道：“琼娘，出城之后，你们兄妹要照顾好云山公，会有人一路将你们送到神都。到了神都，也不要声张，莫要让曹王的人知道你们进京。你们直接去找驸马爷，将这封密信交给他......！”
说话间，从袖口取出一封信函，伸手递过去。
琼娘急忙上前，双手接过信函。
“这封密信交给驸马之后，他会安顿你们，后面的事情他也知道怎么办。”毛沧海正色道：“我派的人很谨慎，不出意外的话，应该可以顺利将你们送往神都。不过凡事都有万一，如果.....当真被叛军拦截，你便迅速将这封密信毁掉......!”
琼娘看着手中书函，朱唇微动，欲言又止。
“不过实在来不及，那也没什么。”毛沧海叹道：“密信并无署名，也是用安好写成，他们拿到手，也起不了什么作用......！”
姚云山皱起眉头，“毛大人，你这是.......？”
“是我将您老卷入进来，自然要给你一个交代。”毛沧海沉声道：“吹雪、晓风！”
从后面立刻出来两名青衣侍童，都是背负长剑。
“你二人现在就护送云山公三人离开。”毛沧海吩咐道：“如果途中遭遇不测，除非你们已经死了，否则不许任何人动他们一家三口半根毫毛。”
两名侍童同时单膝跪下，“大人，我们要护卫在大人身边，死也不走。”
“呛！”
毛沧海很干脆拿起手边的佩剑，直接拔出，剑指侍童，冷声道：“老子当初收留你们，就是让你们办事，不是和你们讲感情。这是交给你们办的最后一件事，到了神都，将云山公一家三口安全交给驸马爷之后，你们就算报答了老夫，想去哪里就去哪里。但这件事情办不好，你们也没必要活着了。”
侍童都是眼圈泛红，同时磕头，然后起身，向姚云山和琼娘道：“云山公，我们走！”
“等一下！”姚云山看向毛沧海，“毛大人，老夫可没说要走。”
毛沧海一怔。
“老夫生在此地，养在此地，半只脚踏进棺材，就算死，也是要死在襄阳。”云山公叹道：“老夫实在不想客死异乡。虽说城中世家未必都会听从老夫劝说，很多人会见风使舵，但其中还是有些明事理之人。我们手里有卢党的罪证，也有人证，他们心里其实都知道，城外的就是叛军。”
毛沧海叹道：“知道又如何。公道不在人心，是非在乎实力。只要卢党赢了，叛乱的就是我们。”
“太后不糊涂，接到消息后，她老人家一定会出兵讨伐叛军。”云山公正色道：“老朽也明白，如果援兵抵达之前，襄阳城已经被攻破，我们确实会被打成叛党。太后无奈之下，甚至也只能忍耐。但是只要我们坚守住襄阳，控制住局面，那么援兵到了，朝廷就会将郝兴泰定为叛军，人人得而诛之。”
毛沧海微微颔首。
“襄阳坚城，想自外攻破十分困难，只能从里面被攻破。大人所担心的，无非就是城中的世家。”
“确实如此！”
“老朽不能保证能说服他们全力支持大人，但却能够晓之以理，让他们明白其中的要害。哪怕只是让他们犹豫不定，也能为大人争取一些时间。”云山公正色道：“大人要送老朽离开，那是你自己都没信心。你是山南道经略使，一道之主，亦是襄阳守军的定心丸。如果连你都没有信心守下去，其他人哪来的信心？”
毛沧海汗颜道：“云山公说的是，受教了。”
“老朽这把年纪，活一天赚一天。襄阳到了这般境地，老夫留下来能出一份力就是一份。”云山公平静道：“当真要死在叛军之手，那也是天意。”
毛沧海起身，拱手一礼。
“既然如此，琼娘，你和令兄立刻出城，就当是为我送这封信。你放心，我会照顾好云山公！”
“大人，家父不走，琼娘怎会走？”琼娘平静一笑，“我兄长也不会丢下我们离开。你事务繁多，不用管我们。这封信你让他二人送去神都就好。没有我们拖累，他们一定可以顺利抵达神都。”
说完，却是将信函递给了侍童。
毛沧海叹道：“都是忠贞之人。先前我让魏长乐带你们走，他却坚持留下，只让我安排你们离开。如今你们也不走......！”
“那.....那魏大人现在何处？”琼娘犹豫一下，还是忍不住问道。
“本来守军心中忐忑，许多人见到城外敌军声势浩大，都没有信心坚守。”毛沧海微笑道：“但魏长乐亮明身份，大家知道他是当初坚守山阴县城的魏县令后，士气大振，很多人反倒是觉得守城有望。只要魏长乐在，襄阳就能等到援军抵达。”
琼娘听到此言，却是比自己被夸赞还要开心，道：“魏大人确实文武双全......!”
但意识到自己一个妇人如此夸赞一个男子，显然不妥，脸颊微红。
便在此时，门外忽然出现一人，“报，大人，有急报！”
“进来！”
等那人进来，毛沧海皱眉道：“什么急报？敌军攻城了？”
“不是，是魏长乐......！”
“他怎么了？”琼娘心一沉，急问道。
那人道：“刚刚得到消息，魏长乐逃了！”
此言一出，在场几人都是赫然变色。
毛沧海上前几步，厉声道：“你说什么？谁逃了？”
“魏.....魏长乐！”
见到经略使大人脸色震怒，那双眼睛就像要吃人，来人额头冷汗直冒：“已经确认，魏长乐骑了一匹马，从西门独自出去。”
“不可能！”琼娘毫不犹豫道：“他绝不是临阵脱逃的人。你们一定搞错了。”
“没有搞错。城门封闭，任何人不得出城。魏长乐要出城，被人拦住，他亮出了监察院的令牌，告知身份，而且还说有要事出城。”那人道：“大家不敢拦阻，只能让他出城去。不过这种时候出城，肯定.....肯定就是逃跑，所以守门的人赶紧过来禀报。”
“魏长乐逃了？”毛沧海一脸震惊，“这.....怎么可能？老夫让他走，他大义凛然不要走。现在独自出城，这......！”
姚氏父女对视一眼，云山公也是皱眉，而琼娘却语气坚定道：“不会，他一定是有急事出城，绝不是逃走，我不相信！”
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