一晃三年过去。
初夏悄然来临，阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳地落在地上。
淑妃望着一身素色衣裙的彤彤，眼中满是疼惜，轻声说道：“彤彤，都已经过了三年，你也该好好打扮打扮自己了，别总是这般素净。”
彤彤的手中稳稳地端着药碗，她轻轻地用手试了试碗的温度，而后才将碗递给淑妃，声音轻柔却坚定：“娘，我已经习惯这样了。”
时光回溯到三年前，在云安出殡的那一日，彤彤身着一身丧服，毅然决然地表示要为云安守望门寡。
淑妃和惜颜哪里舍得她在大好的年华就这样蹉跎岁月，所以在出殡百日过后，就开始轮番劝说她。
和她说别的事情，彤彤都表现得很乖巧听话，然而一旦提及此事，彤彤的情绪就会瞬间变得激动起来，甚至还会威胁两人。
她声称若是她们不同意，自己就绞了头发去当姑子。无奈之下，惜颜只得点头应允。
自那时起，彤彤就对淑妃改变了称呼，管她叫娘，并且如同儿媳一般无微不至地照料着她。
云安离世后，淑妃大病了一场，幸亏有彤彤的悉心照料以及惜颜寻来的良药，她才得以撑过来。
她望着彤彤，情不自禁又开口道：“彤彤，你已然为安儿守了整整三年，娘不愿你往后余生孤苦伶仃……”
她话未说完，便被彤彤打断：“娘，我心意已决，您莫要再劝了。”
“唉——”淑妃深深叹了口气，看着彤彤出落得如花朵般娇艳动人，却偏偏不施粉黛，整日里除了照料自己便是念佛，她心中着实涌起几分悔意，悔不该当初捅破那层窗户纸。
然而，如今说这些已然太迟，她所能做的，便是对彤彤更好一些，再好一些。
御书房内，气氛凝重。
皇上端坐在书桌后，那原本乌黑的发丝中，竟已悄然多出了几根刺眼的银丝。
他紧皱着眉头，目光如炬地看向兵部尚书，语气中满是愤怒与威严：“哼，小小一个楼兰，就算是有那个逆贼相助，三年了，你们竟然到现在还没有将其拿下？！”
皇上边说边不自觉地用手指轻轻敲击着桌面，每一下都仿佛敲在兵部尚书的心上。
兵部尚书一听，脑门上顿时冒出了细密的汗珠，他赶忙跪地说道：“陛下息怒啊。此事……此事着实并非臣等不尽力，自从三皇子死后，皇上您调动了大量兵力去攻打楼兰，可谁能想到，大军一走，那匈奴就开始派兵不断骚扰起大夏的边境。
而北方本来已经臣服的燕国，又联合鲜卑一起出兵，微臣这兵部尚书每日都愁得夜不能寐啊，实在是分身乏术，难以兼顾啊，陛下。”
兵部尚书边解释边暗暗擦拭着额头上的汗珠，心中满是无奈。
就在这时，就见皇上狠狠地将手中的杯子摔向地面，“啪”的一声，杯子瞬间四分五裂，碎片飞溅。
“废物！足足三十万军队，你们到现在还没有拿下楼兰，还有什么可说的！”皇上愤怒的声音在御书房中回荡，仿佛要将房顶都冲破。
听到皇上这话，兵部尚书心中叫苦不迭。
哪是他不想拿下楼兰啊，吕大将军在大夏军中本就颇有威望，不少武将都曾跟着他一起出生入死、并肩作战。吕家被斩首后，更有不少人同情他，觉得皇上的处罚过于严重。
为了防止这些人在阵前倒戈，兵部尚书无奈之下，也只能大胆启用这几年新任的小将。
这些小将年纪轻轻，倒是有股闯劲，然而经验终究不足。能在战场上和楼兰大军打得有来有回，已经是目前所能取得的最好结果了。
可是，三年过去了，国库中的银子越来越少。这次的军饷听说还是皇上和皇后娘娘都打开了私库才勉强凑出来的。若是这样下去，那下一次又该如何是好呢？
想到这，兵部尚书斗胆提议：“陛下，两军交战三年，彼此都疲乏不堪，楼兰使节给咱们送信，说是想商议停战，不若咱们先抽回兵力将鲜卑与匈奴的野心压下，然后再做打算？”
他见皇上没有发火，接着说道，“若是皇上能同意的话，大夏的军队也能有个休养生息的机会，否则又要再次征兵，听说户部那边也要提高税额，百姓苦啊！”
皇上听后，陷入了沉思，脸色依旧阴沉，一时之间，御书房内安静得连根针掉在地上都能听见。
过了一会儿，皇上缓缓开口：“朕要想想，你先下去吧。”
听了皇上这话，兵部尚书见好就收，赶忙恭恭敬敬地对皇上行礼，然后小心翼翼地退出了御书房。
此时，御书房里，只剩下了段公公与皇上两人。
过了大概半盏茶的时间，皇上那略显疲惫的声音突然打破了寂静。
“段德，朕是不是有些自私了？”
段公公一时之间怔住了，不知该如何回答。
在他的眼中，皇上向来都是威严无比、睿智非凡的，他还从来没有看到过皇上流露出这般软弱的一面。
段公公嘴巴微微张了张，却又一时语塞，不知该如何回应。
他的眼神中透露出些许为难，似乎在斟酌着合适的措辞。
见他这般模样，皇上轻轻摇了摇头，略带失落道：“你也不赞同朕的做法，对么？”
“奴才不是这个意思，奴才只是觉得兵部尚书的话也有些道理。而且您这三年太累了，奴才私心里也想让您好好歇歇。”段公公赶忙解释道。
别人或许不知，可段公公却清楚皇上这三年是如何熬过来的。
在前朝，那些老臣们位高权重，陛下费了好大的力气才将自己选定的新人替换了一部分，然而剩下的老臣们却抱团排挤新人。
那些新人在朝堂上毫无根基，即便想要崭露头角，也得皇上费尽心思为他们创造机会。
而楼兰那边久攻不下，更是让皇上忧心忡忡，夜里都难以安睡，只有去到皇后娘娘那里才能稍稍安寝。在这么下去，皇上的身子就要熬垮了！
“朕是一个父亲，就让朕再顺着自己的心意坚持一个月吧。”皇上看向窗外，自言自语道。
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